Bloomberg Línea — La marca bogotana de ropa deportiva Saeta ultima detalles para la confección de los uniformes que la selección de Haití, el país más pobre de América, usará en el Mundial de Fútbol 2026 en Norteamérica.
La selección de Haití regresará a la máxima cita del fútbol mundial tras más de cinco décadas de ausencia.
En esta nueva etapa la selección de Haití vestirá la ropa deportiva producida en Colombia por Saeta, que debuta por primera vez en un Mundial de la FIFA con sus diseños.
En 1974, Haití se quedó con el único cupo de la CONCACAF para el Mundial de Alemania, aunque fue eliminada en primera ronda del torneo de selecciones más importante del mundo.
En la memoria de los haitianos aún está ese primer gol anotado en un Mundial de Fútbol por Emmanuel Sanon, quien falleció en 2008 a los 56 años.
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Saeta espera las últimas aprobaciones del diseño por parte de la FIFA y comenzará a toda máquina la producción del uniforme de Haití, que se lanzará oficialmente en marzo, confirmó a Bloomberg Línea Sandra Milena Carrero, gerente de desarrollo de negocios de SAETA e hija del fundador de la marca.
La presentación de los uniformes de Saeta se hará de forma simultánea en Canadá (en donde Haití jugará dos partidos amistosos previo al Mundial del 2026) y EE.UU. (Miami). Además, habrá un evento exclusivo para medios en Colombia.
La producción del uniforme se realiza 100% en la capital colombiana con proveedores locales.
La distribución se concentrará en Estados Unidos, Canadá, Europa y algunos países de América Latina como Brasil y Chile que concentran la mayor proporción de migrantes haitianos.
Carrero explicó que inicialmente veían el panorama complejo, ya que en diciembre muchas fábricas -incluida la suya- salen a vacaciones, lo que implicaba el riesgo de no contar con una producción significativa lista para marzo.
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Sin embargo, señaló que hoy el escenario es más favorable, ya que la empresa logró acuerdos con todos sus proveedores y distribuidores.
Detalló que ya comenzaron a recibir insumos de proveedores colombianos, como la emblemática empresa de textiles Lafayette, encargada de la tela, lo que les permite iniciar la producción.
Bolsas, marquillas, cuellos y demás componentes también son de origen local, y, según indicó, todos los proveedores “se pusieron la camiseta” para que la empresa pueda cumplir con los plazos establecidos.
La compañía bogotana Saeta prepara tres versiones de la camiseta: la oficial, igual a la que usan los jugadores; una versión para hinchas y una tercera destinada exclusivamente al mercado haitiano, con especificaciones y precios adaptados, que será distribuida directamente por la Federación de Fútbol de Haití considerando los retos logísticos.
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“Se va a fabricar una camiseta especial, que solamente es para la venta dentro de Haití”, dijo en entrevista Sandra Milena Carrero. “Merecen tener una camiseta de su equipo. Similar, porque lastimosamente no puede ser igual porque las calidades no son iguales y queremos que las personas puedan tenerla”.
“Ese ha sido ahorita el desafío: encontrar una camiseta que sea aceptable con un precio que ellos puedan pagar”, comentó.
De acuerdo con cifras del Fondo Monetario Internacional (FMI), el PIB per cápita (a paridad de poder adquisitivo) de Haití es de apenas US$2.950, mientras que el de Chile es de US$36.430
La ONU calcula que más de la mitad de los 11 millones de habitantes del país vive en inseguridad alimentaria aguda.
Y el sector textil, que fue el pilar de sus exportaciones, ha perdido 40.000 empleos desde 2021. Se estima que unas 15 fábricas textiles han cerrado en el país.
Parte de los ingresos generados por las ventas de las camisetas oficiales de la selección de Haití se destinarán a fundaciones deportivas en ese país.
La relación entre Saeta y Haití
La relación entre Saeta y la selección de Haití comenzó en 2013 a partir de una visita de un agente FIFA colombiano que conocía la marca y representaba a equipos de Centroamérica y el Caribe, en un momento en que la federación del país no tenía patrocinador.
“Habló con nosotros, nos presentó la propuesta de poder trabajar con Haití y nos contó los problemas internos que tenía el país”, en medio de los impactos generados por el devastador terremoto de 2010, dijo la ejecutiva colombiana, radicada en EE.UU.
“Sabíamos de Haití, pero no de la situación tan difícil por la que estaban pasando internamente ni de su Federación de Fútbol”, reconoce Carrero.
Señaló que en ese momento había dudas acerca de si sería una buena oportunidad para Saeta. “Pero en ese momento dijimos: ‘Vamos a apoyar al país y ver cómo se van dando las cosas’”, anotó.
Contó que durante los primeros años las ventas fueron marginales porque la economía local estaba golpeada, la selección no tenía buenos resultados y no había una red de distribuidores en Estados Unidos, donde se concentra una parte relevante de la diáspora haitiana.
