Bloomberg Opinión — Desde finales del siglo XIX, las grandes empresas han sido un elemento fijo de la vida estadounidense, y hoy en día son más los que trabajan para grandes empresas que los que lo hacen para pequeñas. Eso podría estar a punto de cambiar, en parte debido al auge de la inteligencia artificial.
Consideremos el servicio más prestigioso que genera imágenes mediante IA, provisto por una empresa llamada Midjourney. Tiene un total de 11 empleados a tiempo completo. Quizá haya más en camino, pero es un número notablemente reducido de trabajadores para una empresa que se está haciendo muy conocida en su campo.
Parte del truco, por supuesto, es que gran parte del trabajo lo hacen los ordenadores y la inteligencia artificial. No creo que esto provoque un desempleo masivo, porque la historia demuestra que los trabajadores normalmente han conseguido pasar de sectores en vías de automatización a otros nuevos y en crecimiento. Pero si algunos de los nuevos sectores creadores de empleo son los servicios personales, como el cuidado de ancianos, esos empleos suelen ser en empresas más pequeñas y locales. Eso significa menos estadounidenses trabajando para grandes empresas.
O pensemos en ChatGPT, que se ha descrito como el producto de tecnología de consumo de más rápido crecimiento de la historia. Lo produce OpenAI, con sede en San Francisco. Según una estimación reciente, la empresa tiene unos 375 empleados. En cambio, Meta, incluso después de algunos despidos, tiene actualmente más de 60.000.
OpenAI hará más contrataciones. Aun así, puede que haya llegado el momento de reajustar las expectativas sobre cómo es una gran empresa tecnológica.
En la medida en que otras empresas utilicen la IA para reducir su plantilla, el poder político de las grandes empresas puede disminuir. Es posible que las empresas no dispongan del personal o la burocracia necesarios para apoyar sus esfuerzos de cabildeo, como solían hacer Exxon o General Motors. Estas nuevas empresas más pequeñas tampoco podrán acudir a sus dos senadores y pedirles favores porque emplean a decenas de miles de personas en el estado.
¿Cuál será el efecto sobre la política pública? En general, podría haber menos apoyo político a un amplio aumento de la inmigración, que las grandes empresas han favorecido durante mucho tiempo. En su lugar, la política de inmigración podría ser más estrecha y selectiva, para identificar a las personas que podrían contribuir a formar equipos unidos y altamente productivos en estas nuevas empresas más pequeñas.
Las empresas importantes con un número reducido de empleados necesitarán contratar exactamente a las personas adecuadas para supervisar las grandes superestructuras automatizadas y gestionadas por IA. La selección de talentos cobrará importancia como habilidad, y las personas de estas unidades más pequeñas recibirán una remuneración muy elevada. Aunque esas empresas no se conviertan en sociedades formales, sus culturas internas se parecerán más a las de las sociedades o los equipos deportivos, con una buena dosis de supervisión interna mutua. Esto también representará una evolución del lugar de trabajo.
La inversión también evolucionará, y los estadounidenses tendrán menos probabilidades de poseer empresas en sus carteras de acciones. Si las empresas se hacen más pequeñas en general, no tendrán la misma necesidad de cotizar en bolsa para conseguir capital para su expansión. Serán de propiedad privada. Aumentará la importancia del capital riesgo, pero como la mayoría de los inversores en solitario se enfrentan a restricciones de la SEC para realizar inversiones de riesgo, tendrán que poner su dinero en otra parte.
Por supuesto, no todas las grandes empresas se reducirán. Algunas empresas de servicios, como Starbucks, no podrán automatizar sus actividades principales, y dependen de sucursales nacionales, lo que significa que seguirán teniendo un gran número de empleados (la estimación actual es de 400.000). Pero muchos empleados de Starbucks envejecen y abandonan sus puestos de trabajo para incorporarse a otros segmentos de la población activa. Trabajar para una gran empresa podría convertirse en algo que la gente hace cuando es joven y luego abandona, para no volver jamás.
Imagínate en una cena en el futuro hablando con alguien que parece tan interesante e inusual, incluso exótico, porque trabaja para una gran empresa. Quizá sería el equivalente a hablar hoy con alguien que es espía o trabaja en una torre petrolífera.
Puede ser difícil de imaginar ahora, sobre todo si has escrito un libro sobre la importancia de las grandes empresas para la productividad y la cultura de EE.UU. Pero en un futuro no muy lejano, las grandes empresas pueden resultar más misteriosas para muchos estadounidenses. Es otra consecuencia inesperada del auge de la IA.
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