Bloomberg Línea — Tres vinos elaborados con la misma uva, el mismo proceso de vinificación y en la misma región pueden tener tres sabores muy diferentes. La bodega Don Melchor, que elabora uno de los principales íconos de Chile, se ha esforzado por explicar cómo la división del terruño más amplio en pequeñas subparcelas (las llamadas parcelas) transforma la producción de cada una de ellas en un ingrediente diferente que, en conjunto, conforman el galardonado vino de la casa.
Bloomberg Línea siguió el proceso durante una visita a la bodega en mayo. En un día frío con niebla cubriendo los viñedos, la bodega presentó los vinos producidos en diferentes partes de la propiedad para ilustrar este proceso. Mientras que el vino producido en la parcela número 1 tiene un sabor marcado a frutas rojas, el lote número 3 tiene más frutas negras, y el de número 7 revela notas florales y especiadas, por ejemplo.
Tras la degustación de los ingredientes, estos se combinan frente al visitante, para mostrar de manera más sencilla cómo se elabora el vino de la casa.
Este proceso comenzó a tomar forma a principios de 1997, cuando, pocos meses después de asumir la responsabilidad de Don Melchor, el ingeniero agrónomo Enrique Tirado empezó a recorrer a pie el viñedo de la bodega en Puente Alto, en las faldas de la Cordillera de los Andes, con papel y lápiz en la mano. El vino se producía desde 1987 a partir de un viñedo manejado como una sola unidad. Lo que él veía en el campo no confirmaba esa lógica.
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“Al caminar por el viñedo, observando las plantas, me di cuenta de que presentaban diferencias: crecimientos distintos, vigor distinto, tiempos de maduración distintos”, dijo Tirado, hoy CEO y director técnico de Viña Don Melchor, en una entrevista con Bloomberg Línea. “Había diferencias más marcadas en cada parte del viñedo, que no estábamos captando en el vino que elaborábamos”.
El dibujo hecho a mano ese año dio origen a un mapa que hoy divide las 125 hectáreas del viñedo en 151 microparcelas, áreas que se cosechan y vinifican por separado.
Casi tres décadas después, el método se convirtió también en un producto. En agosto de 2025, la bodega lanzó el DM/01, cosecha 2022, la primera etiqueta de la serie The Parcels, que cada año embotella por separado las parcelas.
La estrategia forma parte de una tendencia más amplia en el segmento de los vinos de alta gama. Los productores de Chile, Argentina y Europa han comenzado a destacar vinos de parcelas específicas, en respuesta a un consumidor que busca un origen cada vez más preciso.
La idea ya existía en algunas producciones de regiones clásicas de Francia, donde el concepto de ‘climat’ ya se refería a las características de una parcela más pequeña dentro de un viñedo, pero terminó convirtiéndose en una herramienta de especialización de la producción y de mercadotecnia de manera más general en el mundo.
En Don Melchor, al diseño inicial le siguieron estudios del suelo, del clima y del crecimiento de las plantas, además de degustaciones de uvas en el viñedo y de los vinos resultantes a lo largo de varias cosechas. En 2002, después de unos cinco años, la bodega formalizó la división. El estudio de suelos de ese año, realizado con el especialista Pedro Parra y el Institut National Agronomique Paris-Grignon, fue el primero de su tipo en Chile.
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Las 151 microparcelas se agrupan en siete parcelas principales. Según Tirado, pocas han cambiado desde entonces, debido a modificaciones en algunos cuarteles del viñedo.
La lógica está ligada a la composición del Don Melchor, elaborado casi en su totalidad con Cabernet Sauvignon. En un vino de una sola variedad, la complejidad depende de la diversidad de expresiones dentro del propio viñedo, y cada parcela aporta aromas, sabores y texturas distintos a la mezcla final. “Para lograr una mejor expresión de todo un viñedo, es necesario afinar cada una de sus partes”, dijo Tirado.
Tirado atribuye el espacio para este tipo de producto a un cambio en el comportamiento del comprador de vinos caros. “Cada vez más, buscan mayor especificidad, vinos que provengan de un lugar muy preciso, muy concreto”, afirmó. Según él, el mercado cuenta hoy con “un consumidor más exigente, más sofisticado, que quiere degustar vinos que hablen de un lugar”.
Brasil ocupa un lugar central en esta estrategia. “Es uno de los mercados más importantes para Don Melchor desde hace 30 años”, dijo Tirado. La relación va más allá de las ventas en el país, ya que los brasileños se encuentran entre los visitantes habituales de la bodega en Puente Alto, a menos de una hora de Santiago. “Al consumidor brasileño le gustan los vinos sofisticados, que expresan un lugar, que tienen origen, una historia”, afirmó.
