Bloomberg — Son tiempos difíciles para vender una mansión en Los Ángeles.
El mercado de las propiedades más caras de la ciudad se enfrenta a retos como un nuevo impuesto sobre las ventas de lujo y la agitación en la industria del entretenimiento. Ahora, algunos propietarios están recurriendo a otra vía para generar dinero en efectivo: Alquilarlas.
Esta semana, Rob DeSantis puso en alquiler su casa frente al mar de Manhattan Beach, con siete dormitorios y 12 baños, por 150.000 dólares al mes para alquileres de 90 días o menos. La propiedad, de casi 1.200 metros cuadrados, es una de las cinco que posee en California, según DeSantis, un emprendedor en serie que cofundó Ariba y fue uno de los primeros inversores en LinkedIn Corp.
No tiene prisa por vender en el mercado actual.
“Se trata de una cobertura”, dijo DeSantis, de 60 años, sobre su decisión de poner la casa en alquiler. “Creo que alquilarla resaltará el valor de la propiedad de una forma mucho mejor”.
Los Ángeles no se ha quedado al margen de la ralentización que se está apoderando del mercado inmobiliario estadounidense, ya que el aumento de los costes de los préstamos deja fuera de juego a los compradores potenciales. Las ventas de viviendas en la zona han bajado un 26,6% hasta septiembre en comparación con el mismo periodo del año anterior, según datos de la tasadora Miller Samuel Inc. y la correduría Douglas Elliman Real Estate. Las viviendas de lujo, con un precio medio de US$13,25 millones, han permanecido 73 días en el mercado, el doble que el promedio de las viviendas unifamiliares.
Pero la segunda ciudad más grande del país se enfrenta al problema añadido de las huelgas laborales. Aunque los estudios y los actores acordaron provisionalmente un nuevo contrato esta semana, las luchas en Hollywood han perturbado la producción durante meses. Además, Los Ángeles cuenta con un nuevo impuesto sobre transmisiones patrimoniales para las propiedades que se vendan por más de US$5 millones. El llamado “impuesto de mansión” sobrevivió recientemente a un pleito y ahora hace que vender sea menos rentable. Esto está impulsando a algunos propietarios a buscar otras formas de rentabilizar sus propiedades palaciegas, que rara vez utilizan.
“Muchos propietarios adquirieron viviendas e hipotecas y casas de vacaciones adicionales cuando los criterios de préstamo eran más fáciles”, dijo en una entrevista Patrick Michael, fundador y director ejecutivo de LA Estate Rentals. “Siento que ahora todo el mundo está en modo pánico. Incluso los propietarios ricos están preguntando si tengo a alguien para su casa “.
Michael dijo que actualmente representa a unos 250 alquileres a corto y largo plazo y añadió 10 propiedades en la última semana de octubre. Calcula que hay unos US$3.000 millones en viviendas de lujo disponibles en el mercado de alquiler en la zona de Los Ángeles, un volumen que comparó con el de 2008, cuando empezó a gestionar alquileres tras el estallido de la última burbuja inmobiliaria.
Retroceso en Hollywood
Los propietarios se preocupan por pagar impuestos, seguros y facturas de mantenimiento de casas que ya no necesitan pero que no pueden vender fácilmente, dice Michael. Un cirujano plástico le ha estado acosando para encontrar clientes que le alquilen una casa de Hollywood Hills que suele costar US$25.000 al día, sobre todo para eventos corporativos.
Encontrar inquilinos que puedan pagar esos precios no es fácil. Zach Goldsmith, un agente de la Agencia, dijo que ha luchado para arrendar propiedades en Beverly Hills y el distrito de Bel-Air porque hay mucho inventario en el mercado. Las huelgas de Hollywood también han frenado las producciones que alquilan casas de lujo como localizaciones. Además, menos actores, directores y productores de fuera de la ciudad exigían viviendas de cinco estrellas, similares a las de un hotel, para pasar unos meses durante un rodaje.
“Debido a las huelgas, ese pozo se secó”, afirma Goldsmith.
Los alquileres solicitados están cayendo a medida que aumenta el inventario y podrían bajar hasta un 35% en los próximos seis a 12 meses, según Michael, de LA Estate Rentals. Un cinco dormitorios, ocho baños casa moderna Bel-Air con una piscina está en el mercado por US$55.000 al mes, después de comandar un precio de US$180.000 cuando fue alquilado a “un cliente celeb” este verano, dijo. Una casa de seis dormitorios y seis baños en Beverly Hills se vende por 38.000 dólares al mes, frente a los US$55.000 de hace seis años. La mayoría de las propiedades de Michael también ofrecen precios reducidos para alquileres de más de cuatro o cinco meses.
“Tenemos que ser creativos para atraer inquilinos en este mercado”. afirma Michael.
Según Ken H. Johnson, decano adjunto de programas de postgrado de la Escuela de Negocios de la Florida Atlantic University, el coste de la compra es actualmente un 8% superior al del alquiler en la zona de Los Ángeles. Eso implica que los precios, tanto de alquiler como de venta, probablemente bajarán, dijo, una tendencia que puede agravarse si persiste el descenso de la población de la zona, lo que debilitaría el grupo de compradores potenciales.
“Como propietario de un alquiler a corto plazo, creo que se va a producir un shock de oferta en Los Ángeles”, afirmó Johnson. “Un montón de gente está cobrando fuera de LA ahora y en movimiento. Probablemente estés en un pico de precios”.
Pero para los propietarios que pueden encontrar un inquilino, el arrendamiento es una manera de mantener un punto de apoyo en la zona, y una opción particularmente lucrativa en un momento en que los costos de endeudamiento se han disparado. La gente no quiere renunciar a una hipoteca de bajo interés, según Rayni Williams, directora ejecutiva de Beverly Hills Estates.
“Las personas que se mueven, siempre vuelven”, dijo Williams, que representa la casa de DeSantis en Manhattan Beach, en una entrevista.
En última instancia, DeSantis dijo que espera encontrar un inquilino ayudará a revelar el verdadero valor de su propiedad, tal vez mediante la conversión de un inquilino en un comprador.
“Las personas que pueden permitirse el lujo de arrendar son probablemente las personas que pueden permitirse el lujo de comprar”, dijo DeSantis. “Lo aprendí hace mucho tiempo: Todo tiene un precio. Si alguien me ofreciera ahora 1.000 millones de dólares, la respuesta es definitivamente ‘Sí’. Si me ofrecen 90 millones, es definitivamente ‘No’”.
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