Bloomberg — La desafiante respuesta del presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, a la amenaza de aranceles del 50% de Donald Trump fue validada el miércoles, al menos a corto plazo, con los mercados y las empresas respirando con alivio colectivo ante la larga lista de exenciones a los gravámenes.
Algunas de las mayores exportaciones de Brasil a EE.UU., desde aviones civiles hasta jugo de naranja, no se enfrentarán a aumentos superiores a la tasa del 10% impuesta anteriormente, suavizando el golpe de los aranceles que Trump planea aplicar ahora la próxima semana en lugar del viernes.
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Fue una sorpresa para una administración brasileña que había limitado el contacto con la Casa Blanca en las últimas semanas, confiando en cambio en un grupo de líderes empresariales, incluido el jefe del fabricante de aviones Embraer SA (EMBR3), para defender el caso de Brasil en Washington.
El izquierdista Lula también se había mantenido firme frente a la presión estadounidense para interferir en el sistema judicial y frenar el enjuiciamiento del expresidente derechista Jair Bolsonaro. Lula no tiene poder sobre el máximo tribunal y su decisión de defenderlo parecía convertir la subida de aranceles en algo inevitable.
En cambio, Trump pestañeó, anunciando por primera vez que su arancel del 50% no significaba un 50% sobre todo.
El enfrentamiento con Trump ha dado a Lula un impulso de popularidad lo bastante significativo como para inclinar la balanza a su favor: algo más del 50% de los brasileños le aprueban ahora, frente al 49,7% de dos semanas antes, según LatAm Pulse, una encuesta realizada por AtlasIntel para Bloomberg News y publicada el jueves.
Ahora, el desafío de Lula es convertir el indulto en una distensión más duradera con el segundo mayor socio comercial de su nación. El próximo juicio de Bolsonaro, acusado de intento de golpe de Estado, amenaza con enardecer aún más a Trump, que podría eliminar fácilmente las exenciones.
A los funcionarios brasileños les preocupa que la medida estadounidense de sancionar al juez del Tribunal Supremo Alexandre de Moraes, anunciada apenas unas horas antes de que se publicara la orden arancelaria, pueda dar lugar a medidas punitivas contra otros funcionarios públicos.
Además, los sectores clave que no quedaron exentos del arancel del 50%, como el café y la carne de vacuno, podrían necesitar ayuda económica para ayudar a Lula a ganar tiempo y buena voluntad entre los brasileños mientras sigue resistiendo frente a la economía mucho mayor que tiene al norte.
El banco central de Brasil mantuvo estables los tipos de interés el miércoles, con los responsables políticos planeando mantener la Selic de referencia ante una inflación por encima del objetivo y la amenaza inminente de los gravámenes.
Aún así, Lula declaró una victoria cautelosa.
“Hoy”, declaró durante un acto en el palacio presidencial, “es un día sagrado para la soberanía”.
Otra sorpresa
En los días posteriores a las amenazas arancelarias iniciales de Trump, los funcionarios del gobierno brasileño se habían resignado a su suerte.
El ministro de Hacienda, Fernando Haddad, y el vicepresidente, Geraldo Alckmin, se exasperaron ante las exigencias estadounidenses: argumentaron repetidamente que Brasil tiene un comercio deficitario con EE.UU., a diferencia de la mayoría de las demás naciones que se enfrentan a los gravámenes de Trump. Y parecía obvio para Lula, que aprovechó la disputa para pintarse a sí mismo como el defensor de Brasil frente a la intervención extranjera, que Trump estaba totalmente decidido a buscar pelea con Bolsonaro y tenía poco interés en hablar de comercio.
Incluso mientras la Casa Blanca se preparaba para publicar la lista de exenciones, Brasil permaneció en gran parte en la oscuridad.
El ministro de Relaciones Exteriores, Mauro Vieira, se reunió con el secretario de Estado, Marco Rubio, en Washington el miércoles por la tarde, y lamentó que Estados Unidos hubiera politizado la relación de 200 años entre las naciones. Reiteró el mensaje de Lula de que Brasil negociaría sobre aranceles pero no sobre su soberanía, dijo a los periodistas.
De vuelta en Brasilia, Lula se enteró de la nueva orden a través de la embajada de Brasil en Washington e inmediatamente convocó a Alckmin y a otros funcionarios a una reunión de emergencia, según dos funcionarios familiarizados con los procedimientos.
El gobierno había estado trabajando en planes para ayudar a las empresas y a los sectores clave a mitigar el impacto de los aranceles más altos, que Bloomberg Economics estimó que podrían suponer un golpe del 1% para la economía de Brasil. Pero su sensación ahora era que, aunque seguía estando en riesgo, la amenaza ya no era tan grave, dijeron las personas. El Gobierno ha dejado en suspenso la publicación de los planes mientras los revisa y entabla nuevas conversaciones con EE.UU., dijo uno de los funcionarios.
