Bloomberg — El presidente Donald Trump apuesta para que nuevas sanciones, un bloqueo naval y una mayor presión económica contra los socios comerciales de Irán puedan lograr lo que miles de bombas y misiles no han conseguido: obligar a Teherán a aceptar un acuerdo para poner fin a la guerra en los términos de Estados Unidos.
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Sin embargo, al igual que otros intentos de EE.UU. por obligar a Irán a capitular, existe un problema fundamental: el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, que ha reivindicado el control del estratégico estrecho de Ormuz y ha lanzado oleadas de drones de ataque a través del golfo Pérsico, podría mostrarse inmune a dicha presión y dispone de numerosas formas de tomar represalias.
Una parte clave de la estrategia de EE.UU. se pondrá en marcha el lunes, cuando el secretario del Tesoro, Scott Bessent, ha prometido desvelar los detalles de un plan diseñado para trasladar el conflicto de los ataques de represalia mutua en todo Medio Oriente a un aislamiento económico en toda regla, una campaña que podría afectar a países que van desde China e India hasta Turquía y los Emiratos Árabes Unidos.
Sin embargo, es probable que una nueva y significativa presión económica impulse a Irán a tomar represalias con ataques militares en todo el Golfo, incluidos los dirigidos contra infraestructuras energéticas, en un intento de hacer subir los precios del petróleo y encarecer el costo de la intervención estadounidense, lo que obligaría a Trump a cambiar de estrategia una vez más.
“Si esto resulta realmente eficaz, en algún momento Irán volverá a arremeter; simplemente no tendrá otra alternativa”, afirmó Nate Swanson, investigador principal del Atlantic Council que trabajó en asuntos relacionados con Irán en el Departamento de Estado y en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca hasta el año pasado. “Puede que Trump vea esto como una fase diferente de la guerra, pero no creo que Irán lo vea así”.
Desde que EE.UU. e Israel atacaron por primera vez a Irán el 28 de febrero, este país ha demostrado en repetidas ocasiones su capacidad para soportar ataques aéreos contra miles de objetivos, múltiples rondas de sanciones y un bloqueo de la Armada de EE.UU., sin dejar de conservar la capacidad de contraatacar.
Teherán ha utilizado drones de ataque Shahed y misiles balísticos para atacar tanto bases estadounidenses como instalaciones civiles en todo el Golfo, incluidas las infraestructuras de agua y electricidad.
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Esto ha mantenido el estrecho de Ormuz prácticamente cerrado, ha elevado los precios mundiales de la energía y ha obligado a las ricas naciones del Golfo a presionar a EE.UU. para que encuentre una salida diplomática a este conflicto impopular.
El control de Irán sobre el estrecho de Ormuz también le otorga una enorme ventaja en cualquier posible negociación con EE.UU.
Bessent sugirió esta semana que el cambio hacia una campaña económica “significa que probablemente no se producirá una reanudación de las acciones militares a gran escala”. Sin embargo, los analistas no están tan seguros de que Irán se abstenga de volver a las hostilidades abiertas, incluso si EE.UU. lo hace.
“Si esta nueva campaña de presión económica funciona, y ese es un gran ‘si’, es más probable que veamos una acción militar por parte de Irán que una capitulación, al menos como primer paso”, afirmó Chris Kennedy, responsable de política económica en Bloomberg Economics. “El mero hecho de que EE.UU. haya decidido suspender su operación militar a gran escala no significa que Irán vaya a seguir su ejemplo”.
No está claro exactamente cómo podrían los EE.UU. intensificar de manera significativa la presión económica sobre Irán, salvo presionando a China, el principal comprador de petróleo iraní, y arriesgándose a sufrir un efecto boomerang. Es poco probable que presionar a entidades más pequeñas en países como Irak, Turquía o los Emiratos Árabes Unidos logre quebrantar la voluntad de Teherán.
Aun así, la campaña de presión económica de EE.UU. está surtiendo efecto. Ahora corre el riesgo de desencadenar una de las peores crisis económicas de la historia de Irán, a pesar de que el país ha resistido años de aislamiento generalizado.
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Incluso antes de la guerra, la caída del rial iraní desencadenó protestas en todo el país, en las que el Gobierno mató a miles de personas. Desde que comenzó la guerra, los ciudadanos del país han visto cómo su poder adquisitivo se evaporaba debido a una inflación que ya supera el 80% y a una moneda que ha perdido casi un 30% de su valor solo este año.
Esta semana, el gobernador del Banco Central de Irán afirmó que las exportaciones de petróleo del país se habían “prácticamente detenido” debido al bloqueo estadounidense, lo que ha supuesto el fin de la principal fuente de ingresos del Gobierno. El Fondo Monetario Internacional señaló en abril que preveía que la economía iraní se contraería un 6,1% este año, la peor contracción en décadas.
El viernes, el presidente iraní, Masoud Pezeshkian, instó a poner fin a la guerra con EE.UU. Sin embargo, sus responsabilidades se limitan principalmente a la política económica nacional, mientras que los funcionarios iraníes de línea dura, entre ellos algunos miembros de la poderosa cúpula militar del país, han defendido que Irán está ganando y debe continuar la lucha.
Es posible que las nuevas medidas que anunciará Bessent el lunes y el bloqueo naval en curso acaben por impulsar a Irán a volver al acuerdo diplomático provisional que alcanzó con EE. UU. en junio, afirmó David Schenker, diplomático estadounidense para Medio Oriente durante el primer mandato de Trump.
No obstante, podría pasar un plazo de seis meses antes de que las medidas surtan un efecto significativo, lo que pondrá a prueba la paciencia de la Administración Trump, señaló, al tiempo que destacó que el régimen iraní ha demostrado ser capaz de soportar graves dificultades económicas, al tiempo que ignora en gran medida el sufrimiento de la población del país.
“La situación podría prolongarse durante algún tiempo”, afirmó Schenker, actualmente investigador del Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente. “El régimen iraní sigue considerándose en una posición de ventaja y con una buena posición negociadora”.
--Con la colaboración de Magdalena Del Valle y Golnar Motevalli.
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