Bloomberg — El petróleo subió mientras los operadores monitoreaban de cerca los cargamentos a través del estrecho de Ormuz, luego de que un buque fuera alcanzado por un proyectil en este corredor de transporte clave frente a la costa de Omán, lo que reavivó la preocupación por la seguridad de los cargamentos en tránsito en medio de las negociaciones de paz entre EE.UU. e Irán
El crudo West Texas Intermediate subió más del 2% y cerró en torno a los US$72 por barril tras cuatro días de descensos. El Brent cerró con una subida cercana al 2%. El referente mundial había borrado previamente todas las ganancias obtenidas durante la guerra debido al aumento de los flujos a través del estrecho de Ormuz.
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Según informó UK Maritime Trade Operations, el buque de carga, cuya identidad no ha sido revelada, fue golpeado en un costado y sufrió daños en el puente de mando mientras navegaba hacia el sureste de Omán. UKMTO recomendó a los buques “transitar con precaución”.
Según informó el Wall Street Journal, el buque fue alcanzado en un ataque perpetrado por Irán, y aunque el ataque dañó el puente de mando, no causó víctimas.
Si se descubre que Irán está detrás del incidente, que la UKMTO clasificó como un ataque, se vería afectada la frágil confianza de los armadores y las tripulaciones en poder navegar de nuevo con seguridad por el corredor petrolero.
El incidente se produjo cuando varios buques mercantes dieron la vuelta al intentar transitar por el estrecho, lo que generó nuevas dudas sobre la rapidez con que se normalizará el flujo marítimo en este punto estratégico. La Organización Marítima Internacional, el organismo regulador del transporte marítimo mundial de la ONU, anunció la suspensión de sus operaciones de evacuación en el estrecho.
“La combinación de precios extremadamente altos de los productos y el ataque a un barco en el estrecho de Ormuz ha provocado que muchos buques den la vuelta hoy”, declaró Scott Shelton, analista de TP ICAP. “La suspensión de la evacuación de buques por parte de la OMI ha disparado los precios”.
Desde la firma de un acuerdo de paz provisional entre Estados Unidos e Irán este mes, los buques han incrementado progresivamente su tránsito por el estrecho de Ormuz, lo que ha supuesto un aumento de millones de barriles de suministro. El acuerdo estipulaba que Irán debía permitir el libre paso por este estrecho canal a cambio de que Estados Unidos levantara el bloqueo a los puertos iraníes.
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El repunte de los precios se produce tras el descenso constante del petróleo en junio, después de unos meses difíciles en los que el Brent superó los US$125 por barril. Los precios en el mercado real alcanzaron máximos históricos, para luego desplomarse. Se evitaron las previsiones de precios que apuntaban al peor escenario posible gracias a la caída de la demanda, sobre todo en China, así como a las soluciones alternativas en los oleoductos de Medio Oriente y a las masivas liberaciones de las reservas de emergencia.
La atención se centró en la rapidez con que los suministros podrían recuperar los niveles previos a la guerra y en si se recuperaría el superávit que se esperaba para 2026. Como muestra del interés de algunos productores clave por aumentar la producción, Irak intensificó el jueves sus gestiones para obtener una mayor cuota de producción de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Los Emiratos Árabes Unidos abandonaron el grupo a principios de este año.
Buques saudíes se dirigen a la importante terminal petrolera de Ras Tanura, lo que indica que el reino está a punto de reanudar las exportaciones desde el interior del Golfo Pérsico por primera vez desde marzo. Catar lanzó su primera licitación para la venta de crudo desde el inicio de la guerra.
A principios de esta semana, el petróleo del Golfo Pérsico fluía por la vía marítima al ritmo más rápido desde que comenzó la guerra. Goldman Sachs Group Inc. indicó que las exportaciones del Golfo ahora se sitúan en casi dos tercios de los niveles normales, mientras que el ritmo de la disminución visible de las reservas mundiales se ha ralentizado.
Tanto Estados Unidos como Irán han dado señales de progreso, aunque persisten cuestiones complejas, como la posibilidad de que Irán intente cobrar una tasa por transitar por el estrecho de Ormuz. El presidente estadounidense, Donald Trump, declaró el miércoles a la prensa que los peajes serían un punto de no retorno en las negociaciones entre Estados Unidos y Teherán.
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Mientras tanto, la creciente disponibilidad de petróleo ha provocado una caída en el precio del barril físico desde Angola hasta los Emiratos Árabes Unidos. El diferencial inmediato del Brent —un indicador clave— pasó a una estructura de contango bajista el miércoles por primera vez desde el inicio de la guerra.
Gran parte del éxito en la solución del problema del suministro de petróleo tras el estallido de la guerra se ha logrado a costa de unas reservas que deberán reponerse, incluso en Estados Unidos. Las reservas en Cushing, Oklahoma, cayeron a unos 19 millones de barriles la semana pasada, un nivel inferior al considerado necesario para la operación.
Una exención temporal otorgada por Estados Unidos para permitir la compra de petróleo iraní ya cargado aumentará aún más la oferta. Sin embargo, persisten obstáculos relacionados con la financiación y los seguros, que probablemente limitarán las ventas.
“Es realmente sorprendente el cambio de precio y de perspectiva, incluso considerando la situación del mercado hace menos de dos semanas”, dijo Carolyn Kissane, vicedecana del Centro de Asuntos Globales de la Universidad de Nueva York. “La idea de que estamos pasando a una mayor oferta con menor demanda ha sido el principal factor que ha impulsado la caída de los precios”.
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