Bloomberg — En la tarde del 1 de marzo, un petrolero apagó su transpondedor a unos 25 kilómetros (15 millas) al este del emirato de Sharjah y desapareció entre la neblina de señales interferidas sobre el estrecho de Ormuz, el estrecho cuello de botella que separa el Golfo Pérsico del océano abierto. Diez horas después, su transpondedor volvió a la normalidad al norte de Abu Dabi, rumbo a Baréin.
Solo un puñado de barcos han transitado por el estrecho desde el sábado pasado, cuando Estados Unidos e Israel lanzaron un ataque aéreo contra Irán. Teherán respondió disparando drones y misiles contra objetivos en el Golfo.
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Un análisis de Bloomberg de los datos de transporte marítimo del 1 al 6 de marzo muestra que el tráfico de buques mercantes en el estrecho de Ormuz ha disminuido más del 85% en comparación con el mismo período del año pasado; aproximadamente una quinta parte de estos tránsitos parecen estar sujetos a interrupciones del sistema de identificación automática.
Una semana después del inicio del conflicto, el impacto en el comercio mundial ya es significativo, con importantes interrupciones en el transporte marítimo y aéreo que repercuten en los mercados y elevan los precios de la gasolina y los fertilizantes.
Es probable que se produzcan más trastornos, ya que los efectos de los ataques y los cierres en algunos de los centros logísticos más activos del mundo se extienden al sistema comercial global.
Los Emiratos Árabes Unidos y Catar son centros de transporte marítimo y aéreo, gestionando grandes volúmenes de mercancías en transbordo entre Asia, Europa y África a través de puertos, zonas francas y pequeñas ciudades con almacenes en torno a los aeropuertos. Cerca del aeropuerto de Dubái, que en condiciones normales gestiona más de 1.000 vuelos diarios, se encuentra la Ciudad Humanitaria Internacional, una zona franca para suministros de ayuda internacional y centro de operaciones de la Organización Mundial de la Salud y otras agencias.
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“Es bastante singular porque se encuentra en un cuello de botella marítimo, pero también en un centro de transporte intermodal”, afirmó Sarah Schiffling, profesora adjunta de Gestión de la Cadena de Suministro y Responsabilidad Social en la Escuela de Economía Hanken de Finlandia. “El problema con un sistema de centro y radios es que, si algo interrumpe el centro, toda la red se ve afectada”.
Hasta el miércoles, más de 27.000 vuelos programados habían sido cancelados en toda la región, dejando a pasajeros y carga varados, aunque las aerolíneas, incluida Emirates , están reanudando sus operaciones.
Una proporción sustancial del transporte aéreo de mercancías se realiza como carga en bodega en aviones de pasajeros, y si bien los volúmenes totales son mucho menores que los del transporte marítimo, los aviones suelen transportar mercancías de alto valor, productos perecederos que no siempre pueden sobrevivir al tránsito, como alimentos, flores, productos farmacéuticos y otros productos urgentes.
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El colapso del tráfico aéreo de pasajeros durante la pandemia de Covid-19 redujo la capacidad, lo que provocó un aumento repentino en el precio del transporte aéreo de mercancías.
El impacto más visible del conflicto en el mercado se ha reflejado en el precio de la energía. Alrededor del 20% del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado fluye a través del Estrecho de Ormuz. Las instalaciones de producción de petróleo y gas de la región han sido atacadas con drones y misiles. Los exportadores de energía buscan rutas alternativas para salir del Golfo , y varios han cerrado refinerías a medida que se llenan las instalaciones de almacenamiento.
El crudo Brent alcanzó los US$90 por barril por primera vez en dos años el 6 de marzo, mientras que los precios del GNL alcanzaron máximos de tres años durante la semana. Si el conflicto se prolonga mucho más —y el presidente estadounidense Donald Trump declaró el viernes que no aceptaría nada menos que una “rendición incondicional”—, algunos analistas predicen que el precio podría superar los US$100.
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Las preocupaciones sobre el impacto del aumento de precios en la economía mundial han agitado los mercados y elevado los precios en los surtidores de combustible en Estados Unidos, obligando a la administración a buscar formas de lidiar con las consecuencias internas.
El aumento de los precios de la energía se traducirá en mayores costos para los consumidores y las industrias, en particular la agricultura. Alrededor de un tercio del comercio mundial de fertilizantes pasa por el estrecho de Ormuz, mientras que el gas natural es crucial para la fabricación de insumos que utilizan los agricultores de todo el mundo.
Los productores de fertilizantes de todo el mundo han recortado la producción y los precios ya han subido. Los agricultores se han apresurado a asegurar el suministro antes de las temporadas de cultivo críticas.
Un conflicto prolongado podría tener graves consecuencias, ya que los productores reducirían el uso de fertilizantes, lo que reduciría la producción. Esto se sentiría con mayor intensidad en los países menos ricos, donde la escasez podría provocar desastres humanitarios, según Tim Benton, profesor de la Universidad de Leeds (Reino Unido) y experto en seguridad alimentaria.
Si la escasez impide que los agricultores utilicen fertilizantes antes de la próxima temporada de cultivo, “podríamos encontrarnos en una situación en la que el impacto en la producción agrícola dentro de seis meses, durante la temporada de cultivo austral del próximo año, podría ser muy marcado", afirmó Benton.
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Los analistas declararon a Bloomberg que, independientemente de cuánto se prolongue la guerra, las consecuencias serán profundas y duraderas, con consecuencias difíciles de prever. El aumento de los costos energéticos en Asia, destino de gran parte de las exportaciones energéticas del Golfo, podría repercutir en los precios de los bienes de consumo en Europa; los retrasos en los buques podrían incrementar los costos de inventario o interrumpir la producción.
“Puede que su propia empresa no se vea afectada, pero sí la del proveedor de su proveedor”, afirmó Schiffling. “Las disrupciones tendrán una repercusión global porque las cadenas de suministro son globales”.
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