Bloomberg Línea — Los precios del petróleo registran una fuerte alza el jueves en medio de la escalada del conflicto en Medio Oriente, un escenario que ha elevado la percepción de riesgo sobre el suministro energético y ha impulsado al crudo de referencia en Estados Unidos hacia niveles que no se observaban desde julio de 2024.
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A las 14:21 ET, el West Texas Intermediate subía 8,67% y cotizaba sobre los US$81,13 por barril, mientras que el Brent se aproximaba a US$86 tras subir 5,09%. El avance ocurre en un contexto de interrupciones en rutas de transporte energético y decisiones de política energética en Asia, que apuntan a preservar combustibles para consumo interno.
La situación en el Golfo Pérsico se ha convertido en el principal foco de atención para los mercados. El estrecho de Ormuz, corredor por el que circula cerca del 20% del petróleo que se comercializa en el mundo, registra una caída abrupta del tráfico marítimo, ya que numerosos buques han evitado cruzar la zona ante el riesgo de ataques.
La Guardia Revolucionaria de Irán afirmó el jueves que fuerzas navales del país atacaron un petrolero estadounidense en el Golfo Pérsico, según un comunicado difundido por la agencia estatal IRNA. La información no incluyó detalles adicionales y Washington no emitió comentarios inmediatos sobre la afirmación iraní.
“Si vemos un sólo ataque más exitoso a un petrolero o a una infraestructura, o una interrupción sostenida, los precios pueden dispararse bruscamente otra vez”, dijo Priyanka Sachdeva, analista de Phillip Nova.
La tensión ha comenzado a alterar los flujos energéticos globales. China ordenó a refinerías suspender exportaciones de diésel y gasolina con el fin de priorizar el abastecimiento interno, mientras refinerías japonesas solicitaron a su gobierno la liberación de petróleo de reservas estratégicas. Un procesador de India comunicó a sus clientes que detendría exportaciones de productos refinados, según reportó Bloomberg.
Riesgos para inflación y crecimiento global
El aumento del petróleo introduce un nuevo factor de presión para la economía mundial. Goldman Sachs calcula que un precio cercano a US$80 por barril tendrá efectos medibles sobre inflación y crecimiento, en un momento en que la política monetaria en varias economías aún responde a presiones inflacionarias acumuladas en años recientes.
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El banco estima que el encarecimiento del crudo puede trasladarse de forma directa a precios al consumidor, sobre todo a través de combustibles y transporte, con efectos adicionales sobre cadenas de suministro y costos empresariales.
En una nota enviada a clientes, la entidad financiera señala que “el principal impacto económico para la mayoría de los países es que el reciente aumento de los precios del petróleo a alrededor de US$80 por barril impulsará la inflación y frenará el crecimiento”.
Las estimaciones del banco apuntan a un aumento cercano a 0,2 puntos porcentuales en la inflación global, mientras el crecimiento económico mundial enfrentaría una reducción cercana a 0,1 puntos porcentuales bajo ese escenario de precios.
El impacto podría ampliarse si el conflicto afecta de forma prolongada el flujo energético en el Golfo Pérsico. Goldman Sachs advierte que si el petróleo alcanzara temporalmente US$100 por barril el efecto macroeconómico se intensificaría, con un aumento estimado de 0,7 puntos porcentuales en la inflación global y una desaceleración del crecimiento cercana a 0,4 puntos porcentuales.
Bernard Yaros, economista jefe para Estados Unidos de Oxford Economics, escribió que “bajo el supuesto de una campaña militar limitada, la economía de Estados Unidos está bien posicionada para resistir este choque geopolítico gracias a factores estructurales”.
El analista sostiene que “la economía será resiliente, pero el aumento de los precios del petróleo subrayará la bifurcación entre consumidores de ingresos bajos y altos. Estos acontecimientos se desarrollan mientras la demanda de gasolina es baja, pero cuanto más dure el conflicto, más sentirán los hogares el impacto de precios más altos en las gasolineras”.
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Los mercados energéticos continúan atentos a la evolución del conflicto y a la situación del transporte marítimo en el Golfo Pérsico. La reducción del tráfico en el estrecho de Ormuz ha elevado la volatilidad en los contratos de petróleo y ha reactivado el debate sobre la vulnerabilidad del sistema energético global ante interrupciones en corredores estratégicos.
Esta historia se actualizó a las 14:23 ET.