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Límite trazado en la copa
Llevada al extremo, esta creciente subdivisión del viñedo en parcelas más pequeñas podría correr el riesgo de llegar incluso a la vid individual, ya que cada planta tiene su propio perfil, dijo el CEO. Según él, sin embargo, el criterio adoptado fue otro. “El límite es encontrar un área pequeña, una zona que sea homogénea”, explicó. “Todas las plantas de una parcela producirán un vino muy similar”.
La definición de cada límite combina diferentes fuentes. “Hay tres capas de información: el estudio del suelo, el estudio del viñedo y de su crecimiento, y la tercera capa, la más importante, son los vinos”, dijo. En la práctica, la división entre una parcela y otra se estableció mediante la observación y la cata.
El trabajo no se considera concluido tras 35 cosechas. La bodega sigue estudiando el suelo, el clima y el comportamiento del Cabernet Sauvignon, y Tirado señaló que no hay un punto en el que ese conocimiento pueda darse por concluido.
La separación de las parcelas tiene un efecto directo en la selección. Cada año, entre el 60% y el 70% de la producción de las parcelas se destina al Don Melchor. El resto, entre el 30% y el 40%, queda fuera.
Según Tirado, parte de ese volumen corresponde a vinos de alta calidad cuando se degustan por separado, pero que no funcionan en conjunto. “Cuando probábamos la mezcla final del Don Melchor, había una disonancia; no había una buena conexión entre esta parcela y el resto de las parcelas”, dijo.
Fue ahí donde nació la serie The Parcels. En la cosecha de 2022, la bodega decidió embotellar por separado el vino de la parcela número 1, la más antigua del viñedo, plantada en 1979 con selección masiva prefiloxérica en raíz propia. De ella se seleccionaron las 3.000 plantas que dieron origen a la selección masiva utilizada por la bodega. El DM/01 2022 contiene un 88% de Cabernet Sauvignon y un 12% de Cabernet Franc, y pasó 15 meses en barricas de roble francés, el 64% de ellas nuevas. Según Tirado, el vino proviene principalmente de la parcela número 1.
El lanzamiento también tuvo un objetivo de comunicación. Los críticos y consumidores que siguen a la marca ya conocían el concepto de las parcelas, y la serie permitió que los componentes de la mezcla se degustaran por separado.
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Una parcela por cosecha, sin calendario
La serie no sigue un orden predefinido. Cada año, la bodega pretende elegir la parcela que se destaque, según el clima y la maduración de la temporada. “Cada año tendremos una nueva parcela, no hay un orden”, dijo Tirado. La edición de la cosecha 2023, según él, provendrá de la parcela número 5.
Una etiqueta elaborada con vino que no se utilizó en el producto principal corre el riesgo de ser interpretada como una versión inferior y de competir por el espacio con este. Tirado rechaza esa interpretación. “No es un segundo vino de la marca; no existe una primera selección ni una segunda selección”, afirmó.
La diferenciación se basa en el volumen reducido y en el perfil del comprador. “Las parcelas también son ediciones muy pequeñas en volumen”, afirmó. Para Tirado, la serie también está dirigida a interesados y coleccionistas, y no al consumidor que sustituiría una botella por otra. “El conocedor de Don Melchor querrá conservar las distintas parcelas”, dijo.
La serie también marca un cambio en el portafolio. El nombre Don Melchor rinde homenaje a Melchor Concha y Toro, quien fundó la bodega Concha y Toro en 1883. Hasta 2019, Don Melchor era la marca principal del grupo. Ese año, pasó a ser producido por una bodega independiente dentro del holding, con dirección propia, bajo el mando de Tirado. La propuesta, según él, fue “dedicar todo un equipo y un viñedo a la creación de un solo vino”. Hasta el lanzamiento del DM/01, Don Melchor era la única marca de la empresa, que cuenta con su propia estructura de mercadotecnia, área comercial y distribución.
Tirado dijo que dedica aproximadamente dos tercios de su tiempo a la parte técnica, tanto en el viñedo como en la bodega, y un tercio a la administración. La importancia de la comunicación aumentó después de que Don Melchor alcanzara el primer lugar en el ranking anual de la revista estadounidense Wine Spectator. En 2025, recorrió varios mercados para dar a conocer el resultado. “Hoy en día, Don Melchor pertenece a otra categoría”, afirmó. El efecto práctico es una mayor exigencia en cuanto a calidad, etiqueta y la forma de llegar al consumidor. “Es otra imagen a la que tenemos que estar a la altura todos los días”, explicó.
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