Bloomberg — China pidió una rápida reapertura del estrecho de Ormuz, un objetivo que comparte con Estados Unidos, aunque no hubo señales de un avance entre las superpotencias sobre cómo lograrlo tras el viaje del presidente Donald Trump a Pekín.
El ministro chino de Asuntos Exteriores, Wang Yi, dijo el viernes que el estrecho debería abrirse a la navegación lo antes posible, según la agencia estatal de noticias Xinhua. Tanto Irán como Estados Unidos bloquean el tráfico a través de la crucial vía fluvial para los flujos energéticos mundiales.
Ver más: Los ganadores y perdedores de la cumbre entre Trump y Xi en Pekín
La declaración se produjo mientras las dos mayores economías del mundo trataban de enfatizar los puntos de acuerdo sobre el conflicto de Medio Oriente durante las reuniones de Trump con el presidente Xi Jinping esta semana - incluso cuando están esencialmente en bandos opuestos, con China criticando repetidamente el ataque estadounidense-israelí contra su aliado iraní. El petróleo extendió sus ganancias el viernes mientras la guerra se dirigía a su 12ª semana sin un camino claro hacia una resolución.
A su regreso de China, Trump también dijo a los periodistas que habló con Xi sobre la posibilidad de levantar las sanciones a las petroleras chinas que compran crudo iraní. El Departamento del Tesoro ha intensificado esas sanciones en las últimas semanas mientras EE.UU. intenta presionar a Teherán para que entable conversaciones. Pekín ordenó a sus empresas que ignoraran las sanciones.
“Voy a tomar una decisión en los próximos días”, dijo Trump a bordo del Air Force One cuando se le preguntó si consideraría levantar las sanciones. “Hemos hablado de ello”.
Los comentarios conciliadores siguen a una cumbre que se vio ensombrecida por la guerra de Irán, dado que China es el mayor comprador de petróleo iraní. Pero hicieron poco por aliviar el enigma al que se enfrenta ahora la Casa Blanca: cómo reabrir el estrecho, bajar los precios mundiales de la energía y poner fin a un conflicto cada vez más impopular que ha provocado la mayor interrupción del suministro de petróleo de la historia antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
El crudo Brent subió más de un 3% para terminar la sesión por encima de los US$109 por barril, ampliando sus ganancias desde el inicio de la guerra a cerca del 50%. Los operadores están preocupados por una nueva escalada de las hostilidades entre EE.UU. e Irán después de que la visita de Trump a China no diera ningún avance concreto sobre un plan para reanudar el vital estrecho de Ormuz.
La modesta recuperación de los movimientos de buques observada a principios de esta semana se ha desvanecido, ya que los armadores han mantenido la cautela sobre los tránsitos en medio de los informes sobre el apresamiento de un buque cerca de la vía navegable.
“Las negociaciones están estancadas, la violencia estalla esporádicamente y los costos económicos del prolongado cierre del estrecho de Ormuz están aumentando”, escribió el viernes Becca Wasser, jefa de defensa de Bloomberg Economics, en una nota de investigación. “Las amenazas de reanudar la guerra persisten y el statu quo se está volviendo cada vez más insostenible. Creemos que es probable que se retome un conflicto abierto”.
Ver más: Washington prevé fuerte aumento de compras agrícolas chinas tras reunión Trump-Xi
Trump dijo antes en Pekín que él y Xi compartían objetivos comunes para resolver el conflicto, a saber, que se reabra Ormuz y que Irán no posea un arma nuclear. China, al igual que EE.UU., fue signataria del acuerdo de 2015 sobre la limitación del programa atómico iraní, que Trump abandonó durante su primer mandato.
Trump no llegó a pedir a Xi que se apoyara en Irán para aliviar el tráfico a través del estrecho, pero predijo que el líder chino lo haría. El jueves, la agencia de noticias semioficial iraní Fars afirmó que Teherán permitiría el tránsito de buques chinos tras mantener conversaciones con Pekín.
Preguntado sobre las perspectivas de un acuerdo con Irán, Trump dijo a Fox News en una entrevista: “Estamos tratando con gente que creo que tiene razón, pero tienen miedo de hacer un trato. No saben cómo hacer un trato. Nunca antes se les había puesto en esta situación”.
Irán tiene poco interés en aflojar su control sobre la vía fluvial. Teherán ha insistido en que quiere mantener el control después de la guerra, y atacó a dos barcos comerciales que salían de Ormuz bajo protección estadounidense en un esfuerzo rápidamente archivado para abrir el estrecho conocido como Proyecto Libertad.
La capacidad de Irán para cerrar Ormuz ha disparado los precios mundiales de la energía y ha dado a Teherán una enorme influencia en las conversaciones con los negociadores estadounidenses, que quieren que Irán ceda en varias cuestiones, desde sus programas nucleares y de misiles hasta su apoyo a grupos militantes en Medio Oriente.
La única perspectiva real de un acuerdo a corto plazo parece ser ahora aplazar las conversaciones sobre las reservas de uranio altamente enriquecido de Teherán, ya que ambas partes sugieren que esa cuestión se aborde más adelante, a pesar de que Trump cita el programa nuclear iraní como la principal justificación de la guerra.
Irán dijo que había “llegado a la conclusión con los estadounidenses” de posponer el tema hasta las últimas etapas de las negociaciones, calificándolo de “muy complicado”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores Abbas Araghchi en una conferencia de prensa en la India el viernes.
Ver más: Latinoamérica no está dispuesta a alejarse de China
Trump también dijo a bordo del Air Force One que está dispuesto a enviar fuerzas estadounidenses para retirar el uranio de Irán “en el momento adecuado”, aunque antes sugirió en una entrevista en Fox News que tal misión era “más para relaciones públicas que para otra cosa”.
El uranio altamente enriquecido de Irán, que se encuentra en paradero desconocido desde una campaña de bombardeos estadounidense e israelí en junio del año pasado, sigue siendo uno de los muchos obstáculos para un acuerdo de paz.
Otro es el bloqueo naval estadounidense de los puertos iraníes, diseñado para presionar económicamente a Teherán, que el Mando Central de EE.UU. dijo el viernes que había desviado a 75 barcos comerciales de la navegación a través de Ormuz.
Lea más en Bloomberg.com
