Bloomberg — El crudo Brent cayó por debajo de US$90 el barril por primera vez desde agosto, extendiendo las bajas ante las crecientes apuestas de los operadores a que la guerra en Medio Oriente llegue a su fin.
El crudo de referencia mundial llegó a caer 3,1% el martes, después de retroceder casi 6% el día anterior. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, presionado para poner fin al conflicto tras la derrota republicana en las elecciones de mitad de mandato, dijo que no serían necesarios nuevos ataques contra Irán.
El mercado petrolero ha dado un giro drástico este mes y los precios se han desplomado desde el máximo de seis meses alcanzado a fines de octubre. La gasolina en Estados Unidos también cayó por debajo de US$4 el galón por primera vez desde julio, aliviando parte de la presión sobre los banqueros centrales que lidian con una inflación elevada, aunque los costos siguen siendo altos.
“El mercado apuesta a que Trump no reanudará los ataques después de la ola azul en las elecciones de mitad de mandato”, dijo Arne Lohmann Rasmussen, analista jefe de A/S Global Risk Management. “El crudo podría caer más, pero creo que el mayor movimiento ya quedó atrás”.
Los demócratas del Congreso evalúan ahora si utilizar el plazo del 11 de diciembre para evitar un cierre del gobierno como herramienta de presión sobre Trump para que ponga fin al conflicto, que ya entra en su noveno mes, mientras aumenta la presión sobre la administración para encontrar una salida.
El presidente dijo que EE.UU. sigue “listo y preparado”, al tiempo que dio señales de que busca poner fin a la guerra después de que los resultados de las elecciones de mitad de mandato dejaran en evidencia su impopularidad. “Irán, militarmente, está efectivamente acabado”, dijo a periodistas el lunes tras reunirse con el primer ministro de Catar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, en la Casa Blanca. Catar actúa como mediador en las conversaciones entre EE.UU. e Irán.
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Aún no está claro si el tono más moderado se traducirá en avances concretos para poner fin a la guerra iniciada por EE.UU. e Israel, mientras la incertidumbre política se profundizó después de que el primer ministro Benjamin Netanyahu perdiera su mayoría parlamentaria el mes pasado.
Las negociaciones continuarán y probablemente no habrá una escalada militar mientras estén en curso, según un funcionario familiarizado con el asunto. En la reunión con el primer ministro catarí, EE.UU. indicó que mantener la vía diplomática y la presión económica sobre Irán era la mejor forma de resolver el conflicto, dijo la persona.
Durante meses de negociaciones intermitentes, Teherán ha insistido en que EE.UU. ponga fin al bloqueo naval de los puertos del país y levante las sanciones, mientras Washington ha presionado a Irán para que deje de atacar embarcaciones en el estrecho de Ormuz y haga concesiones sobre su programa nuclear.
¿Qué riesgos geopolíticos aún podrían frenar la caída del Brent?
Pese a los ataques contra barcos, el petróleo sigue saliendo de la región. Una oleada de cruces por Ormuz en los últimos dos meses ha llevado los envíos totales de petróleo desde Medio Oriente cerca de los niveles previos a la guerra, y la naviera saudita Bahri dijo el martes que está enviando algunos petroleros a través de la vía marítima en coordinación con las fuerzas armadas de EE.UU.
Mientras tanto, persisten los riesgos para la infraestructura energética de la región. El principal oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita fue atacado el lunes en la región de Medina, lo que provocó un incendio limitado que fue extinguido, informó la agencia estatal Saudi Press Agency.
Los riesgos geopolíticos en otras regiones también siguen bajo la lupa. Ucrania continúa atacando refinerías rusas, mientras Moscú golpea repetidamente infraestructura energética y civil en su vecino. Las conversaciones entre ambas partes, mediadas por EE.UU., están en curso en Abu Dabi, y la presencia de diplomáticos de mayor rango que en rondas anteriores ha sido interpretada como una señal de mayor disposición a mantener negociaciones sustantivas tras meses de estancamiento.
Los operadores también estarán atentos esta semana a los informes mensuales de mercado de las tres principales agencias de previsión: la Administración de Información Energética de EE.UU. más tarde el martes, la OPEP el miércoles y la Agencia Internacional de Energía el viernes.
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