Bloomberg — Islandia declaró el estado de emergencia y la policía evacuó una ciudad a unos 40 kilómetros (25 millas) al suroeste de la capital del país por el peligro inminente de una erupción volcánica.
Las autoridades han estado en alerta después de que semanas de temblores indicaran que se está formando una intrusión de magma bajo tierra cerca de Grindavik, en la península de Reykjanes.
Este pueblo pesquero de unos 3.600 habitantes se encuentra no lejos de la emblemática Laguna Azul, la mayor atracción turística de Islandia, y de la central eléctrica de Svartsengi, propiedad de HS Orka hf, que proporciona calor a unos 30.000 habitantes de la península.
“Existe la posibilidad de que una intrusión de magma se haya extendido debajo de Grindavík”, dijo la Oficina Meteorológica de Islandia en un comunicado después de que la actividad en la ciudad se intensificara el viernes hasta provocar temblores casi constantes.
Las autoridades están construyendo fortificaciones en un intento de proteger la infraestructura de la zona y cerraron la Laguna Azul el viernes durante al menos una semana como medida de precaución.
Ha habido tres erupciones en la zona desde 2021 después de que la actividad volcánica estuvo inactiva durante unos 800 años. Las erupciones anteriores fueron las llamadas erupciones de fisuras, con lava fluyendo.
Si una grieta se extendiera y se abriera en el mar frente a Grindavik, es posible que se produjera una erupción explosiva, que podría interrumpir el tráfico aéreo en el aeropuerto Keflavik de Reikiavik, dijo en una entrevista telefónica Thor Thordarson, profesor de vulcanología de la Universidad de Islandia.
Es probable que el impacto en el tráfico aéreo sea menos dramático que en 2010, cuando el volcán Eyjafjallajokull en el sur de Islandia liberó una enorme columna de ceniza que paralizó el tráfico aéreo en toda Europa durante semanas, dijo.
Islandia, que cuenta con 30 sistemas volcánicos y más de 600 fuentes termales, es uno de los lugares geológicamente más activos de la Tierra, debido a su posición en la cordillera del Atlántico medio, donde se encuentran las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia.
Aunque las erupciones no son infrecuentes, los residentes no han experimentado un evento que amenace áreas habitadas de esta escala desde que una erupción en 1973 en las Islas Westman enterró parte de una ciudad de unas 5.000 personas bajo lava.
No está claro si esta vez el magma llegará a la superficie de la península de Reykjanes, pero “esto de ninguna manera ha terminado”, dijo Thordarson. “No se trata de si estalla, sino de cuándo”.
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