Bloomberg — El presidente Donald Trump inició un bloqueo naval estadounidense del estrecho de Ormuz, una medida destinada a aumentar la presión sobre Teherán, incluso mientras ambos países sopesan otra ronda de conversaciones con la esperanza de consolidar un alto el fuego a largo plazo.
El bloqueo naval entró en vigor el lunes después de que venciera un plazo impuesto por Trump, y EE.UU. procedió a cortar el tránsito de los buques en la vía navegable desde y hacia los puertos y zonas costeras iraníes. La medida corre el riesgo de aumentar aún más las tensiones durante la crisis energética mundial.
Pero incluso en medio de esa última escalada, EE.UU. e Irán están en conversaciones para celebrar otra ronda de negociaciones cara a cara después de que las reuniones en Islamabad durante el fin de semana acabaran en fracaso, según personas familiarizadas con el asunto. El objetivo es mantener nuevas conversaciones antes de que expire la próxima semana un alto al fuego de dos semanas anunciado el 7 de abril, según estas personas.
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Trump dio a entender más conversaciones a primera hora del lunes, diciendo a los periodistas en la Casa Blanca que Irán se había puesto en contacto con su administración.
“Nos han llamado esta mañana las personas adecuadas, las personas apropiadas, y quieren trabajar en un acuerdo”, dijo Trump, sin dar más detalles sobre quién participó en la conversación.
El presidente estadounidense volvió a afirmar que las negociaciones habían fracasado debido a la insistencia de Irán en mantener un programa nuclear. Trump dijo estar “seguro” de que Irán acabará accediendo a abandonar sus ambiciones nucleares, y reiteró que no habría acuerdo sin esa concesión.
El vicepresidente JD Vance, que encabezó la delegación estadounidense en la primera ronda de conversaciones, señaló una nota más positiva el lunes. “Hicimos algunos progresos en la negociación”, dijo Vance en una entrevista en Fox News, añadiendo que las conversaciones ayudaron a aclarar las líneas rojas e incluso la forma en que los iraníes se comprometían.
Al preguntársele si habría otra reunión, Vance dijo que era una pregunta que “es mejor planteársela a los iraníes, porque la pelota está realmente en su tejado”, y reiteró la preocupación de EE.UU. por las ambiciones nucleares de Teherán.
Irán culpó a EE.UU. del fracaso de las conversaciones durante el fin de semana, pero también ha dejado la puerta abierta a más negociaciones. El presidente Masoud Pezeshkian dijo que Irán estaba dispuesto a continuar las conversaciones en el marco del derecho y las normas internacionales, según una declaración en un portal de noticias del gobierno.
Los precios del petróleo subieron ante la previsión de los inversores de una mayor escasez de suministro si el bloqueo estadounidense restringe el flujo de petróleo iraní a los mercados mundiales. Sin embargo, los precios se mantuvieron volátiles debido al aumento de los costos de transacción, lo que a su vez redujo la liquidez.
Las ganancias del crudo se vieron limitadas, y el petróleo estadounidense borró casi todas las ganancias de la sesión, después de que Trump dijera que Irán había tendido la mano el lunes para llegar a un acuerdo. Ambas referencias se establecieron cerca de los US$99 el barril.
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El presidente estadounidense volvió a decir que hay países dispuestos a apoyar la misión estadounidense en Ormuz, pero declinó nombrarlos y dijo que daría más detalles el martes.
El bloqueo de Trump pondrá a prueba la durabilidad de un frágil alto el fuego con Irán e intensificará una crisis energética mundial en una guerra de varias semanas que ha causado miles de muertos en toda la región. Es la última medida del presidente estadounidense para obligar a Irán a aliviar su propio bloqueo del estrecho, después de que las conversaciones en Pakistán sobre la ampliación del alto al fuego no llegaran a un acuerdo.
“No podemos permitir que un país chantajee o extorsione al mundo”, dijo Trump. También afirmó, sin pruebas, que “muchos barcos se dirigen a nuestro país ahora mismo” para cargar petróleo estadounidense y repitió que “no usamos el estrecho, no necesitamos el estrecho”.
