Bloomberg Opinión — El Día de la Victoria, el 9 de mayo, que conmemora el triunfo de la Unión Soviética sobre la Alemania nazi en 1945, sigue siendo la mayor fiesta oficial en la Rusia de Putin y la piedra angular de su ideología. Este año, Moscú vuelve a celebrarlo con un desfile militar a gran escala en la Plaza Roja y un discurso de Putin ante las tropas, que sigue en pie a pesar de lo que las autoridades rusas calificaron de ataque ucraniano con drones frustrado por poco contra la residencia de Putin en el Kremlin la semana pasada (Ucrania niega su implicación).
Sin embargo, Rusia rara vez ha estado tan lejos de cualquier tipo de victoria como lo está hoy. El mayor problema de Putin es que ya casi nadie, aparte de su reprimida y dócil población, le tiene miedo.
Un año y dos meses después de su invasión a gran escala de Ucrania, el ejército ruso está a la defensiva. Tras los reveses del otoño boreal pasado, en los que perdió franjas de territorio capturado en la región de Kharkiv, en el norte, y en la región de Kherson, en el sur de Ucrania, pasó el invierno atrincherado a lo largo de los 1.000 kilómetros de línea del frente, limitando sus acciones ofensivas a una infructuosa campaña de ataques con misiles para arruinar la infraestructura energética de Ucrania y a ataques frontales contra las fortificaciones ucranianas en la región oriental de Donbás. Allí, la única ciudad más o menos significativa que los invasores consiguieron tomar fue la pequeña Soledar. Aunque muy presionadas, las fuerzas ucranianas de Bakhmut, Marinka, Avdiivka y Vuhledar siguen resistiendo, en mayor o menor medida.
Ahora, los rusos partidarios de la guerra esperan con cierto temor una contraofensiva ucraniana. En Telegram circulan rumores de un plan para lanzar enjambres de drones de carreras con visión en primera persona, comprados por ucranianos en China, contra las trincheras rusas. Las tropas ucranianas se están concentrando en múltiples puntos del sobreextendido frente, una amenaza creíble que sugiere que intentarán cruzar el ancho Dniéper para cortar la principal conquista rusa en esta campaña, el puente terrestre hacia Crimea. Igor Girkin, alias Strelkov, veterano de la campaña rusa de 2014 contra Ucrania y ahora crítico nacionalista del Kremlin, acaba de pronosticar por primera vez palabras claras que Rusia perderá la guerra.
“Incluso para una ‘derrota digna, no fatal’ (en la que los enemigos abandonen sus planes de romper completamente Rusia y liquidar su soberanía) tendremos que luchar mucho y muy duro”, escribió Strelkov en su canal de Telegram, leído por casi 800.000 suscriptores.
No sólo los “patriotas furiosos” de la calaña de Strelkov sienten que las cosas no van bien. Las grabaciones filtradas, supuestamente de conversaciones privadas en las que participaron destacados hombres de negocios rusos, revelan un enfado impotente si no por la invasión en sí, sí por su inepta gestión por parte del Kremlin y por el daño a largo plazo infligido a los vínculos internacionales de la comunidad empresarial rusa.
Los rusos de a pie dicen obedientemente a los encuestadores que apoyan la llamada “operación militar especial” en Ucrania. Al fin y al cabo, expresar la opinión contraria puede salir caro, como demuestran las miles de sentencias judiciales contra opositores a la guerra. Pero cuando se les hacen preguntas más concretas, la mayoría se muestra poco dispuesta a donar incluso pequeñas cantidades de dinero al ejército y anticipa una nueva oleada de movilizaciones en breve, una señal de pesimismo sobre el progreso de la guerra. Los esfuerzos combinados de la maquinaria propagandística y el aparato represivo no han logrado convencer a la mayoría de los rusos de que tienen un interés real en la invasión: El concepto de guerra existencial de Rusia contra Occidente puede resultar atractivo a cierto nivel, pero no a nivel personal.
Los funcionarios de las regiones rusas, especialmente las cercanas a Ucrania, también están cada vez más preocupados a medida que aumentan la frecuencia de los ataques con drones, artillería y guerrillas desde Ucrania: La semana pasada, dos trenes descarrilaron a causa de las bombas en la región de Bryansk, y las ciudades y pueblos fronterizos son ahora bombardeados casi de forma rutinaria. En algunas de estas regiones, los problemas de seguridad han obligado a cancelar los desfiles del Día de la Victoria.
