Bloomberg — Miguel Vázquez, un triatleta de la generación millennial que fue propietario de uno de los mayores bancos de Paraguay, soñaba con crear el primer unicornio de su país y convertirse en el primero en llevar una empresa paraguaya a cotizar en la Bolsa de Nueva York.
Sin embargo, Vázquez fue encarcelado esta semana, mientras el Banco Central de Paraguay ordenaba el cierre de la entidad que dirigía, Ueno Bank SA, por preocupaciones relacionadas con su liquidez.
Ver más: Qué pasó y por qué renunció Santiago Peña, el presidente de Paraguay
La caída de Ueno no solo acabó con Vázquez. El jueves, el presidente de Paraguay, Santiago Peña, renunció ante la amenaza de un juicio político, debido a sus estrechos vínculos con la entidad financiera en quiebra, tanto como inversionista como al frente de un Gobierno que había depositado más de US$800 millones —una cifra récord— en el banco, ahora cerrado.
Ahora, millones de paraguayos y el Estado no pueden acceder a su dinero depositado en Ueno, un banco que a principios de este año estaba valorado en casi US$500 millones. Solo la participación de Vázquez tenía un valor de hasta US$375 millones, lo que probablemente le convertía en una de las personas más ricas de una de las naciones más pobres de América Latina antes de la quiebra de Ueno.
Peña abordó directamente la crisis de Ueno en un video de renuncia publicado en las redes sociales.
“Mi prioridad es una sola: la tranquilidad de los paraguayos que confiaron sus ahorros a nuestro sistema financiero”, dijo Peña. “Detrás de cada depósito hay años de esfuerzo, sacrificio y proyectos familiares. Mi mayor deseo es garantizar la devolución de esos recursos”.
El arresto y el cierre del banco representan un giro drástico en la trayectoria de Vázquez, de 36 años, quien transformó una entidad financiera no bancaria en un banco de presencia masiva, utilizado por dos tercios de la población paraguaya. Ueno incluso patrocinaba a la selección nacional de fútbol, que desató la euforia en el país al eliminar a Alemania del Mundial a principios de este año, lo que llevó al Gobierno a declarar un feriado nacional.
Vázquez, hijo único, había logrado multiplicar la fortuna de su familia antes de la quiebra de Ueno. Su abuelo materno era propietario del concesionario local de Mercedes-Benz, mientras que su abuela paterna vendía productos de alimentación en un puesto del mercado. Su padre creó un negocio de microcréditos con sede en ese mismo puesto, dirigido a personas que no tenían acceso al sistema bancario.
De los microcréditos familiares a uno de los mayores bancos de Paraguay
“Más que un emprendedor, soy la tercera generación, un heredero que construye sobre los hombros de dos gigantes”, dijo Vázquez en una entrevista de 2024.
Vázquez se hizo cargo de la pequeña entidad financiera de su padre, conocida como Credicentro, y la transformó en Ueno Bank en 2023. El banco húngaro OTP Bank Plc aumentó su participación en la sociedad holding de Ueno a principios de este año hasta el 10%, valorándola en US$470 millones en junio.
Vázquez es también el propietario mayoritario del Grupo Vázquez, un holding que incluía a Ueno, así como activos dedicados a sectores que abarcan desde la ganadería hasta el comercio electrónico. Según su informe anual, en 2025 daba empleo a 6.000 personas y registraba unos ingresos superiores a los US$100 millones, y sus participaciones se triplicaron con creces desde 2020 hasta alcanzar las 28 a finales del año pasado.
Víctor Dante Gulino, abogado de Vázquez, no respondió a las solicitudes de comentarios de Bloomberg, pero declaró a los medios locales que desconocía de qué se acusaba exactamente a Vázquez. Permanecerá en prisión preventiva, según informó el jueves el medio local ABC.
La sede de Ueno en Asunción era conocida como “La Matriz”, diseñada para parecerse a una oficina de Google, según una persona que visitó el lugar y pidió permanecer en el anonimato debido a la confidencialidad de las conversaciones mantenidas allí. Estaba decorada con paredes de cristal, madera brillante, plantas colgantes y arte indígena. Las salas de reuniones contaban con tableros de ajedrez, y chefs y mayordomos privados servían el almuerzo a los ejecutivos en su ala del edificio.
