Bloomberg Línea — Con su estancia de 371 días, Frank Rubio completó el vuelo espacial más largo para cualquier astronauta de la NASA. El astronauta estadounidense de padres salvadoreños emergió de la nave espacial Soyuz MS-23 este miércoles poniendo fin a su misión espacial récord.
Regresó sano y salvo con sus compañeros de tripulación, los cosmonautas de Roscosmos Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin. En menos de cuatro horas, los tres hombres aterrizaron al sureste de Dzhezkazgan, una ciudad en Kazajstán, y tras las revisiones médicas posteriores a su llegada, Rubio embarcó con destino a Houston.
Un video publicado en las redes sociles de la NASA muestra el momento exacto de su llegada:
Después de que Rubio regresó a la Tierra, el administrador de la NASA, Bill Nelson, escribió en X (antes Twitter) que este es un “momento histórico” en la exploración espacial.
El récord anterior del vuelo espacial más largo de un astronauta estadounidense lo tenía el astronauta de la NASA Mark Vande Hei. Había pasado 355 días en el espacio entre abril de 2021 y marzo de 2022.
“El tiempo que Frank ha pasado en el espacio, batiendo récords, no es sólo un hito; es una importante contribución a nuestra comprensión de las misiones espaciales de larga duración”, dijo Nelson.
“Nuestros astronautas hacen sacrificios extraordinarios, dejando atrás sus hogares y a sus seres queridos, para hacer avanzar nuestros descubrimientos”, agregó el administrador de la NASA, quien dijo que Rubio “personifica el verdadero espíritu pionero que allanará el camino para futuras exploraciones a la Luna, Marte y más allá.”
Rubio emprendió el vuelo espacial el 21 de septiembre de 2022, junto con Prokopyev y Petelin.
La misión de Rubio en el espacio
Durante su misión, Rubio completó aproximadamente 5.936 órbitas y un viaje de más de 252 millones de kilómetros (más de 157 millones de millas), el equivalente a 328 viajes de ida y vuelta a la Luna. Fue testigo de la llegada de 15 naves espaciales y de la partida de tras 14 astronaves en misiones de carga tripuladas y no tripuladas.
De acuerdo con la NASA, la misión extendida de Rubio ofrece a los investigadores la oportunidad de observar los efectos de los vuelos espaciales de larga duración en los seres humanos, mientras la agencia planea regresar a la Luna mediante las misiones Artemis y preparar la exploración de Marte.
Rubio, Prokopyev y Petelin despegaron a bordo de la nave espacial Soyuz MS-22 pero, debido a una fuga de refrigerante, regresaron a la Tierra a bordo de la Soyuz MS-23. La cápsula Soyuz MS-22 que se vio afectada regresó sin su tripulación después de que la cápsula Soyuz MS-23 se lanzara como sustituta el 23 de febrero de 2023.
Durante su misión récord, el astronauta de origen salvadoreño dedicó muchas horas a actividades científicas a bordo de la estación espacial, realizando tareas que iban desde la investigación de plantas a estudios de ciencias físicas.
Biografía de Frank Rubio
Francisco Carlos “Frank” Rubio nació el 11 de diciembre de 1975 en Los Ángeles, California, de padres salvadoreños.
De niño vivió en El Salvador durante los primeros seis años de su vida, después de lo cual su familia se mudó a Miami, Florida, donde asistió a Miami Sunset Senior High School. Luego asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos y obtuvo una licenciatura en relaciones internacionales.
Después de ser comisionado como segundo teniente en el Ejército de los Estados Unidos, se convirtió en piloto y tuvo más de 1.100 horas de vuelo, incluidas 600 horas de combate en Bosnia, Irak y Afganistán.
Rubio recibió un Doctorado en Medicina de la Universidad de Ciencias de la Salud de los Servicios Uniformados (USU) y completó una residencia en medicina familiar en Fort Benning.
En 2017, Rubio fue seleccionado como miembro del Grupo 22 de Astronautas de la NASA y comenzó su entrenamiento de dos años. El 15 de julio de 2022, la NASA anunció que volaría a bordo de la Soyuz MS-22.
Comienza otra expedición espacial
Al desacoplarse la nave Soyuz MS-23, comenzó oficialmente la Expedición 70 a bordo de la estación.
Los astronautas de la NASA Loral O’Hara y Jasmin Moghbeli permanecen a bordo del puesto orbital junto con el astronauta de la ESA (siglas en inglés de la Agencia Espacial Europea) Andreas Mogensen, que se convirtió en comandante de la estación el 26 de septiembre, el astronauta de la JAXA (siglas en inglés de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) Satoshi Furukawa, y los cosmonautas de Roscosmos Konstantin Borisov, Oleg Kononenko y Nikolai Chub.
Mogensen, Moghbeli, Furukawa y Borisov regresarán a la Tierra en febrero de 2024, tras un breve relevo con la tripulación de la misión SpaceX Crew-8 de la NASA.
Está previsto que O’Hara regrese a la Tierra en marzo de 2024, mientras que Kononenko y Chub pasarán un año a bordo de la estación y regresarán en septiembre de 2024.
