Bloomberg — Un buque portacontenedores pagó US$4 millones para saltarse la cola en el Canal de Panamá, donde los tiempos de espera se están prolongando hasta más de una semana, mientras los buques buscan rutas alternativas debido a la guerra con Irán.
La cifra de la subasta, cercana a un máximo histórico, fue abonada por el armador del buque, el Seaspan Benefactor, según fuentes familiarizadas con el asunto que no pudieron ser identificadas debido a que los datos de la subasta son confidenciales.
Seaspan no respondió el martes a una solicitud de comentarios.
Si bien los tránsitos habituales por la vía navegable se pagan mediante una tarifa plana a través de reservas, la Autoridad del Canal de Panamá también ofrece a los clientes un proceso de subasta para eludir la cola habitual.
Los armadores están desembolsando millones de dólares para recurrir a este sistema de subasta, ya que la guerra de Irán provoca una mayor congestión en el Canal de Panamá, que une el océano Atlántico con el Pacífico. Los compradores y vendedores de petróleo, gas natural, fertilizantes y productos químicos, especialmente los de Asia, se han apresurado a buscar rutas alternativas ante la fuerte restricción del tráfico en dos puntos clave de tránsito del Golfo Pérsico: el estrecho de Ormuz y, más recientemente, Bab el-Mandeb.
Los buques de tamaño Neopanamax, como los que transportan gas licuado de petróleo, gas natural licuado, petróleo crudo y productos refinados, que no cuentan con franjas horarias de tránsito reservadas, tienen que esperar 10 días en la cola, la cifra más alta desde mayo para el tránsito del Pacífico al Atlántico, según datos de Argus Media.
Los US$4 millones que pagó el Seaspan Benefactor el lunes para saltarse la cola supusieron más del doble de la media de los siete días anteriores, según un documento al que ha tenido acceso Bloomberg.
El buque fue avistado por última vez en Corea del Sur antes de poner rumbo al Canal de Panamá. A fecha de martes, se le localizó en el lado del Pacífico del canal y parecía estar a la espera de transitar en dirección norte, según datos de tráfico marítimo recopilados por Bloomberg.
La Autoridad del Canal de Panamá afirmó en un comunicado que las subastas han experimentado un aumento de los costes de mercado debido a los cambios en la oferta y la demanda del comercio mundial, y reconoció que algunas han superado el millón de dólares.
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Se negó a hacer comentarios sobre la transacción más reciente, de US$4 millones, ni sobre el propietario del buque.
A este cuello de botella se suman las paradas por mantenimiento en las esclusas. Las obras, que se prevé que se prolonguen hasta septiembre, también están afectando a las esclusas que dan servicio a buques de tamaño Neopanamax.
Además, el canal ha reducido recientemente el calado máximo permitido en las esclusas Neopanamax para las próximas semanas, debido a unas precipitaciones inferiores a lo esperado como consecuencia del fenómeno de El Niño.
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