Bloomberg Línea — El fenómeno de El Niño, que amenaza con ser el más intenso de las últimas décadas, según el Centro de Predicción Climática de Estados Unidos, generaría pérdidas acumuladas del PIB mundial de unos US$9,67 billones en el periodo 2027-2029, de acuerdo con Oxford Economics.
Aunque el cálculo toma como base a El Niño, que podría fortalecerse entre octubre y diciembre de 2026, además tiene en cuenta “una combinación más amplia de eventos extremos húmedos y secos”, precisa la consultora en un informe publicado este martes.
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El reporte plantea que los daños se extenderán más allá de los países directamente afectados por el clima extremo relacionado con El Niño, si bien afirma que la vulnerabilidad se concentrará en las economías de ingresos bajos y medios de dos continentes: Asia y África.
En sintonía con el Centro de Predicción Climática estadounidense, Oxford Economics advierte que las manifestaciones de El Niño variarán dependiendo de las regiones del planeta.
“Puede provocar sequías severas en Australia, Indonesia y partes del sur de Asia; fuertes precipitaciones en Perú, Chile y Ecuador; y tormentas invernales en el sur de Estados Unidos”, advierte.
En ese contexto, El Niño impactará los alimentos, la energía, la logística y el comercio.
“Las pérdidas de cosechas y las interrupciones de las cadenas de suministro pueden elevar los precios de los alimentos, mientras que las sequías pueden reducir la generación hidroeléctrica y tensionar el suministro energético”, proyectan la economista climática principal Beatrice Tanjangco y la economista sénior Jennifer Colosi de Oxford Economics.
A ello se suman las inundaciones o la escasez de agua, que también pueden interrumpir importantes rutas comerciales y cadenas de suministro.
El informe es enfático en que, con el tiempo, estos shocks a causa de El Niño pueden dejar cicatrices más profundas.
“La reconstrucción puede desviar el gasto de otras prioridades, y unas condiciones más estrictas de crédito y seguros pueden lastrar la inversión. Unos peores resultados en materia de salud pueden reducir la oferta de mano de obra y la productividad”.
Riesgos de El Niño en el corto plazo
El incremento en los precios de los alimentos, el suministro de energía y las interrupciones de comercio figuran entre las repercusiones de El Niño en el corto plazo:
Precios de los alimentos
El Niño impactará el precio de los alimentos. La producción agrícola y las pescas, asociadas con las sequías, inundaciones y temperaturas extremas, pueden verse interrumpida
Los países más golpeados serán aquellos que padezcan pérdidas de las cosechas y que sean dependientes de las importaciones, aunque la dureza del golpe dependerá de los subsidios gubernamentales para proteger el bolsillo de los consumidores finales.
Energía
Las sequías vinculadas con El Niño podrían reducir el caudal de los ríos y afectar a las economías dependientes de la energía hidroeléctrica, como Colombia.
“Las sequías además pueden obligar a las plantas nucleares a pausar la generación o a cerrar por completo para cumplir los umbrales de contaminación térmica, como ocurrió durante las recientes sequías europeas”, ejemplifica Oxford Economics.
Logística y cadenas de suministro
Las eventuales inundaciones, deslizamientos de tierra y marejadas podrían dañar infraestructuras críticas, interrumpiendo cadenas de suministro y que algunos bienes lleguen al mercado.
La consultora cita lo sucedido entre 2023 y 2024 en Panamá, cuando El Niño “contribuyó a una sequía récord”, llevando a la principal fuente de agua del canal a sus mínimos históricos. A raíz de ello, la vía interoceánica debió reducir el número de tránsitos de buques diarios hasta en un 40%.
Riesgos de El Niño en el largo plazo
Inversión
La inversión proyectada para mejoras de infraestructura, tecnología y educación se vería desplazada por la necesidad de reparar los daños por cuenta de El Niño.
“Un espacio fiscal limitado puede obligar a los gobiernos a recortar el gasto, aumentar los impuestos e incrementar el endeudamiento (...). Perú, por ejemplo, utilizó disposiciones de escape de la regla fiscal y un mayor gasto público para hacer frente a los graves daños y la reconstrucción relacionados con El Niño”, reseña el informe.
Crédito y seguros
Fenómenos como El Niño pueden endurecer las condiciones financieras y los bancos pueden enfrentarse a un incremento de los préstamos morosos entre los afectados por los fenómenos climáticos agudos.
Pese a que los “seguros pueden absorber parte de las pérdidas”, “las primas pueden aumentar y la cobertura puede estar menos disponible después de eventos graves”.
Salud y productividad laboral
El Niño también puede impactar la salud pública y el aumento de las enfermedades puede reducir la oferta de mano de obra. Una ilustración: el aumento de la exposición al humo de los incendios forestales provocados por las sequías.
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