Bloomberg — Arabia Saudita comenzó a exportar petróleo a través de un importante oleoducto que atraviesa el país, tras la reparación de la línea, que había resultado dañada por ataques con drones a principios de este mes, según afirma una persona con conocimiento directo del asunto.
La empresa estatal Saudi Aramco estuvo realizando pruebas la semana pasada en el oleoducto Este-Oeste y aumentando la presión, con el objetivo de reanudar un flujo significativo para el fin de semana, según indicaron en su momento fuentes familiarizadas con el asunto, que solicitaron mantener el anonimato dado que la información no es pública. Los envíos al extranjero se han reanudado ya, según afirma la persona familiarizada con la operación.
Ni Aramco ni el Ministerio de Energía saudí respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
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¿Por qué el oleoducto Este-Oeste es clave para las exportaciones saudíes?
La reanudación restablecerá el acceso de Arabia Saudita a la ruta de exportación alternativa que había estado utilizando durante la guerra con Irán, a pesar de que el reino haya incrementado este mes los envíos a través del estrecho de Ormuz. Esto supondrá un alivio para los compradores que han estado reclamando suministros, ya que a algunos clientes de Europa se les ha comunicado que el próximo mes no se les asignará ningún barril en virtud de los contratos a plazo.
Los operadores estarán atentos a la cantidad de petróleo que Arabia Saudita siga enviando a través de Ormuz cuando el oleoducto Este-Oeste recupere su plena capacidad. Una persona familiarizada con el asunto afirmó a principios de este mes que una reanudación total podría tardar unas seis semanas. La ruta del Golfo Pérsico sigue estando plagada de riesgos, ya que los buques sufren ataques ocasionales a medida que la guerra con Irán se acerca a los siete meses.
El reino ha utilizado la ruta de Ormuz para elevar sus exportaciones totales de petróleo hasta un máximo en tiempos de guerra de más de 5 millones de barriles al día en septiembre, destinándose la mayor parte del suministro a Asia.
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Al mismo tiempo, la ruta del Mar Rojo, a lo largo de la frontera occidental del reino, se ha visto amenazada por los militantes hutíes de Yemen. El grupo ha intensificado los ataques este mes, centrándose en infraestructuras energéticas del suroeste de Arabia Saudita y en Yanbu, el puerto del Mar Rojo donde termina la línea Este-Oeste. Arabia Saudita ha emitido múltiples advertencias para ciudades como Riad, Jazan y el lugar sagrado islámico de La Meca.
¿Cuánto petróleo podrá volver a exportar Arabia Saudita por esta ruta?
De los 7 millones de barriles diarios de capacidad del oleoducto, unos 2 millones al día se destinan habitualmente a las refinerías situadas a lo largo de la costa occidental del reino, y el resto está disponible para la exportación. Esos envíos al extranjero se habían convertido en un salvavidas para el mercado durante la guerra con Irán, ya que ayudaban a contener las subidas del precio del petróleo.
El lunes, el petróleo se cotizaba en Londres por encima de los US$107 el barril, impulsado al alza por el hecho de que Irán y Estados Unidos parecen muy distantes en cuanto a un acuerdo que ponga fin al conflicto en Medio Oriente.
-Con la colaboración de Fiona MacDonald.
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