Irán ha dicho que atacaría todos los puertos del Golfo Pérsico si sus propios centros de transporte marítimo se vieran amenazados, estableciendo un nuevo enfrentamiento en unas aguas por las que suele fluir aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado del mundo.
La seguridad de los puertos de la región es “o para todos o para nadie”, afirmaron el lunes las fuerzas armadas iraníes en un comunicado, según la agencia estatal IRIB News. El bloqueo del estrecho por parte de EE.UU. sería “un acto de piratería”, dijo, reiterando los planes de controlar permanentemente la crítica vía marítima incluso después de la guerra.
Trump ha advertido a Irán de que no cobre tasas a los buques por transitar por el estrecho. Vance, en su entrevista con Fox News, eludió una pregunta sobre si esa sería una línea roja para Irán en las conversaciones, diciendo que “necesitamos ver el estrecho de Ormuz totalmente abierto”.
“Los iraníes intentaron cambiar las reglas del juego durante la negociación. Dejamos muy claro que eso es inaceptable”, dijo.
Trump había advertido poco después de que venciera el plazo que EE.UU. atacaría a los barcos iraníes, utilizando las mismas tácticas que empleó contra supuestos barcos de narcotraficantes en el mar Caribe en los últimos meses.
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“Lo que no hemos atacado es su pequeño número de lo que ellos llaman ‘buques de ataque rápido’, porque no los considerábamos una gran amenaza. Advertencia: si alguno de estos barcos se acerca a nuestro BLOQUEO, será ELIMINADO inmediatamente, utilizando el mismo sistema de eliminación que usamos contra los narcotraficantes en barcos en alta mar", dijo Trump en una publicación en redes sociales.
Aún así, Trump trató de restar importancia a las preocupaciones en torno a la posible sacudida adicional a los mercados mundiales de energía, afirmando en un post separado que 34 buques habían transitado por el estrecho el domingo, “con mucho, el número más alto desde que comenzó este tonto cierre”. Bloomberg informó anteriormente que 19 buques atravesaron la vía navegable en ambas direcciones el domingo.
Poco antes de la fecha límite, EE.UU. publicó un aviso a los barcos de la región en el que decía que interceptaría, desviaría o capturaría los barcos que salieran de Irán después de esa hora. La nota decía que los barcos neutrales que no hayan hecho escala en Irán no serían impedidos, aunque podrían ser registrados en busca de carga de contrabando.
El bloqueo estadounidense “se aplicará de forma imparcial contra los buques de todas las naciones que entren o salgan de los puertos y zonas costeras iraníes”, según una declaración dominical del Mando Central estadounidense.
Las perturbaciones en el estrecho también suponen riesgos para China, que sigue siendo el mayor cliente de petróleo de Irán y un socio comercial clave. Beijing ha pedido un alto el fuego inmediato, advirtiendo de que un bloqueo amenaza el comercio mundial.
Trump dijo el lunes que aún no había escuchado al presidente chino, Xi Jinping, sobre el conflicto, pero añadió que a Xi “también le gustaría que esto terminara”.
Mientras Estados Unidos e Israel han pausado los bombardeos contra Irán -y Teherán ha dejado a su vez de disparar misiles contra los Estados del Golfo-, Israel ha mantenido su invasión del Líbano para atacar a Hezbolá, un grupo militante respaldado por Teherán.
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Esa ofensiva en curso, que según el gobierno libanés ha causado la muerte de más de 2.000 personas, fue motivo de controversia mientras se ultimaban los términos del alto el fuego entre Estados Unidos e Irán, alcanzado la semana pasada. Las conversaciones entre Israel y el gobierno libanés —que lleva tiempo prometiendo desarmar a Hezbolá sin éxito— tienen previsto celebrarse esta semana.
El acuerdo de alto el fuego de dos semanas entre Estados Unidos e Irán expirará el 22 de abril, a menos que el bloqueo estadounidense provoque su colapso antes de esa fecha.
Con la colaboración de Jennifer A. Dlouhy, Laura Davison, Devika Krishna Kumar, John Bowker y Michelle Jamrisko.
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