Vázquez ha afirmado que participa en competiciones de Ironman, corre en carreras de autos y le gusta comparar su estrategia empresarial con las carreras. “Me encanta la velocidad, me encantan las carreras”, declaró en la página web de Ueno. Una persona que lo conoce afirmó que también colecciona autos deportivos de lujo.
Ver más: Partido Colorado de Paraguay apoya el juicio político contra el presidente Peña por Ueno Bank
La relación de Vázquez con Peña, presidente de Paraguay desde 2023, fue objeto de especial escrutinio y llevó a la Cámara a iniciar el jueves un proceso de destitución. Peña dimitió mientras los diputados debatían qué medidas tomar, pero antes de que se votara su destitución.
Peña invirtió entre 2019 y 2025 en una de las empresas de Vázquez, aunque no directamente en el Banco Ueno. Su oficina no respondió a una solicitud de comentarios.
Durante su presidencia, Peña había defendido al Banco Ueno y la decisión de su Gobierno de depositar dinero en él, alegando que recompensaba a los ahorradores con altas tasas de interés. “Estamos protegiendo los ahorros de los depositantes”, afirmó a finales de 2024, y añadió que las críticas sobre posibles conflictos de intereses formaban parte de una “campaña mediática mentirosa y mezquina”.
Ueno obtuvo su licencia bancaria hace menos de tres años, poco después de que Peña asumiera la presidencia. El presidente del banco central, Carlos Carvallo, quien autorizó la licencia, trabajó anteriormente para Vázquez como director de la entidad que posteriormente se convirtió en Ueno. Carvallo también renunció esta semana, poco después de clausurar Ueno, un banco cuyo nombre es un juego de palabras con el término español para “bueno”.
Ver más: El presidente de Paraguay, Santiago Peña, renuncia tras la quiebra de Ueno Bank
Los depósitos del Gobierno en Ueno crecieron rápidamente, pasando de menos de US$100 millones en enero de 2024 a representar alrededor del 20% de todos los ahorros estatales depositados en el sistema bancario a finales de septiembre, incluidos cientos de millones de dólares procedentes de la agencia de la seguridad social de Paraguay.
No está claro qué ocurrirá con esos fondos tras el cierre del banco. El seguro de depósitos de Paraguay garantiza los ahorros hasta un máximo de US$38.000.
Vázquez comenzó a trabajar en los negocios familiares desde muy temprana edad, ayudando a su padre a formalizar préstamos para Credicentro cuando aún era un adolescente.
Comenzó sus estudios universitarios en una institución privada de Asunción, pero en una entrevista de 2024 afirmó que nunca se graduó y que tuvo una discusión con un profesor que defendía los derechos laborales en Paraguay. “Le dije al profesor que los empleados también tienen responsabilidades, no solo el empleador, porque de lo contrario solo se están creando izquierdistas”, declaró.
Afirmó que más tarde estudió finanzas en el INCAE, una escuela de negocios costarricense, pero que no había obtenido ningún título. Vázquez asumió la dirección de la empresa familiar en 2014, según su perfil de LinkedIn, que utilizó en los últimos meses para compartir declaraciones en las que defendía la solidez financiera de Ueno.
Ueno fue noticia en 2025 cuando patrocinó a la selección de fútbol de Paraguay. También había ofrecido cuentas a los miembros del equipo, quienes esta semana afirmaron que también les habían impedido acceder a sus ahorros, según un comunicado atribuido a los jugadores y publicado por Gustavo Gómez, quien fue capitán de la selección paraguaya y actualmente es capitán del Palmeiras de Brasil.
“Fuimos víctimas de esta situación, al igual que muchas familias paraguayas, y compartimos la misma indignación”, decía la publicación. “Nuestra prioridad absoluta deben ser los trabajadores, aquellos que tenían invertidos allí los ahorros de toda su vida”.
Lea más en Bloomberg.com
