TikTok demanda al gobierno de EE.UU. para bloquear ley que busca su venta o prohibición en el país

Bloomberg — TikTok demandó al gobierno estadounidense por una nueva ley que obligará a su matriz china ByteDance Ltd. a desinvertir en la popular aplicación de video o enfrentarse a una prohibición en todo el país.

La demanda supone el primer desafío legal desde que el Congreso aprobó la ley en abril. TikTok ha argumentado que la ley reprimirá la libertad de expresión y perjudicará a los creadores y propietarios de pequeñas empresas que se benefician económicamente de la plataforma. La empresa dijo anteriormente que gastó más de US$1.500 millones para aislar sus operaciones en EE.UU. y aceptó la supervisión de la empresa estadounidense Oracle Corp.

“Por primera vez en la historia, el Congreso ha promulgado una ley que somete a una única plataforma de expresión con nombre propio a una prohibición permanente y de ámbito nacional, e impide a todos los estadounidenses participar en una comunidad en línea única con más de 1.000 millones de personas en todo el mundo”, declaró la empresa en un escrito presentado el martes ante el Tribunal de Apelaciones de EE.UU. en el Distrito de Columbia.

La batalla legal se produce después de que el Presidente Joe Biden promulgara un paquete de ayuda a Ucrania e Israel que incluye la disposición sobre TikTok. La presión ejercida por el director ejecutivo de TikTok, Shou Chew, no logró convencer a los legisladores estadounidenses, preocupados por la amenaza para la seguridad nacional que supone el posible acceso de China a los datos de los usuarios y la difusión de propaganda a 170 millones de estadounidenses, aproximadamente la mitad de la población del país.

“No hay duda: la Ley forzará un cierre de TikTok para el 19 de enero de 2025, silenciando a los 170 millones de estadounidenses que utilizan la plataforma para comunicarse de una manera que no se puede replicar en otro lugar”, dijo la compañía.

TikTok ha pedido al tribunal que declare que la ley viola la Constitución y que prohíba al Departamento de Justicia aplicarla. TikTok está representada por Covington and Burling LLP y Mayer Brown LLP.

Los vínculos de TikTok con China han enfrentado escrutinio bajo varias administraciones. El expresidente Donald Trump utilizó una orden ejecutiva para intentar forzar la venta de la aplicación a una empresa estadounidense o enfrentarse a una prohibición. Pero su administración también se enfrentó a múltiples desafíos legales y los jueces bloquearon la prohibición. Cuando Biden se convirtió en presidente, sometió la prohibición de Trump a una nueva revisión.

“No te equivoques, esto es una prohibición, una prohibición sobre ti y tu voz”, dijo Chew en un video en la aplicación el día en que se firmó la ley. “Los políticos pueden decir lo contrario, pero no te confundas. Muchos de los que firmaron el proyecto de ley dicen que la prohibición de TikTok es el objetivo final”.

TikTok ha argumentado que una prohibición devastaría 7 millones de negocios y cerraría una plataforma que aporta 24.000 millones de dólares anuales a la economía estadounidense.

A finales del año pasado, los esfuerzos legislativos para prohibir o forzar la venta de TikTok se estancaron. Pero los informes clasificados que planteaban problemas de seguridad nacional llevaron a un grupo bipartidista de legisladores estadounidenses en marzo a planificar la legislación.

Lo que dice Bloomberg Intelligence

“Damos a TikTok un 30% de posibilidades de ganar y esperamos una sentencia en un caso acelerado en el 4Q. Los jueces del Circuito de Washington no son expertos en seguridad nacional, y es probable que se remitan al juicio del Congreso a menos que encuentren una clara violación de la Primera Enmienda.”

- Matthew Schettenhelm, analista de litigios

Mientras tanto, TikTok y otras plataformas se han visto afectadas por cientos de demandas en las que se les culpa de crear adicción en los jóvenes a las redes sociales y de provocar trastornos mentales. Montana se convirtió en el primer estado de EE.UU. en promulgar una ley que prohibiría a sus residentes el uso de la aplicación. En diciembre, un juez federal apoyó el argumento de la libertad de expresión de TikTok para bloquear la medida de Montana mientras se resuelve el recurso legal.

El plazo inicial de desinversión está fijado para el 19 de enero, un día antes de la próxima investidura presidencial. Biden podrá retrasar el plazo otros 90 días.

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