Bloomberg — Sam Altman se convirtió en el rostro de la moda de la inteligencia artificial por su papel como director ejecutivo de OpenAI. Pero su fortuna va mucho más allá de la startup detrás de ChatGPT.
A sus 38 años, vale al menos US$2.000 millones, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg, que valora su fortuna por primera vez. Esa cifra no incluye ninguna participación en OpenAI, valorada recientemente en US$86.000 millones. Altman ha afirmado en repetidas ocasiones que no posee participaciones en la empresa.
Más bien, gran parte de su riqueza rastreable se encuentra en una red de fondos de capital riesgo e inversiones en startups, y está previsto que crezca con la oferta pública inicial de Reddit, donde se encuentra entre los mayores accionistas.
Altman declinó hacer comentarios.
Altman se convirtió en un evangelista de la IA a nivel mundial, utilizando su púlpito para inspirar y aterrorizar con sus predicciones sobre lo que la tecnología augura para las elecciones, el arte, la educación, las economías y la sociedad. A medida que el ChatGPT de OpenAI impulsaba el mercado bursátil, su perfil crecía, y en los últimos tiempos ha protagonizado episodios de intriga y controversia.
Elon Musk, cofundador de OpenAI, demandó el jueves a Altman y a la startup por violar su misión fundacional al priorizar el beneficio sobre la humanidad. A finales del año pasado, Altman fue destituido repentinamente de OpenAI después de que el consejo dijera que no había sido “coherentemente sincero en sus comunicaciones”, pero fue readmitido días después. (Los reguladores están estudiando ahora sus mensajes internos como parte de una investigación sobre si se engañó a los inversores, según informó el jueves el Wall Street Journal).
Las fuentes de su riqueza son relativamente opacas. Altman invierte en una serie de empresas, como Neuralink de Musk, que no revelan su participación exacta y no se incluyen en el cálculo de la riqueza de Bloomberg.
La mayor parte de su patrimonio neto rastreable procede de US$1.200 millones invertidos en un conjunto de fondos de capital riesgo con variaciones del nombre Hydrazine Capital, según registros regulatorios y estimaciones de Bloomberg. Tiene otros US$434 millones en fondos de Apollo Projects, que invierte en “moonshots”, según su sitio web.
Algunos de estos fondos de capital riesgo se encuentran entre las entidades afiliadas a Altman que poseen el 8,7% de Reddit, el popular tablón de anuncios que solicitó su salida a bolsa la semana pasada. La oferta podría alcanzar los US$10.000 millones. Eso supondría una ganancia inesperada de nueve cifras para los fondos, que tienen una participación de más del doble del tamaño de la del cofundador de Reddit, Steve Huffman.
Altman también ha invertido en dos empresas menos conocidas. Lideró una ronda de inversión de US$500 millones en la empresa de fusión nuclear Helion Energy Inc. en 2021, e invirtió US$180 millones en Retro Biosciences, que trabaja para alargar la esperanza media de vida humana en 10 años.
“Es mucho”, dijo Altman a MIT Technology Review el año pasado. “Básicamente cogí todo mi patrimonio líquido y lo invertí en estas dos empresas”.
Los días de Y Combinator
Altman coincidió con Huffman y el fundador de Reddit Alexis Ohanian en la primera promoción de la incubadora de empresas Y Combinator en 2005. Por aquel entonces, trabajaba en una empresa de geolocalización llamada Loopt, que resultó ser un fracaso relativo para el programa de riesgo, ahora histórico, cuando fue adquirida por poco más de lo que recaudó.
Aquel fue sólo el principio de la relación de Altman con YC y sus startups afiliadas. Llegó a ser presidente de la incubadora en 2014 y respaldó a algunas de las empresas más conocidas que pasaron por la aceleradora de YC, incluida Instacart.
Un perfil del New Yorker de 2016 citó a un socio de YC que dijo que Altman “se fue y se dedicó a otra cosa por otro lado de la que no supimos nada durante un tiempo”: se trataba de YC Research, que más tarde respaldó a OpenAI.
Altman dejó YC en 2019 para convertirse en CEO de OpenAI, que cofundó como una organización sin fines de lucro varios años antes. La compañía más tarde agregó una estructura con fines de lucro con un límite en los pagos financieros a los inversores.
En testimonios y entrevistas en el Congreso, Altman ha dicho que no posee acciones en la compañía. Mientras que algunos empleados han recibido una compensación similar a la equidad llamada unidades de participación en los beneficios, Altman tampoco posee PPUs, dijo el portavoz de la compañía Steve Sharpe en una declaración enviada por correo electrónico.
Sharpe también dijo que Altman no recibirá ningún beneficio financiero del OpenAI Startup Fund, que recaudó 175 millones de dólares para tomar participaciones en empresas de IA en fase inicial. Según Sharpe, aunque Altman posee más del 75% del fondo, no ha invertido su propio dinero y no se beneficiará de sus ganancias.
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