Bloomberg — Hasta el momento, los camioneros chilenos parecen dispuestos a aceptar fuertes aumentos en los precios del combustible si el nuevo gobierno conservador, al que muchos de ellos apoyan, cumple su promesa de seguridad.
“Con o sin subsidios, tenemos que seguir trabajando”, dijo Juan Carlos Espada, un camionero de 55 años que votó al presidente José Antonio Kast. “No podemos limitarnos a decir que vamos a hacer una protesta”, agregó, señalando que no cree que eso sería justo para el gobierno tan poco tiempo después de asumir el cargo.
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Los legisladores aprobaron el miércoles por la noche un paquete de medidas limitadas de alivio para mitigar el golpe de las grandes subidas de precios. Entre los grupos clave que quedaron fuera del plan están los camioneros, cuyas protestas han paralizado las carreteras en el pasado.
La administración Kast desató esta semana todo el peso de la sacudida de los precios del petróleo sobre los consumidores, con pocas excepciones. La policía disparó cañones de agua para disolver una protesta en el centro de Santiago hacia el mediodía del jueves. Algunas estaciones de metro fueron cerradas a causa de los disturbios.
Las subidas del combustible de hasta un 54% suponen el mayor aumento en los surtidores desde que Chile restableció la democracia en 1990. Algunas estaciones se quedaron sin gasolina y gasóleo mientras los conductores corrían a repostar antes de que los nuevos precios entraran en vigor el jueves.
Los camioneros que mueven la mayor parte de la carga nacional de Chile están advirtiendo de un impacto más amplio, haciéndose eco de un informe del banco central del miércoles: “Estamos llamando a todos nuestros socios a nivel nacional a subir las tarifas”, dijo José Villagrán, presidente de la Asociación Gremial de Dueños de Camiones de Malleco y Cautín.
“Los precios de todos los productos en Chile subirán”, dijo. “Si suben los fletes, sube todo, y al final los perjudicados son los consumidores”.
Los camioneros ya disfrutan de un crédito fiscal que fluctúa entre el 30% y el 80% de un “impuesto específico” sobre el gasóleo. Este beneficio se mantiene con las nuevas medidas de mitigación. A los usuarios industriales de gasóleo se les redujo el crédito fiscal al mismo nivel que a los camioneros durante seis meses.
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Los camioneros “reciben un trato especial”, dijo el exministro de Hacienda Felipe Larraín en una entrevista con La Tercera el martes, citando la “significativa” rebaja tributaria.
El impuesto específico sobre el diésel es de 1,5 UTM, una unidad impositiva mensual, o alrededor de US$115, por metro cúbico utilizado por la empresa transportista.
Amistad con Kast
Muchos camioneros comparten la agenda anticrimen de Kast. Marcando la pauta está Sergio Pérez, el veterano jefe de la confederación nacional de camioneros que conoce a la familia Kast desde hace años.
Una opinión típica fue expresada por Espada, que opera entre Santiago y la norteña ciudad de Arica. “Si bien es cierto que se trata de un fuerte aumento de precios, no ocurre solo aquí, sino en todo el mundo. Todos tendremos que apretarnos el cinturón”.
Los camioneros como Espada están preocupados por la delincuencia en las carreteras, una vieja queja que muchos esperan que Kast aborde. “Los delincuentes tienen más beneficios que nosotros, aunque seamos las víctimas”, dijo. “No creo que vayan a hacer las cosas muy deprisa, pero tienen que actuar”.
Villagrán dijo que, aunque sus miembros hubieran preferido un aumento menos brusco, no es del todo culpa del nuevo gobierno. “El gobierno anterior no dejó los recursos” para mantener un mecanismo de estabilización de los combustibles, dijo, haciéndose eco de la reiterada culpa del gobierno a la administración anterior. “Desgraciadamente, no hay dinero en las arcas”.
Entre las medidas de alivio aprobadas por el Congreso se encuentran un subsidio en efectivo de seis meses para los taxistas, la congelación de las tarifas de autobús en la capital, Santiago, y un recorte temporal del precio del queroseno que se utiliza para la calefacción. Las pequeñas empresas también recibieron un respiro de última hora.
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El ministro de Economía, Jorge Quiroz, que anunció las subidas de precios el lunes por la noche, ha adoptado un tono más franco que algunos de sus predecesores.
Hace seis años, los camioneros bloquearon una importante autopista de concesión privada que conecta Santiago con la costa central para protestar contra los peajes electrónicos.
El ministro de Hacienda de entonces, Ignacio Briones, se bajó célebremente de su coche en medio de la autopista con un cuaderno en la mano, dispuesto a escuchar y anotar sus demandas, arrancando los aplausos de los manifestantes.
En una entrevista en Teletrece el lunes, Quiroz dijo que los camioneros “tendrán que trasladar los precios”.
Villagrán dijo que espera que Kast pueda levantar al país y bajar los precios de los combustibles, agregando que los camioneros estarán atentos a lo que haga el gobierno para enfrentar los ataques en las carreteras.
El respiro del gobierno de Kast podría no durar. “Si el gobierno no hace nada, tendremos que protestar”, dijo Villagrán. “Después de seis meses, evaluaremos su actuación”.
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