Bloomberg — Un transportista que necesitaba cruzar canal de Panamá ofreció una cifra récord de US$5,3 millones para asegurar su lugar, según personas familiarizadas con el asunto.
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SK Gas Ltd., con sede en Corea del Sur, acordó pagar esa suma para cruzar el canal el 1 de septiembre, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque la información era confidencial. La tarifa, determinada mediante una subasta realizada esta semana por la autoridad del canal, supera el récord previo de US$4,6 millones establecido previamente este mes, también pagado por un transportista que controla un buque surcoreano.
La demanda por cruzar urgentemente la vía navegable se ha disparado después de que la guerra con Irán alterara las rutas comerciales globales, en particular hacia Asia. Los tiempos de espera en el canal han aumentado hasta 11 días para los buques que llegan sin reservas, según Argus Media.
La Autoridad del Canal de Panamá también ha endurecido las restricciones sobre el número de cupos a partir de septiembre, así como sobre la cantidad de carga que pueden transportar los buques debido a las probables condiciones de sequía en la región.
La puja ganadora permite que el G. Spirit, un buque cisterna de gas licuado de petróleo, cruce el canal en dirección norte. Al martes, el buque aparecía ubicado en el lado del Pacífico de la vía navegable, según datos recopilados por Bloomberg.
SK Gas no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La Autoridad del Canal de Panamá, a través de una portavoz, declinó hacer comentarios sobre el precio récord alcanzado en la subasta. El canal dijo en un comunicado que la mayoría de los buques utiliza un sistema de reservas. Los resultados recientes de las subastas han reflejado una “demanda significativamente más fuerte”, con precios superiores al precio mediano pagado antes de febrero, de alrededor de US$55.000.
El fenómeno meteorológico de El Niño que se está formando en el Pacífico es otro factor detrás de la creciente disposición de los transportistas a pagar por reservas. Es probable que provoque una sequía severa en Panamá, lo que amenazaría los niveles de agua dulce del canal y la disponibilidad para el transporte marítimo.
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