Bloomberg — Una sorprendente primera vuelta en las elecciones presidenciales de Brasil está planteando la posibilidad de un reajuste en la política comercial, ya que un posible gobierno de Flávio Bolsonaro probablemente estrecharía los lazos con Washington, al tiempo que mantendría en gran medida el impulso del país por diversificar sus mercados.
El candidato de derecha Bolsonaro obtuvo un buen resultado frente al presidente de izquierda Luiz Inácio Lula da Silva en las elecciones del domingo. Una eventual victoria podría traer consigo un enfoque más orientado al mercado y una relación más estrecha con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, lo que podría abrir la puerta a nuevos avances en sectores como la carne de vacuno, el etanol, el acero y los minerales críticos.
Sin embargo, un nuevo gobierno no significaría necesariamente un cambio radical de rumbo para esta potencia de las materias primas. Brasil ya ha trabajado para mejorar el comercio con EE.UU. al tiempo que amplía sus relaciones comerciales con otros países, un esfuerzo que ha cobrado urgencia a medida que China, su mayor socio comercial, toma medidas para proteger algunas industrias nacionales.
Bajo el mandato de Lula, se cerró el tan esperado acuerdo comercial entre el Mercosur y la Unión Europea, mientras que continúan las negociaciones con países como Canadá, Japón y los Emiratos Árabes Unidos.
Bolsonaro, por su parte, se ha comprometido igualmente a abrir más mercados a los productos brasileños, al tiempo que ha mostrado una mayor disposición a estrechar los lazos con Washington. Durante la campaña, afirmó que estaría abierto a acuerdos comerciales con EE.UU., citando como ejemplo la Argentina de Javier Milei.
“La campaña de Flávio ha hecho hincapié en estrechar los lazos con EE.UU., adoptar un enfoque pragmático hacia China y mantener una postura orientada al mercado en materia de comercio internacional”, escribieron en una nota los analistas de Citigroup (C), encabezados por Gabriel Barra, tras la primera vuelta de las elecciones.
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¿Qué puede cambiar para el acero y el etanol de Brasil?
Este enfoque podría suponer restricciones a las medidas destinadas a proteger la industria nacional brasileña frente a las importaciones, señaló Citi, destacando que la industria siderúrgica local se encuentra especialmente expuesta.
Las acerías locales han estado presionando al gobierno para que reactive un acuerdo de 2018 que permitía al país exportar acero a EE.UU. libre de aranceles dentro de unas cuotas establecidas. Brasil era el mayor proveedor de planchas de acero a EE.UU. antes de que Washington derogara el acuerdo e impusiera un arancel del 50%.
El etanol plantea otra prueba. Lula restableció los aranceles sobre el etanol estadounidense que su predecesor, Jair Bolsonaro, había eliminado temporalmente en 2022, lo que convirtió el acceso al mercado en una fuente de fricción con Trump y en parte de una investigación estadounidense sobre las prácticas comerciales brasileñas.
Los productores brasileños de etanol afirman que cualquier medida del gobierno de Bolsonaro para eliminar el arancel debería ir acompañada de concesiones por parte de Washington, incluido un mayor acceso para el azúcar brasileño.
“Reciprocidad, no sumisión”, afirmó Tarcilo Rodrigues, director de la agencia de intermediación de etanol Bioagencia.
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¿Qué busca Bolsonaro con los minerales críticos de Brasil?
Lula se ha resistido a la presión de Washington para establecer una colaboración más amplia en materia de minerales críticos, mientras que Bolsonaro ha presentado a Brasil como la respuesta a los esfuerzos de EE.UU. por reducir su dependencia de China. “Brasil es la solución de Estados Unidos para romper la dependencia de China en lo que respecta a los minerales críticos, especialmente los elementos de tierras raras”, afirmó en marzo.
Brasil cuenta con las mayores reservas mundiales de niobio y las segundas mayores reservas de tierras raras después de China, aunque produce menos del 1% del suministro mundial de tierras raras. Ambos candidatos desean que una mayor parte del procesamiento y de la cadena de valor se mantenga en el país, aunque Bolsonaro ha puesto mayor énfasis en atraer capital y tecnología extranjeros.
Su campaña afirma que las colaboraciones estarían abiertas a países dispuestos a cooperar “sin prejuicios ni sesgos ideológicos” y ha prometido agilizar la concesión de licencias medioambientales.
¿Qué cambia para la carne de vacuno brasileña?
Actualmente, Brasil se enfrenta a aranceles del 25% sobre una serie de productos a raíz de las acusaciones de Estados Unidos de prácticas comerciales desleales.
Aunque algunos productos clave de exportación, como el café, el zumo de naranja y la carne de vacuno, están exentos de ese arancel concreto, Brasil sigue careciendo de una cuota de importación de carne de vacuno específica para el país, de la que disfrutan otros exportadores como Argentina. Está previsto que una exención arancelaria temporal para la carne picada expire antes de que finalice el año.
Brasil es el mayor exportador mundial de carne de vacuno, y aproximadamente la mitad de sus envíos se destinan a China. Después de que el país tomara medidas para limitar las importaciones con el fin de proteger a los productores nacionales, Estados Unidos se ha convertido en una alternativa clave.
Con la colaboración de Ana Mano.
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