A los ojos de Lula, la decisión de Trump ha devuelto al menos algo de racionalidad comercial a las discusiones, incluso si sigue considerando que la disputa es principalmente de naturaleza política, dijo un funcionario brasileño familiarizado con la situación.
Haddad no espera una resolución rápida, según una persona familiarizada con su pensamiento, que como los demás pidió el anonimato para hablar de asuntos internos. Todavía no ha hablado directamente con el secretario del Tesoro, Scott Bessent, y espera que las negociaciones se alarguen en última instancia durante los próximos dos o tres meses, como ha ocurrido con otros países, dijo la persona.
Aún así, el gobierno de Lula cree ahora que puede conseguir exenciones para bienes adicionales que EE.UU. no produce, entre ellos la carne de vacuno y el café, según uno de los funcionarios.
Ambos representarían victorias significativas para Brasil, el mayor exportador mundial de ambos productos.
El jefe de los aranceles
Las empresas brasileñas que esperaban llevarse la peor parte de los aranceles también expresaron su optimismo. Durante semanas, las principales firmas con una presencia significativa en EE.UU. habían advertido a la administración Trump de que unos aranceles tan elevados golpearían duramente a la economía estadounidense.
Entre ellas se encontraba Embraer, el tercer mayor fabricante de aviones del mundo, que cuenta con más de 2.000 empleados estadounidenses y que ha presionado para conseguir una exención similar a la que Trump había concedido a la Unión Europea.
En los últimos días, el CEO de Embraer, Francisco Gomes Neto, ha estado tan implicado en las negociaciones que se ha referido en broma a sí mismo como el “CTO”, o Chief Tariff Officer, de la compañía en conversaciones privadas, según varias personas familiarizadas con la situación.
“La noticia confirma el impacto positivo y la importancia estratégica de las actividades de Embraer para las economías brasileña y estadounidense”, afirmó en un comunicado. Las acciones de la compañía subieron un 11%.
Las exenciones cubrirán el 75% de las exportaciones brasileñas de minerales a EE.UU., según el Ibram, el instituto minero del país. El gigante petrolero estatal Petroleo Brasileiro SA (PETR4) y el gigante minero Vale SA (VALE) se beneficiarán de excepciones para el crudo y el mineral de hierro. El fabricante de pasta de papel Suzano SA se libró de subidas arancelarias masivas tras la exclusión de la pasta de madera.
La orden de Trump incluso pilló por sorpresa a unos mercados que en gran medida se habían encogido de hombros ante los efectos económicos de los aranceles. Itaú estima ahora que los bienes brasileños se enfrentarán a una tasa arancelaria efectiva de alrededor del 30%, dijo Fernando Goncalves, jefe de investigación económica del banco, en una entrevista.
El banco había estado trabajando con una tasa arancelaria efectiva 10 puntos porcentuales más alta, y no esperaba un número tan grande de excepciones. Los cambios de Trump, dijo Goncalves, también hacen menos probable que el gobierno de Lula tome represalias con restricciones comerciales propias, diluyendo aún más el impacto económico.
Se avecina el juicio a Bolsonaro
El comodín, por supuesto, es Bolsonaro. Ya inhabilitado para presentarse a las próximas elecciones, el expresidente se enfrentará a un juicio por cargos de intento de golpe de Estado a finales de este año. Se espera ampliamente que se enfrente a una condena que conduzca a su arresto.
Trump y EE.UU. han intervenido repetidamente en el caso en las últimas semanas, y la imposición de sanciones en virtud de la Ley Magnitsky contra el juez Alexandre de Moraes supuso una nueva escalada de sus esfuerzos para atacar al juez cruzado, que anteriormente se ha enfrentado a plataformas de medios sociales estadounidenses como Trump Media & Technology Group (DJT), Rumble Inc. (RUM) y X de Elon Musk.
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Por ahora, incluso ese movimiento parece más un intento de apaciguar a Bolsonaro y a sus partidarios, dado que Moraes no tiene activos ni dinero en EE.UU., según el Tribunal Supremo.
“El retraso y la larga lista de exenciones sugieren que Trump quería que las sanciones fueran solo ‘simbólicas’”, dijo Thierry Wizman, estratega macro de Macquarie Group en Nueva York. “Para enviar una señal de que su objetivo es la persuasión y no el castigo”.
Con la colaboración de Daniel Carvalho, Giovanna Bellotti Azevedo, Mariana Durao y Felipe Saturnino.
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