Buenos Aires — ATO, una startup argentina con sede en San Francisco que desarrolla dispositivos conversacionales con inteligencia artificial para adultos mayores, prepara una ronda de inversión semilla millones para este año, con el objetivo de escalar su producción a 10.000 unidades anuales. La compañía fundada por Juan Cereigido y Gaspar Brizuela ya cuenta con inversores como Guillermo Rauch y Nicolás Garro (Vercel), Matías Woloski (Auth0) y el empresario de medios Mario Pergolini, quienes participaron en una ronda presemilla de US$1 millón cerrada en 2025.
“La verdad que no está abierta todavía, pero ahora vuelvo para San Francisco y le vamos a empezar a dar forma”, explicó Cereigido a Bloomberg Línea durante una visita a Buenos Aires para participar en el evento Experiencia Endeavor Sub-20 en Movistar Arena.
El cofundador de la tecnológica nacida en Buenos Aires señaló que la ronda pre-semilla les permitió desarrollar el producto para las 1.300 ventas logradas a la fecha, tras el armado de una línea de producción y la contratación un equipo de nueve personas dividido entre San Francisco y Argentina.
“Ahora vuelvo para San Francisco y le vamos a empezar a dar forma yo creo que va a ser una ronda entre US$3-4 millones”, afirmó en conversación con este medio.
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De un proyecto para su abuelo a 1.300 clientes en 22 países
ATO nació como un experimento personal para el abuelo de Cereigido —de ahí el nombre—, quien “se llevaba muy mal con la tecnología”. El dispositivo elimina pantallas, menús y botones, transformándolos en una interfaz puramente conversacional. Cuando Cereigido compartió el proyecto a fines de 2024, se viralizó y comenzaron a escribirle familias pidiendo acceso al dispositivo, lo que derivó en la creación de la startup.
Hoy la compañía atiende a más de 1.300 familias en 22 países, con foco en Argentina y Estados Unidos, aunque también registra presencia en México y España. El promedio de edad de los usuarios es de 82 años, y la empresa reporta altos niveles de retención de uso. “Uno pensaría que una persona de esa edad no usa mucha tecnología, pero son los que más terminan usando ATO porque encuentran estos temas de conversación”, señaló Cereigido.
El dispositivo se comercializa a US$179 y ofrece un plan gratuito sin membresía obligatoria. La versión premium, en tanto, brinda acceso ilimitado a todas las funcionalidades, aunque Cereigido reconoció que “queremos optimizar los costos” para hacerlo más accesible.
“Estamos en una etapa temprana, donde los costos de la inteligencia artificial son altos, entonces tenés que ir tirando y aflojando ... los units economics en hardware cambian mucho por volumen, cuando podés producir mucho, entonces cuanto más podamos, más podremos reducir el costo“, afirmó.
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Un mercado de US$15 billones con escasa competencia
AgeTech —tecnología para la tercera edad— es un espacio poco explorado pese a que el mercado global se estima en US$15 trillones, según Cereigido. “Hoy hay más personas en el mundo con más de 65 que con menos de 5 años”, destacó, señalando el tamaño del mercado potencial y la nueva oferta tecnológica que se les puede ofrecer.
Antes de arrancar con el emprendimiento, Brizuela y Cereigido veían una competencia con soluciones muy clínicas que “casi te hacen sentir internado en tu propia casa”, o productos infantilizantes que tratan al adulto mayor “como un niño de vuelta”. Además, notaron que el principal competidor identificado por ATO es ElliQ, un dispositivo que opera hace varios años en Estados Unidos pero que tiene pantallas, es más caro y no está disponible fuera del mercado estadounidense.
Cereigido diferencia a ATO de asistentes generales como Alexa argumentando que “Alexa está muy pensado para el mercado general y muy alrededor de su ecosistema”, mientras que ATO construye una relación personalizada con el usuario, iniciando conversaciones sin necesidad de que le hablen, por ejemplo
El dispositivo conoce los gustos, hobbies e intereses del adulto mayor e inicia conversaciones proactivamente, resalta Cereigido.
“Tenemos adultos mayores que están 40 minutos hablando de algo que los hace pensar, que los hace recordar de cuando eran más chicos”, explicó.
Silicon Valley y la aceleración del hardware
Cereigido y Brizuela se mudaron a San Francisco en marzo de 2025 tras ser seleccionados para un programa de aceleración de Founders Inc. A la segunda semana, el fondo decidió invertir en la empresa. “Algo que en Buenos Aires estaba siendo más lento, que quizás fondos de capital confíen en este proyecto, allá era realmente más fácil acceder a ese capital”, señaló Cereigido.
Estados Unidos les permitió armar la línea de producción —que operaban desde un garage—, acceder a modelos de IA de voz antes de su lanzamiento público, y conectar con equipos de compañías como OpenAI y Vercel. El cofundador destacó el rol de mentores como Rauch y Woloski: “Vos podés charlar con ellos problemas que quizás ya lo pasaron 10 millones de veces y para vos estás ahogado en ese mar, y de repente su mirada es: estás adentro de un vaso, es bastante sencillo”.
El equipo actual suma nueve personas, con tres programadores que “funcionan como si fuesen ocho” gracias al uso intensivo de herramientas de IA. La empresa envió más de 1.300 dispositivos con una sola persona dedicada a soporte al cliente, optimizando procesos mediante automatización. Cereigido proyecta que el equipo podría duplicarse el próximo año mientras multiplican por diez la cantidad de unidades producidas.
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El desafío de escalar sin perder el foco
La próxima ronda de inversión apunta a resolver el principal cuello de botella: pasar de producción artesanal a manufactura masiva. “Cuando vos podés producir, cuanto más podemos producir más podemos reducir el costo”, explicó Cereigido, quien aspira a que el dispositivo sea “súper accesible, que no tengas que pensarlo”.
La compañía también explora convertir a ATO en un hub que integre otros dispositivos IoT, wearables e incluso robots humanoides en el futuro. Sin embargo, Cereigido reconoce el desafío: “Creo que se vuelve más un desafío de foco que de velocidad, porque uno capaz puede estar moviéndose muy rápido pero sin foco”.
