First Quantum inicia arbitraje internacional por mina de cobre en Panamá

Bloomberg — First Quantum Minerals Ltd. inició lo que podría convertirse en una batalla legal de años por su mina de cobre de US$10.000 millones en Panamá, después de que las autoridades del país dijeran que la operación sería cerrada.

Una subsidiaria de la empresa canadiense inició esta semana un procedimiento ante la Corte Internacional de Arbitraje, informó este viernes la empresa en un comunicado. El contrato de concesión de la mina Cobre Panamá prevé un arbitraje en Miami.

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First Quantum recurrió a los tribunales internacionales después de que semanas de protestas en Panamá culminaron con la promesa del Gobierno de cerrar la mina luego de que la Corte Suprema declarara inconstitucional una ley que autorizaba el contrato de la empresa minera.

La producción comercial de la mina ya está paralizada tras los bloqueos que cortaron los suministros, y First Quantum suspendió las previsiones de producción para este año. Si Cobre Panamá se mantiene sin operar, la minera canadiense podría verse obligada a reducir el gasto en otras operaciones y enfrentarse al posible incumplimiento de acuerdos de financiamiento.

Solo el proceso de arbitraje puede prolongarse durante años y costarle a la empresa millones de dólares.

La operación, valorada en US$10.000 millones, produce alrededor del 1,5% de la oferta mundial de cobre y cuenta con recursos de cobre estimados en más de US$100.000 millones a precios actuales. First Quantum ha perdido cerca de la mitad de su valor de mercado desde que el Gobierno panameño se opuso al acuerdo a finales de octubre.