Incluso los participantes más activos en la invasión, los comandantes de las fuerzas regulares, semiregulares e irregulares rusas, apenas se muestran unidos ante la siempre formidable resistencia ucraniana. La semana pasada, Yevgeny Prigozhin, fundador del ejército mercenario Wagner, apareció en un vídeo con los cadáveres de sus hombres como telón de fondo, amenazando con retirar sus fuerzas de Bakhmut a menos que aumentaran los suministros de munición por parte del ejército. Los altos mandos que, según Prigozhin, estaban privando intencionadamente a Wagner de munición de artillería “se comerían las entrañas de nuestros combatientes en el infierno”, espetó.
Aunque Prigozhin se retractó de sus amenazas -pero no de su retórica- tras recibir, al parecer, algunas promesas del mando militar regular, sus duros ataques a los generales no apestan a confianza en una victoria rusa.
En la escena política mundial, Rusia se ha quedado corta en su esfuerzo por conseguir apoyos para una coalición antioccidental de naciones emergentes de Asia y África que contrarreste el decidido apoyo occidental a Ucrania. A principios de este mes, India y China, supuesto socio estratégico de Rusia, votaron a favor de una resolución de las Naciones Unidas que, entre otras cosas, calificaba a Rusia de agresor y expresaba su preocupación por nuevas acciones expansionistas por su parte. Aunque China negó posteriormente haber apoyado el texto en cuestión, el voto, tras la conversación telefónica del líder chino Xi Jinping con su homólogo ucraniano Volodymyr Zelensky, no será interpretado en el Kremlin como un gesto amistoso, sobre todo teniendo en cuenta que la ayuda militar de China no está próxima y que las grandes empresas chinas son reacias a suministrar a Rusia los productos electrónicos que ya no puede comprar en Occidente debido a las sanciones.
Otro posible aliado, Sudáfrica, ha advertido al Kremlin de que tendría que acatar una orden de detención del Tribunal Penal Internacional si Putin asistiera a una cumbre allí en agosto; ha sugerido discretamente que Putin participe a través de una videoconferencia.
Incluso los antiguos líderes prorrusos de los países postsoviéticos han actuado de forma más independiente. Los líderes de Armenia y Kazajstán parecen haber olvidado que recientemente han necesitado el apoyo militar ruso en situaciones de amenaza; están buscando abiertamente aliados en otros lugares. Al parecer, han aceptado las invitaciones de Putin a las festividades del 9 de mayo en Moscú -algunos líderes postsoviéticos serán los únicos dignatarios extranjeros que asistirán-, pero en su mayoría están cubriendo sus apuestas en lugar de demostrar su solidaridad con el dictador ruso.
Como resultado de la invasión, Rusia ahora sólo limita con naciones abiertamente hostiles (como Finlandia, recién incorporada a la OTAN) o con países que moderan su apoyo a la guerra de Putin.
Incluso la aparente resistencia de la economía rusa -se espera que el PIB vuelva a crecer en el cuarto trimestre de 2023, según la previsión de consenso de Bloomberg- significa más la ausencia de una derrota total que una victoria: Los ingresos por exportaciones se han reducido y se han perdido mercados tradicionales.
En resumen, Putin tiene poco que celebrar el Día de la Victoria: En sólo un año de una campaña militar criminal, fratricida, mal concebida y pésimamente gestionada, él solito ha hecho retroceder a Rusia en todos los aspectos. Lo peor de todo para un dictador que depende de las amenazas y la violencia para mantener el estatus del Estado ruso dentro y fuera del país, es que su capacidad para establecer líneas rojas se ha erosionado constantemente. Los atentados contra infraestructuras y personalidades rusas -el más reciente, el destacado autor probelicista Zakhar Prilepin, que apenas sobrevivió a la explosión de un coche la semana pasada- no han desencadenado ningún tipo de temible represalia. Rusia también ha perdido la capacidad de controlar a sus antiguos vasallos de la URSS, y su papel respecto a las grandes naciones asiáticas, latinoamericanas y africanas parece cada vez más el de un suplicante en lugar de un centro mundial de poder.
Ha surgido una clara desconexión entre las humillaciones que pueden infligirse a Rusia dentro y fuera del campo de batalla y su capacidad de respuesta: Un ataque nuclear sería desproporcionado en relación con las afrentas sufridas y, a falta de esa última baza, Putin no puede ofrecer mucho más que amenazas vacías. En lugar de una serie de opciones de escalada, sólo parece capaz de, literalmente, la opción nuclear - una que podría condenar a su régimen, y tal vez a la propia Rusia, invitando a una respuesta proporcional. Recurrir a ese último y desesperado acto no supondría la victoria en ningún escenario.
Entonces, ¿qué podría decir Putin a Rusia y al mundo el Día de la Victoria de 2023, en realidad, un día para contemplar la derrota? La respuesta es que sus palabras ya no importan. Incluso una victoria localizada y de corta duración requiere acción, y la contraofensiva ucraniana pronto demostrará de qué es capaz la Rusia de Putin en este ámbito.
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