Bloomberg — Para el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, el segundo puesto obtenido el domingo frente a Flávio Bolsonaro le dolió aún más porque creía que podría lograr una victoria contundente sobre su rival de derechas.
“Estaba convencido de que ganaría las elecciones en la primera vuelta”, declaró en São Paulo el líder de izquierdas conocido como Lula, después de que los resultados definitivos mostraran una ventaja inesperada para Bolsonaro, quien ahora se presenta a la segunda vuelta del 25 de octubre como claro favorito.
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Para algunos aliados, esta admisión fue menos una muestra de fortaleza que una demostración de lo mucho que la campaña había interpretado erróneamente al electorado. Las próximas tres semanas determinarán si esto supone un impulso suficiente para reactivar la campaña de Lula y ayudar al veterano político a lograr una remontada espectacular más.
Los resultados de Lula, más débiles de lo previsto, llevaron a su campaña a suspender las actividades públicas el lunes, mientras sus asesores se reunían para reevaluar una estrategia que no había sabido prever la fuerza del auge conservador que impulsaba a Bolsonaro ni la oleada de rechazo hacia el Partido de los Trabajadores del presidente.
Esta derrota deja a Lula ante uno de los mayores retos de su dilatada carrera política. Se trata de un político que ha superado la adversidad en su largo camino hacia la presidencia, solo para ver cómo todo se derrumbaba con una condena de prisión por cargos de corrupción que posteriormente fueron anulados, lo que le permitió enfrentarse y derrotar al entonces presidente Jair Bolsonaro hace cuatro años.
A solo 20 días de la segunda vuelta contra el hijo mayor de Jair Bolsonaro, Flávio, sus asesores y aliados afirman que el presidente, de 80 años, necesita ampliar su atractivo más allá de la izquierda, volver a conectar con los votantes que se quedaron en casa y convencer a una coalición desmoralizada de que aún puede darle la vuelta a la contienda.
Sin embargo, no existe consenso sobre cómo lograrlo, ni sobre si hay tiempo suficiente para revertir lo que algunos aliados consideran un rechazo cada vez más profundo hacia Lula y su partido, conocido como el PT.
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Tras más de dos décadas en el centro de la política brasileña, ahora se enfrenta a la realidad de que su figura emblemática se encamina hacia la salida sin un sucesor claro, lo que deja a la izquierda brasileña a la deriva, sin un rumbo definido.
“El problema es que el PT es un partido fragmentado y Lula ha sido históricamente quien tomaba las decisiones definitivas, manteniendo la cohesión en la medida de lo posible”, afirmó Mario Braga, analista geopolítico de la consultora RANE.
Lula ha construido toda su imagen política sobre la resiliencia personal y la voluntad de afrontar luchas difíciles. Sin embargo, los resultados de la primera vuelta pusieron de manifiesto vulnerabilidades que, según personas involucradas en su campaña, quedaron ocultas por una confianza mal entendida en torno tanto al presidente como a su partido. Todas las personas con conocimiento de la campaña del presidente solicitaron mantener el anonimato al hablar de la estrategia electoral.
A diferencia de su primera campaña presidencial exitosa en 2002, cuando Lula se dirigió a sectores del electorado que tradicionalmente se mostraban recelosos hacia la izquierda, el presidente se presentó a estas elecciones argumentando que los votantes ya lo conocían a él y a su trayectoria. Desestimó en repetidas ocasiones la idea de que necesitara demostrar su trayectoria política, por ejemplo, su compromiso con la responsabilidad fiscal.
Un alto cargo aliado de la campaña afirmó que esa certeza había perjudicado a Lula, haciéndole menos dispuesto a abrir nuevos canales de comunicación con votantes más allá de su base tradicional. El presidente también se resistió a las peticiones de los responsables de la campaña de presentar un programa más orientado al futuro y dar menos protagonismo a su historia personal y su legado, según otra persona familiarizada con las conversaciones. Lula rechazó explícitamente ese enfoque, afirmó dicha persona.
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El resultado fue “mucho más una derrota de Lula que una victoria de Bolsonaro”, afirmó Thomas Traumann, analista político y antiguo secretario de prensa de la presidenta de izquierdas Dilma Rousseff. “Lula llevó a cabo una campaña que giró realmente en torno a sí mismo y a su legado, sin hablar lo suficiente de los problemas o del futuro de los demás”.
