Por qué Ludwig von Mises se ha convertido en el economista de referencia en Latinoamérica

En América Latina, Ludwig von Mises, economista austriaco, está en auge.

Javier Milei, presidente de Argentina, le admira y ha incorporado ciertas ideas misesianas, como la que afirma que “el centro del camino nos conduce al socialismo”. Anteriormente, Milei fue economista en la academia y conoce perfectamente las ideas de Mises.

Este sábado, el luchador brasileño de la UFC Renato Moicano protagonizó una polémica ante las cámaras (solo para adultos) en la que se alababa a Mises y se defendían la libre expresión y el derecho a la propiedad privada.

Su inesperada intervención recordó a los oyentes a Mises y lo que denominó las 6 lecciones de la Escuela Austriaca de Economía, así como a su futuro podcast.

Estas enseñanzas, además de una versión para todo público de la lección de economía de Moicano y un discurso inspirado en Mis es acerca de la teoría del ciclo económico pronunciado por Nayib Bukele, presidente salvadoreño, están disponibles en el sitio de internet del Instituto Mises ( que tiene su sede en EE.UU.).

Es un retorno espectacular para Mises, que falleció en 1973 sin conseguir nunca la aceptación general del mundo de la academia. Emigró a EE.UU. en el año 1940 y se jubiló como profesor visitante en 1969.

No obstante, cuando escribo estas líneas tiene tres de sus títulos en la lista de los diez libros de economía más vendidos de Amazon. El surgimiento (relativo) de Mises se ha dado tanto entre la corriente dominante como entre círculos partidarios del libre mercado.

Externamente, numerosos países latinoamericanos han estado viendo cómo se desvanecía su prosperidad. Desde tiempos del peronismo, Argentina ha sido famosa por sus pobres resultados económicos, pero últimamente la decadencia se ha hecho más evidente.

Cuando estuve en Buenos Aires en el 2023, la ciudad se encontraba más sucia, empobrecida y malhumorada que cuando la visité en 2006. El país sigue sumido en una hiperinflación.

Independientemente de que se esté o no de acuerdo con las políticas de Milei, a nadie puede sorprender que el votante busque remedios drásticos, entre ellos las ideas de Mises y de otros economistas libertarios.

Mientras tanto, entre los partidarios del libre mercado, las vibraciones han cambiado de una manera que ha impulsado la influencia de Mises. A modo de comparación, las ideas de Friedrich A. Hayek predominaron en los círculos liberales clásicos durante la década de 1990, en parte porque Hayek había ganado un Premio Nobel.

El estilo de escritura de Hayek también fue más gentil, mientras que Mises fue intransigente. Como dijo Hayek sobre el libro de Mises sobre el socialismo, publicado en 1922: “Al principio todos sentimos que su tono era terriblemente exagerado e incluso ofensivo”.

Milton Friedman fue otro gran pensador económico del siglo XX, y era conocido por sonreír siempre y nunca perder los estribos ante sus oponentes intelectuales. Friedman escribió un libro llamado Capitalismo y libertad .

La obra de Hayek se llamó La Constitución de la Libertad . Mientras tanto, Mises estaba produciendo libros con títulos como Gobierno omnipotente y La mentalidad anticapitalista . Él era el de esa troika que se alió con Ayn Rand.

Hoy, sin embargo, muchas de las proclamas de Mises ya no suenan tan anticuadas como hace unas décadas.

En su tratado La acción humana , le gustaba subrayar que el “hombre actúa” como principio fundamental del análisis económico y social. Cualquiera que sea el significado que eso haya tenido en su momento, hoy en día no me sorprendería encontrar una frase comparable en un libro de Jordan Peterson.

De hecho, Peterson expresó recientemente su admiración por el respaldo de Moicano a Mises.

Las opiniones diferirán sobre si el resurgimiento de Mises es algo bueno. Todo lo que puedo decir es que pienso en Mises más que hace 10 años. Sus primeros libros Socialismo y Liberalismo son clásicos del siglo XX y siguen siendo subestimados.

Marx y Engels también tuvieron su lado polémico y, sin embargo, todavía se los cita con frecuencia en compañía educada y se los trata como pensadores serios.

Mises, a pesar de sus excesos, era mucho más correcto que ellos. Tampoco se le puede acusar (a diferencia de Keynes y Marx) de antisemitismo. Mises, un judío que huyó de los nazis, fue un defensor del cosmopolitismo durante toda su vida.

En cuanto a América Latina, Mises puede ser justo el tipo de pensador orientado al mercado que la región necesita.

A veces, las polémicas atraviesan las ofuscaciones del discurso político. La generosidad de Friedman y Hayek hacia sus oponentes tal vez no sea la mejor estrategia para la política notoriamente brutal de América Latina.

Y algunas de las nociones más descorteses de Mises –como la idea de que la política económica simplemente puede empeorar cada vez más con el tiempo, parecen estar resultando evidentes en países como Brasil, que ha estado prácticamente estancado durante mucho tiempo.

Dicho todo esto, si vives en un lugar que necesita una dosis de Mises, bueno, no es una buena señal. Por supuesto, no tenía razón en todo. Pero si constantemente escuchas que se invocan las ideas de Mises, probablemente significa que hay muchas cosas en la economía de tu país que necesitan ser arregladas.

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