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“Los haitianos que nos contactaban compraban muy poquito, como 100 camisetas. Y tampoco nosotros teníamos una distribución directa nuestra”, explicó.
El negocio comenzó a mejorar en 2020, cuando Saeta creó una empresa en Estados Unidos para atender ese mercado de forma directa.
Aun así, las cifras siguieron siendo limitadas con una producción de entre 1.500 y 2.000 camisetas anuales en los últimos años.
“No veíamos al principio que se fueran dando las cosas a nivel de mercado, pero hicimos una muy buena relación con Haití”, contó la empresaria. “Sabíamos por la situación por la que estaban pasando y no éramos capaces de dejar el equipo, o sea, sentíamos que teníamos que seguir apoyándolo y no importaba lo que estaba pasando”.
Los partidos amistosos que Haití jugaba con otras selecciones se convirtieron en una oportunidad para capitalizar sus esfuerzos mediante la publicidad
En 2025, tras la clasificación de Haití al Mundial de 2026, la marca agotó inventarios en pocos días, aunque con una producción acotada. “Si nosotros no vendíamos casi camisetas, pues tampoco teníamos una producción gigantesca porque no sabíamos si el equipo iba a clasificar y tampoco nos podemos quedar con camisetas para no vender”.
En total, Carrero estima ventas cercanas a las 4.000 camisetas el año pasado en medio de la euforia luego de la clasificación de la selección de Haití al Mundial de 2026 de Norteamérica.
Los desafíos de Saeta
Desde Saeta reconocen que uno de los desafíos es la planeación de las unidades que se van a producir de cara al Mundial 2026.
Esto básicamente porque no hay referencias históricas de ventas ni datos de consumo que les permitan ajustar la producción a la demanda real.
“No hay historia. El último Mundial de Haití fue en 1974 y nosotros no estábamos en esa época”, mencionó Carrero. “No podemos simplemente decir: ‘Vamos a fabricar 1 millón de camisetas y que después solo se venda la mitad’”.
Como referencia, señaló que, en temporadas como la Copa Oro, que enfrenta a las selecciones de la CONCACAF, las ventas no superaron las 1.000 camisetas.
En ese sentido, dijo que la producción se hará de forma gradual y ajustada a la demanda.
“Con la camiseta que vamos a sacar ahorita, vamos a irnos con un riesgo bajo y ver cómo se va comportando”, según la ejecutiva. “Haití va ahorita al Mundial, pero también conocemos el historial de compra de los haitianos y es posible que en el segundo semestre ya no se venda nada”, anotó.
Producción 100% colombiana
La compañía se constituyó formalmente en 1984 por el emprendedor colombiano Pedro Aníbal Carrero López, quien comenzó a trabajar desde muy joven vendiendo dulces en torneos de fútbol.
Luego adelantó sus estudios de ingeniería industrial mientras daba sus primeros pasos como emprendedor.
En 1982, Pedro comenzó a producir sudaderas y uniformes en el comedor de su casa con una máquina plana y una fileteadora.
Según reseña la marca en su página web, en 1989 ya vestía a 13 equipos profesionales.
Para 1991 realizó su primera exportación a Suecia, abriendo las puertas a mercados internacionales.
La empresa ha patrocinado a grandes clubes del fútbol colombiano como Independiente Santa Fe, reciente campeón de la Superliga.
También ha fabricado los uniformes para clubes locales como América de Cali, Cali y Millonarios.
La empresa también tiene un alto reconocimiento en la disciplina del microfútbol (fútbol de salón) y en 1982 fundó el emblemático Saeta Bogotá Futsal.
Saeta también ha confeccionado ropa deportiva para el Comité Paralímpico Colombiano en los Juegos de Londres 2012, Río 2016, Tokio 2020 y París 2024, así como para disciplinas olímpicas como tiro con arco y atletismo.
En el ámbito internacional, ha vestido a la selección colombiana campeona del Mundial de Fútbol de Salón en 2011 y a equipos de baloncesto como Guaros de Lara (Venezuela).
Carrero dijo que la empresa mantiene una planta de cerca de 70 empleados y que no prevé incrementarla este año con miras al Mundial de 2026.
“Nos da temor que nos llenemos de una planta gigantesca y que después de mitad de año no tengamos el mismo trabajo que vamos a tener estos 6 meses”, dijo la ejecutiva.
Saeta realiza la producción con el apoyo de empresas satélite.
Además, la agencia estatal ProColombia facilitó el contacto con proveedores que ofrecen la capacidad de exportación a Estados Unidos.
Gracias a la exposición que supone el Mundial de 2026, Saeta ha abierto conversaciones preliminares con otras federaciones del Caribe y la región, aunque la compañía señala que estos procesos son complejos y que no hay acuerdos cerrados por ahora.
“Después de que se acabe el Mundial muchas marcas terminan sus contratos y ese es el momento en que uno empieza a mirar y los países empiezan a revisar con quién es que puede tener una buena oferta”, remató Carrero.
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