Científicos descubren nuevos factores genéticos que influyen en el riesgo de obesidad

Bloomberg — Unos investigadores consideran haber hallado un nuevo mecanismo biológico que explica la obesidad y apuntan a la presencia de variantes extrañas en dos genes que incrementan considerablemente el riesgo de padecer sobrepeso.

El estudio, que se publicó este jueves en la revista Nature Genetics, señala unas variantes que multiplican por seis las probabilidades de sufrir obesidad. Al contrario que otras variantes conocidas que influyen en el incremento de peso de los niños, estas únicamente parecen desempeñar un papel en los individuos adultos.

Descifrar los mecanismos relacionados con esta afección ayudaría a los investigadores a diseñar nuevos medicamentos, o a perfeccionar los ya disponibles, para tratar esta enfermedad que hoy afecta a 1 de cada 8 personas.

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A partir de la información de más de 500.000 personas, unos científicos del Consejo de Investigación Médica de la Universidad de Cambridge hallaron variantes en dos genes denominados BSN y APBA1 que incrementaban el riesgo de padecer obesidad en adultos.

Las variantes de BSN, también conocidas como fagot, se asociaron con un mayor riesgo de diabetes y enfermedad del hígado graso. Las variantes del fagot afectan aproximadamente a 1 de cada 6.500 adultos, dijeron los investigadores.

La hipótesis es que a medida que las personas que tienen estas variantes genéticas envejecen, las neuronas de su cerebro comienzan a degenerar, eliminando “algunos de los circuitos clave dentro del cerebro que controlan la ingesta de alimentos y, por lo tanto, terminan en obesidad”, dijo Giles Yeo, uno de los autores del estudio y profesor de la Unidad de Enfermedades Metabólicas del MRC.

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Según Yeo, la variante fagot algún día podría ayudar a los fabricantes de medicamentos a desarrollar medicamentos preventivos. La pregunta sería: “¿podemos realmente ralentizar el proceso, evitar que se produzca desde el principio, de modo que luego impidamos que más personas acaben con obesidad, especialmente en la edad adulta?”.

Los investigadores utilizaron la base de datos del Biobanco del Reino Unido y trabajaron con AstraZeneca Plc para comprobar que sus hallazgos se aplicaban más allá de las personas de ascendencia europea, utilizando datos de Pakistán y México.

Astra es uno de los últimos fabricantes de medicamentos en unirse a la carrera contra la obesidad, tras haber cerrado un acuerdo el año pasado para comprar una píldora experimental que aún se encuentra en las primeras etapas de prueba.

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