Bloomberg — El robo de criptomonedas por valor de US$6.300 millones que tuvo lugar el jueves por la noche no tiene precedentes.
Tanto es así que un empleado de Crystal Intelligence, con sede en Kiev, Ucrania, se apresuró a ayudar a rastrear los fondos robados incluso mientras se refugiaba en su baño para protegerse de un ataque aéreo ruso.
“Es de una magnitud enorme”, dijo Nick Smart, jefe de inteligencia de Crystal Intelligence con sede en Escocia, quien relató la historia de su colega. “Y es un objetivo de gran importancia”.
Ese objetivo era Binance, la mayor plataforma de intercambio de criptomonedas del mundo, cuyos activos, valorados en US$135.000 millones, superan en más de cuatro veces la cantidad que posee cualquier plataforma rival, según datos de DefiLlama.
Binance actuó con rapidez para suspender los retiros tras descubrir la vulnerabilidad y se comprometió a cubrir las pérdidas, que podrían ser considerables en lo que se perfila como el mayor hackeo de criptomonedas de la historia. El viernes, la plataforma de intercambio anunció en X que aproximadamente US$3.000 millones de los activos robados ya habían sido congelados en diversas redes blockchain.
¿Por qué el hackeo a Binance no es como la caída de FTX?
En el pasado, un desastre para una plataforma de criptomonedas solía acarrear problemas para otras, como ocurrió de forma infame en 2022, cuando el colapso de la criptomoneda estable TerraUSD provocó una cadena de fallos que culminó con el derrumbe del fraudulento exchange de criptomonedas de Sam Bankman-Fried, FTX.
Pero el mercado de activos digitales asimiló el hackeo de Binance —que fue más de cuatro veces mayor que el robo de criptomonedas récord anterior— con relativa calma. Bitcoin, el referente del mercado, cayó hasta un 3,1% el viernes, situándose por debajo de los US$77.000, un movimiento lo suficientemente moderado para los estándares de la criptomoneda como para considerarse poco más que una baja normal. Mientras tanto, algunas stablecoins vinculadas al dólar fluctuaron, pero ninguna se desvió lo suficiente como para generar preocupación.
Como señaló Lance Vitanza de TD Cowen en una nota titulada “El hackeo es grave. El mundo no se está desmoronando” el viernes: “Nos resistiríamos a extrapolar el fallo de un intermediario centralizado a una acusación más amplia contra las criptomonedas”.
Las firmas de análisis de criptomonedas TRM Labs y Chainalysis Inc. coinciden en que Corea del Norte probablemente esté detrás del ataque. Binance declaró que la investigación sobre la brecha de seguridad continúa. En los últimos cinco años, los analistas han atribuido repetidamente a la República Popular Democrática de Corea los ciberataques a empresas de criptomonedas, incluyendo el último gran robo registrado: un hurto de US$1.500 millones a la plataforma de intercambio Bybit en 2025.
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Y aunque numerosos creadores de mercado de criptomonedas y emisores de monedas estables tienen fondos inmovilizados en Binance, muchos han expresado su confianza en que la plataforma cumplirá su compromiso de reembolsarles.
Evgeny Gaevoy, CEO del creador de mercado Wintermute, afirmó en una publicación en X que su empresa tiene menos del 20% de su patrimonio neto en la plataforma, pero que Binance cuenta con fondos suficientes para resistir un ataque informático varias veces mayor “y seguir estando prácticamente intacta”.
El cofundador de Binance, Changpeng Zhao, ha transmitido tranquilidad. La empresa ha reservado más de US$6.340 millones de sus fondos para cubrir el incidente, según un portavoz y una publicación en línea. Esa cifra no incluye los aproximadamente US$3.000 millones que han sido congelados por terceros, entre ellos los emisores de stablecoins Tether y Circle Internet Group Inc., y que están sujetos a procedimientos de recuperación.
En 2018, Binance creó el Fondo de Activos Seguros para Usuarios (SAFU) con el fin de servir de red de seguridad para los clientes en “situaciones extremas”. Por lo general, se mantiene en torno a los US$1.000 millones, aunque en el pasado ha fluctuado en función de los movimientos del mercado.
Binance está “obligada a proporcionar a nuestros reguladores actualizaciones semanales de los fondos propios que demuestren que podemos cubrir los importes”, dijo el portavoz de la compañía.
Por el momento, el mercado parece estar en gran medida convencido por ese argumento.
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“No se trata de una catástrofe del nivel de FTX”, declaró Jeff Yew, CEO de Monochrome, el primer emisor australiano de fondos cotizados en bolsa de Bitcoin al contado. “En realidad, todo se reduce a si los fondos recibirán una compensación”.
Pero no todos están convencidos. Si bien Binance afirma que cubrirá las pérdidas, “al final tendremos que esperar y ver”, dijo Goncalo Magalhães, jefe de seguridad de Immunefi.
¿Cuándo se reanudan los retiros en Binance tras el hackeo?
La prueba decisiva llegará el domingo, fecha que la cofundadora de Binance, Yi He, señaló como el día en que se reanudarán los retiros. Mientras tanto, Binance trabaja con las autoridades policiales y lleva a cabo una renovación de sus sistemas de seguridad. Si todo sale según lo previsto, la compañía podría superar el mayor ciberataque de la historia del mercado con daños relativamente limitados.
“Mi escenario base es que el contagio será limitado, siempre que este siga siendo un hecho aislado”, dijo James Newman, director de operaciones de Republic, una plataforma de inversión. “Los colapsos anteriores se propagaron porque el apalancamiento estaba oculto y las contrapartes estaban entrelazadas fuera de la cadena de bloques. Esto es un robo, no un fraude”.
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