Los responsables de la campaña están debatiendo ahora algunos cambios inmediatos. Uno de ellos consiste en marcar un contraste más marcado con Bolsonaro y convertir la segunda vuelta en un enfrentamiento más directo entre los dos bandos políticos. Otra es centrarse en gran medida en el 21% de los votantes con derecho a voto que no acudieron a las urnas en la primera vuelta, un grupo potencialmente decisivo en una contienda en la que Lula quedó a unos 2,2 millones de votos por detrás de Bolsonaro.
El cansancio de los votantes (cambiar)
Esta siempre iba a ser una elección complicada para el presidente que lleva tres mandatos, quien necesita superar el cansancio de los votantes tanto hacia él como hacia su partido, al tiempo que sigue presentándose como una fuerza de cambio.
Dos personas involucradas en la campaña afirmaron que ahora hay una serie de errores que deben abordarse y que Lula debe estar dispuesto a afrontarlos. También señalaron lo que describieron como la tendencia del PT a dominar los debates con los socios de coalición, así como una sensación generalizada de que Lula seguía siendo políticamente invencible.
El resultado fue “un mensaje político muy contundente de que los brasileños están cansados de la izquierda y muy enfadados con el gobierno de Lula, porque este les ha fallado en los problemas cotidianos de Brasil: la inflación, la seguridad pública y la corrupción”, afirmó Maurício Santoro, investigador del Centro de Estudios Políticos y Estratégicos de la Armada Brasileña, un centro de estudios con sede en Río de Janeiro.
Las derrotas sufridas por sus aliados reforzaron la sensación de una ola conservadora más amplia y de un movimiento de izquierda en apuros. Cuando Lula se dirigió al país tras conocerse los resultados, se encontraba rodeado de socios políticos que habían sido derrotados, entre ellos el exministro de Hacienda Fernando Haddad, que perdió las elecciones a gobernador de São Paulo, y las exministras Simone Tebet y Marina Silva, que perdieron sus candidaturas al Senado.
Esto deja a Lula con poco tiempo para revitalizar no solo a los votantes, sino también a su propia coalición.
Los responsables del equipo económico consideran que hay un margen limitado para nuevas medidas gubernamentales capaces de alterar de forma fundamental la dinámica de la segunda vuelta.
Las iniciativas adoptadas durante la recta final de la campaña, entre ellas la prohibición de las apuestas en línea y el aumento de las prestaciones del programa “Bolsa Família”, no lograron cambiar de manera significativa una contienda que dichos responsables consideraban cada vez más como un referéndum sobre el balance de Lula.
También se prevé que el resultado electoral complique su agenda económica en el Congreso, especialmente en el Senado, cuya composición cambiará significativamente después de que el domingo se disputaran dos tercios de sus escaños. Un responsable económico afirmó que el resultado dificultará que el gobierno impulse algunas de sus prioridades, incluso si Lula resultara vencedor.
Incluso el presidente del Senado, Davi Alcolumbre, quien ha sido un importante interlocutor de Lula en el Congreso, salió políticamente debilitado de las urnas después de que sus aliados sufrieran importantes derrotas en su estado natal, Amapá.
En términos más generales, el resultado puso de manifiesto las debilidades de la coalición que Lula formó tras volver al poder hace cuatro años. Ganó las elecciones de 2022 prometiendo un amplio frente contra la derecha brasileña e hizo campaña junto a políticos ajenos a su base tradicional de izquierda. Sin embargo, una vez en el cargo, Lula no logró plasmar plenamente esa alianza electoral en su gobierno, lo que debilitó la coalición política más amplia que había prometido construir.
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La cuestión ahora es cómo plantear de la mejor manera posible el argumento electoral contra Bolsonaro, un enfoque que aún no se ha definido. Algunos de los ataques con los que la campaña esperaba perjudicarle, entre ellos, los relacionados con el escándalo del Banco Master SA y las dudas sobre una película biográfica acerca de su padre, parecieron tener un impacto limitado en su apoyo, según afirmaron dos personas familiarizadas con el asunto.
La cuestión más importante es si la campaña de Lula podrá absorber el impacto de la derrota sin volverse contra sí misma. Una persona implicada describió dos posibles caminos: que los aliados cierren filas e impulsen a Lula hacia una última remontada, o que las recriminaciones por los errores que provocaron el resultado de la primera vuelta empiecen a fracturar la coalición justo cuando esta entra en la recta final de la campaña.
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