Bloomberg — Los comandos estadounidenses tardaron menos de tres horas en poner fin al gobierno de Nicolás Maduro después de que el dictador venezolano pasara años resistiendo la creciente presión de Estados Unidos
Más de 150 aviones estadounidenses irrumpieron en el país tras neutralizar las defensas aéreas venezolanas. Una unidad de la Fuerza Delta del Ejército llegó a la base militar donde Maduro pasaba la noche. Derribaron las puertas de acero y los capturaron a él y a su esposa, antes de que la pareja pudiera llegar a una habitación segura, para luego trasladarlos en helicóptero a un buque de guerra rumbo a su juicio en Nueva York.
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“Intentaba llegar a un lugar seguro”, dijo el sábado el presidente Donald Trump. “Era una puerta muy gruesa, una puerta muy pesada. Pero no pudo llegar a esa puerta. Llegó a la puerta, fue incapaz de cerrarla”.
Trump, que dijo que estaba observando los acontecimientos en tiempo real en transmisiones en directo, mantuvo un silencio público incluso cuando surgieron informes de explosiones en Caracas, y acudió a las redes sociales para anunciar la captura solo una vez que el helicóptero que transportaba a Maduro estuvo fuera de peligro.
La operación relámpago marcó la culminación de años de esfuerzos de Trump -que comenzaron en su primer mandato- para derrocar a Maduro, y conlleva riesgos. Pero a pesar de todas las preguntas que siguen sin respuesta sobre lo que Trump, que llegó al cargo oponiéndose a las intervenciones extranjeras, planea hacer ahora con un país que piensa “dirigir”, los funcionarios estadounidenses dijeron que la operación militar fue del tipo que le gusta al presidente: rápida y aparentemente decisiva.
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Esto es lo que sabemos sobre cómo se desarrolló la operación militar:
La primera señal de que Trump había seguido adelante con el plan llegó cuando los residentes de Caracas informaron de aviones rugiendo sobre sus cabezas y de explosiones resonando. Imágenes de video muestran misiles alcanzando objetivos en la ciudad y un helicóptero disparando cohetes y destellos en el cielo nocturno poco después de las 2 de la madrugada del sábado.
La electricidad se cortó en varias zonas, según los testigos. Se vio humo y fuego en Fuerte Tiuna, cerca del Ministerio de las Fuerzas Armadas, y en la base aérea de La Carlota.
Mientras Estados Unidos ha estado acumulando fuerzas militares en el Caribe desde el verano, las unidades de operaciones especiales que capturaron a Maduro habían estado en el lugar desde principios de diciembre esperando una oportunidad para apresarlo que minimizara el daño a los civiles y maximizara el elemento sorpresa.
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Trump trabajó con un pequeño círculo en los planes -el secretario de Estado Marco Rubio, el jefe del Pentágono Pete Hegseth, el subjefe de gabinete Stephen Miller y el director de la CIA John Ratcliffe-, según una persona familiarizada con la operación.
Un pequeño equipo de la Agencia Central de Inteligencia había estado sobre el terreno en secreto en la nación sudamericana desde agosto, dijo la persona, alimentando información sobre el patrón de vida de Maduro.
Los funcionarios de la agencia contaron con la ayuda de una fuente dentro del gobierno venezolano que rastreó la ubicación de Maduro en los días previos a su captura y también vigiló sus movimientos con aviones no tripulados furtivos, informó el New York Times. Estados Unidos también había ofrecido una recompensa de US$50 millones por información que condujera a la captura de Maduro.
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Los aviones no tripulados vigilaban sus movimientos, junto con los de sus fuerzas. EE.UU. rastreó cada detalle, desde lo que comía hasta su vestimenta, según el general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto.
Los comandos de la Fuerza Delta ensayaron la incursión en una maqueta de su casa de seguridad. Pasaron las semanas de Navidad y Año Nuevo esperando las condiciones ideales, tras retrasarse por el mal tiempo.
“El clima mejoró lo suficiente, despejando un camino que solo los aviadores más hábiles del mundo podían maniobrar: océano, montaña y techos de nubes bajas”, dijo Caine.
EE.UU. lanzó aviones desde 20 bases diferentes en tierra y mar por todo el hemisferio occidental, incluidos bombarderos B-1, cazas F-22, F-18, E/A-18 y F-35, aviones de vigilancia E-2, aviación rotatoria y “numerosos aviones no tripulados pilotados a distancia”, dijo Caine.
EE.UU. atacó lugares como el Cuartel de la Montana en Caracas, el edificio que alberga la tumba de Hugo Chávez, mentor y predecesor de Maduro.
También se registraron explosiones e incendios en el puerto de La Guaira y en una instalación cercana de las fuerzas de seguridad. Videos de conductores en la desolada autopista principal de Caracas y de residentes en sus apartamentos mostraron helicópteros volando muy bajo y disparando dentro del Fuerte Tiuna, un complejo militar.
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La fuerza estadounidense llegó al complejo de Maduro en Caracas unas dos horas después de que Trump diera la orden. Caine dijo que una aeronave estuvo bajo fuego. Pero siguió volando y pudo regresar a la base junto con los demás.
La fuerza estadounidense estuvo sobre el agua en unas dos horas y media, llevando a Maduro y a su esposa al USS Iwo Jima, un buque de asalto anfibio que se desplegó en la región en agosto como parte de una fuerza conjunta de respuesta a la crisis de la Armada y el Cuerpo de Marines.
Trump publicó una foto de Maduro, con un chándal Nike, los ojos vendados y las manos aparentemente atadas, junto a un agente de la Administración para el Control de Drogas, minutos antes de que Trump comenzara su conferencia de prensa el sábado por la mañana.
La extracción de Maduro puede ser sólo el comienzo. Trump dijo el sábado que EE.UU .“no teme a las botas sobre el terreno”. Dijo que EE.UU. tenía un plan para un ataque mucho mayor y que está listo para llevar a cabo otra misión similar si el sucesor de Maduro se muestra poco cooperativo.
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