Bloomberg — Estados Unidos impuso un arancel del 25% a las importaciones de ciertos semiconductores avanzados, un paso clave en un acuerdo aprobado por el presidente Donald Trump que permite a Nvidia Corp. (NVDA) enviar procesadores de inteligencia artificial H200 fabricados en Taiwán a China.
Bajo una orden firmada por Trump el miércoles, el gobierno cobraría el arancel sobre los chips cuando sean traídos a EE.UU. antes de su envío final a clientes chinos y otros mercados extranjeros. Nvidia confía en Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSM) para producir los chips que diseña, incluido el H200 cuya venta a China fue autorizada por Trump en diciembre.
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“No es el nivel más alto, pero es un nivel muy bueno. Y China los quiere, y otra gente los quiere, y vamos a ganar el 25% de la venta de esos chips, básicamente”, dijo Trump a los periodistas el miércoles durante una ceremonia de firma.
El presidente se abstiene por ahora de aplicar aranceles a una franja más amplia de chips fabricados en el extranjero, tras una investigación en virtud de la Sección 232 de la Ley de Expansión del Comercio que determinó que perjudican la seguridad nacional estadounidense.
En su lugar, ordenó al secretario de Comercio, Howard Lutnick, y al representante de Comercio de EE.UU., Jamieson Greer, que “prosigan la negociación de acuerdos” sobre importaciones y que informen en 90 días, según la proclama que firmó. Trump podría anunciar nuevos aranceles y un programa de compensación para incentivar la fabricación nacional “en un futuro próximo”, según una hoja informativa de la Casa Blanca.
El arancel del 25% se aplica a “una categoría muy reducida de semiconductores que son un elemento importante de las políticas de mi administración en materia de inteligencia artificial y tecnología”, decía la proclama. Eso incluye el H200 y el MI325X de Advanced Micro Devices Inc. (AMD), según la hoja informativa. Hay una excepción para esos chips que son “importados para apoyar el desarrollo de la cadena de suministro tecnológico de Estados Unidos”.
Trump firmó la medida un día después de que la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio suavizara sus criterios para obtener licencias de exportación de chips H200 a China.
Ese recargo es una condición que Trump exigió a cambio de permitir a Nvidia vender en China. EE.UU. aún debe tomar medidas adicionales antes de que Nvidia pueda enviar los chips a China, incluida la aprobación de las licencias de exportación por parte de la BIS. Ese proceso puede llevar semanas o meses y no está claro cuándo concluirá.
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Los productos taiwaneses se han enfrentado generalmente a un arancel del 20% al entrar en EE.UU., aunque los semiconductores se han librado mientras los funcionarios de Comercio llevan a cabo una investigación de seguridad nacional sobre si deben aplicarse nuevos gravámenes en todo el sector de los chips. Trump aún no se ha pronunciado sobre la imposición de aranceles, ya que continúan las negociaciones con Taiwán y las principales empresas tecnológicas.
Altos funcionarios taiwaneses viajarán a Washington el miércoles para mantener conversaciones sobre la finalización de un acuerdo para reducir su tasa arancelaria general al 15% y ampliar las instalaciones de producción de TSMC en EE.UU., según personas familiarizadas con el asunto.
La decisión de Trump supuso una importante victoria para Nvidia, que ha presionado a los responsables políticos estadounidenses para que flexibilicen los controles a la exportación que han impedido a la compañía vender sus chips de IA al mayor mercado de semiconductores del mundo. El CEO de Nvidia, Jensen Huang, ha forjado una estrecha relación con Trump y ha utilizado esos lazos para persuadir al presidente de que las restricciones solo favorecen a los gigantes nacionales chinos, como Huawei Technologies Co.
Es un giro con respecto a años de política estadounidense que buscaba limitar el acceso de Beijing a las tecnologías estadounidenses avanzadas y ha provocado la reacción de los demócratas y de los halcones de la seguridad nacional en Washington, que dicen que la medida envalentonará a un adversario que está deseando ganar terreno en la carrera de la inteligencia artificial.
Trump adoptó una línea dura contra Beijing al inicio de su presidencia, cumpliendo una promesa electoral de tomar medidas enérgicas contra sus prácticas económicas. Pero tras desencadenar una guerra comercial al imponer aranceles altísimos a los productos chinos, suavizó su campaña de presión al lograr una tregua con el presidente Xi Jinping.
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Trump también dejó claro que no tiene problema en hacer negocios con Beijing en áreas sensibles, siempre y cuando el gobierno estadounidense reciba una parte de sus ganancias. Insinuó que se está preparando un acuerdo similar sobre las exportaciones de chips para otras empresas, como Intel Corp. (INTC) y AMD.
“Esta política apoyará el empleo estadounidense, fortalecerá la industria manufacturera estadounidense y beneficiará a los contribuyentes estadounidenses”, publicó Trump el 8 de diciembre.
Con la colaboración de Michael Shepard y Maggie Eastland.
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