Bloomberg — El ejército israelí declaró que su misión de destruir unos 500 kilómetros de túneles de Hamás a través de la Franja de Gaza durará meses, causando una escala de destrucción urbana que puede resultar imposible de revertir.
El resultado devastador de una campaña prolongada contra el grupo militante (con ataques aéreos y batallas terrestres que continúan junto con los ataques a los túneles) probablemente dejará sin hogar a muchos de los cerca de 2,2 millones de palestinos y un interrogante sobre dónde podrán ser realojados.
En Beit Hanún, ciudad de más de 50.000 habitantes del norte de la Franja de Gaza, enclave mediterráneo de 41 kilómetros de longitud gobernado por Hamás, el ejército israelí se ha puesto manos a la obra para volar casi 100 pozos y varias docenas de túneles, dijo el teniente coronel Amit, que supervisa su destrucción y no reveló su apellido en cumplimiento de las normas del ejército.
Beit Hanún fue uno de los lugares desde los que Hamás lanzó su ataque sorpresa contra Israel, que mató a unas 1.200 personas el 7 de octubre, desencadenando la actual contrainvasión. Hamás está designada organización terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea.
“Tal como está ahora no es habitable”, dijo Amit sobre la ciudad en una reunión informativa cerca de Gaza, en la base militar de Tze’elim, donde tiene su base la 252 División de Reserva. “No es bonito lo que estamos haciendo. No hay nada bonito en las guerras, pero esto es necesario”.
La destrucción de túneles hace avanzar el objetivo declarado de Israel de desmantelar la infraestructura de Hamás para que el grupo no pueda repetir su mortífero asalto del 7 de octubre. Al mismo tiempo, la reducción de gran parte de Gaza a escombros (que, según las autoridades dirigidas por Hamás, ha causado la muerte de al menos 16.000 personas hasta la fecha, en su mayoría civiles) está suscitando preocupación internacional, incluso en Estados Unidos.
Los habitantes de Gaza se han visto empujados hacia el sur por los combates, pero la campaña de Israel ha empezado a avanzar en la misma dirección. Naciones Unidas ha advertido de que los civiles se han quedado sin puertos seguros y puede que tengan que ser desplazados a los países vecinos.
La situación se está “deteriorando rápidamente hasta convertirse en una catástrofe”, declaró el miércoles el jefe de la ONU, Antonio Guterres, intensificando drásticamente su llamamiento a un alto el fuego.
Los túneles, que Hamás utiliza para trasladar a sus militantes de un lugar a otro y para almacenar armas, se encuentran en su mayoría en zonas densamente pobladas, dijo Amit, utilizando un mapa para ilustrarlo.
Muchas tienen trampas explosivas, al igual que las casas y las carreteras, lo que significa que se necesitan equipos pesados de desminado, como excavadoras, lo que aumenta la magnitud de los daños. En una presentación, el ejército mostró fotografías y vídeos de cohetes, granadas y fusiles automáticos Kalashnikov que, según dijo, se encontraron escondidos en casas, escuelas y hospitales.
Edificio de 10 pisos
“Nuestro objetivo es dañar a Hamás y destruir a Hamás como organización política y militar, pero podéis ver que estos pozos están debajo de las casas de la gente normal”, dijo Amit, mientras su discurso era interrumpido ocasionalmente por el rugido de aviones de combate que se dirigían a Gaza.
Hasta ahora, el ejército ha descubierto 800 túneles en toda Gaza y ha destruido 500 de ellos, siendo Beit Hanoun una zona de especial interés. Ahora prácticamente todos los habitantes han huido de la ciudad, de la que queda poco. Amit es un reservista cuyo trabajo civil es la renovación urbana, aunque dice que ahora hace lo contrario.
Algunos de los pozos tienen 30 metros de profundidad, equivalente a la altura de un edificio de 10 plantas. Destruirlos es un proceso laborioso que requiere una cantidad considerable de explosivos para derribar los muros de hormigón y las puertas resistentes a las explosiones.
Hamás lleva construyendo los túneles desde 2008 y “llevará meses”, dijo. “Podremos destruir a Hamás como organización operativa y luego la infraestructura llevará tiempo”.
Israel aún tiene que demostrar que tiene un plan para Gaza después de la guerra. Aliados clave como EE.UU. han expresado su preocupación por la ausencia de una estrategia a largo plazo, al igual que naciones árabes clave.
Sin embargo, por ahora, el ejército no ceja en su empeño de alcanzar sus objetivos para el territorio, independientemente de los daños causados.
“Para que Gaza se desmilitarice, sólo hay una fuerza que puede ocuparse de esta desmilitarización, y esa fuerza son las Fuerzas de Defensa de Israel”, declaró el 5 de diciembre Benjamin Netanyahu, primer ministro del país. “No estoy dispuesto a cerrar los ojos y aceptar ningún otro acuerdo”.
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