Bloomberg — Al igual que numerosos inversionistas, Ian Martin empezó comprando acciones de sus empresas favoritas: Nike Inc. (NKE), Starbucks Corp. (SBUX) y Tesla Inc. (TSLA).
A diferencia de la gran mayoría, él tenía 14 años en aquel momento.
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Sus padres le abrieron una cuenta de corretaje en custodia para enseñarle a invertir, en la que él ingresó US$800 que había recibido como regalo de Navidad y de cumpleaños. Ellos no habían prestado mucha atención a la gestión del presupuesto ni a la inversión de su propio dinero hasta que cumplieron los 30 años y querían que Ian aprendiera de sus errores.
“Lo que realmente queríamos era que Ian tuviera una base sólida, empezara pronto y aprovechara ese recurso tan maravilloso que es el tiempo”, indicó su padre, Aaron, de 48 años.
A Ian le entusiasmó la idea: buscaba compañías con potencial, les decía a sus padres qué acciones quería comprar y comprobaba los resultados “probablemente con demasiada frecuencia”, según Aaron. Este joven de 19 años estudia hoy la carrera de Finanzas en la Universidad de Carolina del Norte, en Greensboro.
“Me siento muy a gusto dedicando horas a investigar esas compañías, y me encanta hacerlo”, comentó Ian. “Tengo la tolerancia al riesgo necesaria para ello y, por suerte, obtengo rentabilidad”.
Muchos padres han optado por la misma solución: abrir cuentas que permitan a sus hijos adolescentes aprender los conceptos básicos de la inversión, siempre bajo su supervisión. Las entidades financieras lo han notado y han lanzado productos diseñados para atraer a los padres, a la vez que captan a una nueva generación de clientes más jóvenes.
Charles Schwab Corp., por ejemplo, ha lanzado este año una cuenta conjunta de corretaje para adolescentes y sus padres. Acorns Grow Inc., la firma de bienestar financiero y microinversiones, ha puesto en marcha Acorns Early Invest, una cuenta gestionada por los padres que invierte en fondos cotizados en bolsa.
La aplicación de Acorns además permite a los padres asignar tareas domésticas y destinar automáticamente el dinero de la paga a inversiones.
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Al igual que Aaron, numerosos padres quieren que sus hijos empiecen a invertir pronto precisamente porque ellos no lo hicieron. Tras haber perdido años de ganancias potenciales, están decididos a que eso no les ocurra a sus hijos.
Sin embargo, a otros les mueve la preocupación por el futuro de la economía, que podría verse transformada radicalmente por la inteligencia artificial.
Para ellos, enseñar a sus hijos a invertir desde una edad temprana es una forma de garantizar que puedan obtener ingresos aunque el mercado laboral no se parezca en nada al de hoy en día. Además, sus hijos tampoco podrán contar con la Seguridad Social, ya que se prevé que el fondo fiduciario de este programa se agote en 2032.
“Están heredando una economía mucho más difícil que cuando me uní a la Fuerza Aérea en el 97”, dijo Janelle Just Quinn, de 47 años, veterana y fundadora de 3FIVE Wealth en Dallas. Este año abrió cuentas en Schwab para sus dos hijas adolescentes. “Me aseguro de que conozcan sus opciones”, añadió Quinn.
Una encuesta realizada este año por Schwab reveló que el 73% de los padres entrevistados consideraba muy importante que sus hijos adolescentes aprendieran sobre inversiones. La misma encuesta halló que el 59% de los adolescentes se familiarizaron con las inversiones antes de cumplir los 13 años, en comparación con solo el 6% de sus padres.
Las cuentas dirigidas a adolescentes suelen incluir controles parentales muy estrictos.
Con Acorns Early, los padres gestionan la cuenta y pueden decidir si quieren dar a su hijo una tarjeta de débito vinculada a ella, mientras que los activos subyacentes son propiedad del menor. Además, pueden asignar a sus hijos “misiones por dinero”, es decir, lecciones en forma de juego que enseñan conocimientos financieros y ofrecen recompensas al completarlas.
La startup Greenlight Financial Technology Inc. también ofrece cuentas de inversión a nombre de los padres, en las que los hijos proponen operaciones que requieren la aprobación del adulto. Según la empresa, los clientes de entre 15 y 18 años han invertido US$9,2 millones en la plataforma en lo que va de año.
Con las nuevas cuentas conjuntas de Schwab, tanto padres como adolescentes pueden realizar operaciones y retirar dinero. Los padres pueden activar las notificaciones de operaciones en tiempo real para supervisar la actividad de sus hijos.
Schwab también ofrece módulos educativos para jóvenes inversionistas, y parece que los están usando, según Heather Fischer, directora general de experiencia del cliente minorista de la compañía.
“Así que están tomando estas decisiones de forma responsable e informada, que es precisamente lo que queríamos”, dijo.
Según Fischer, los jóvenes inversionistas de Schwab tienden a invertir más dinero en acciones de compañías individuales que en ETF (fondos cotizados en bolsa), y muestran preferencia por las grandes marcas. “Estamos viendo mucho interés por parte de los adolescentes en empresas como SpaceX (SPCX), Google (GOOGL), Amazon (AMZN) y Apple”, afirmó.
Naseema McElroy abrió una cuenta Acorns Early para su hija, Naima, como parte de su enseñanza sobre los fundamentos de la gestión financiera. Esta enfermera titulada quiere que su hija de 12 años comprenda el mundo de las inversiones desde pequeña, para que no se sienta intimidada por ellas cuando sea adulta.
“La gente le da demasiada importancia a la inversión, cuando debería ser algo que sencillamente se desarrolle en segundo plano en tu vida, algo automático”, dijo Naseema, de 45 años, de San Francisco.
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Empezar a invertir a una edad temprana tiene ventajas evidentes, pero también posibles riesgos.
Erika Rasure, de Beyond Finance, empresa de consolidación de deudas y servicios financieros, señaló que existe el riesgo de que los adolescentes confundan la inversión con el juego, sobre todo si se ven influenciados por las redes sociales.
Además, pueden llegar a vincular su identidad a su patrimonio neto o al rendimiento de su cartera de inversiones, algo perjudicial tanto para adultos como para menores.
“Se debe plantear desde la perspectiva de un niño que pueda decir: ‘Mi cartera de inversiones crece porque tomo decisiones bien pensadas’”, dijo Rasure, asesor principal de bienestar financiero de la empresa. “Hay una gran diferencia entre eso y decir: ‘Importo porque mi cartera de inversiones crece’”.
Connor Du, de 17 años, intenta ignorar el ruido de las redes sociales, con su énfasis en las recompensas rápidas. Estudiante de último año de secundaria en San Diego, empezó a invertir por curiosidad sobre cómo funcionan las economías y las empresas. Les pidió a sus padres que le abrieran una cuenta conjunta con Interactive Brokers, donde realiza todas sus compras de acciones con su aprobación.
Anota en un cuaderno cada inversión que realiza, incluyendo el precio de compra de las acciones y los motivos que lo convencieron de adquirirlas. Posteriormente, registra el rendimiento de las acciones y si cometió algún error.
“Lo bueno de esto a mi edad es que lo que está en juego todavía no es muy importante; es manejable”, dijo Du. “El tiempo es fundamental para mí, porque nunca se puede controlar el mercado, pero sí se puede controlar por dónde empezar”.
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