Bloomberg — Estados Unidos ha logrado avances a trompicones hacia una segunda ronda de negociaciones con Irán para poner fin a una guerra que se ha extendido por Medio Oriente, ha causado la muerte de miles de personas y ha sumido a los mercados energéticos en el caos.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que su vicepresidente, JD Vance, está listo para partir hacia Islamabad con el fin de participar en las negociaciones, pero amenazó con reanudar el conflicto si Irán no llega a un acuerdo. Por su parte, Teherán no confirmó quién, si es que alguien, viajaría a la capital pakistaní. El presidente del Parlamento, Mohammad Bagher Ghalibaf, quien encabezó la delegación iraní durante la primera ronda de conversaciones a principios de este mes, afirmó que su país no “aceptaría negociaciones bajo la sombra de las amenazas”.
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Trump afirmó que el alto al fuego de dos semanas con Irán finalizará el miércoles por la noche, hora de Washington, y ha dado a entender que es poco probable que lo prorrogue.
El presidente, en una entrevista el lunes, dijo que “no se va a precipitar a la hora de cerrar un mal acuerdo” y que el bloqueo naval estadounidense de los puertos iraníes se mantendrá “hasta que se firme un acuerdo”.
Ghalibaf ha declarado de forma similar que el estrecho de Ormuz permanecerá cerrado al tráfico comercial en su mayor parte por el momento.
El enfrentamiento pone de relieve la incertidumbre que rodea a las nuevas conversaciones, incluso después de que Trump dijera que las negociaciones podrían comenzar ya el martes. El presidente de EE. UU. ha amenazado con lanzar ataques contra la infraestructura energética de Irán si fracasa la diplomacia. La tregua se ha mantenido en su mayor parte durante dos semanas tras un conflicto que se prolongó durante más de un mes, lo que perjudicó políticamente a Trump y provocó temores de una inflación más rápida y un crecimiento económico más lento.
Vance partirá hacia Pakistán para las negociaciones, que están previstas que comiencen “el martes por la noche o el miércoles por la mañana”, según ha declarado Trump. Se espera que a Vance se unan el yerno de Trump, Jared Kushner, y el enviado especial Steve Witkoff.
“Va a haber una reunión”, ha afirmado Trump. “Quieren una reunión, y deberían quererla. Y puede salir bien”.
Es posible que las partes alcancen un acuerdo preliminar para reabrir el estrecho de Ormuz y poner fin al bloqueo estadounidense, dejando que las cuestiones a más largo plazo relacionadas con el programa nuclear y de misiles de Irán se resuelvan en conversaciones posteriores.
El optimismo del presidente contrasta con el tono de los funcionarios iraníes, una diferencia que se hizo más pronunciada después de que EE. UU. interceptara y confiscara un buque de carga con bandera iraní. El estrecho de Ormuz, por el que circulaba aproximadamente una quinta parte de las exportaciones mundiales de petróleo y gas natural licuado antes de que comenzara la guerra en febrero, sigue efectivamente cerrado. Irán afirmó la semana pasada que lo reabriría al tráfico, pero se retractó horas más tarde al persistir el bloqueo de sus propios buques.
Los funcionarios iraníes no han descartado participar en las conversaciones en Pakistán, lo que refuerza las expectativas de que ambas partes siguen explorando un acuerdo. El conflicto comenzó el 28 de febrero, cuando Estados Unidos e Israel lanzaron ataques aéreos contra Irán, alegando que era necesario para impedir que la República Islámica construyera una bomba nuclear. Irán respondió con ataques contra Israel y los Estados árabes del Golfo, así como contra algunos buques en el Golfo Pérsico, cerrando de hecho el estrecho de Ormuz.
El petróleo cayó ligeramente más de un 1% el lunes, con el Brent cotizando a US$94,40 el barril, tras un informe de que Irán enviaría un equipo a Islamabad para las conversaciones de paz. El crudo Brent sigue siendo aproximadamente un tercio más caro que antes de que comenzara la guerra.
Más allá de Ormuz, otra cuestión espinosa es el programa nuclear de Irán. Trump ha exigido que Irán renuncie a cualquier ambición de obtener un arma nuclear y entregue sus reservas de uranio enriquecido. Teherán se ha negado a entregar su uranio y ha afirmado que su programa nuclear tiene fines pacíficos.
Trump y sus asesores consideran que sus comentarios contradictorios sobre lo que podría suceder si vence el plazo del alto al fuego crean una ambigüedad estratégica que EE. UU. podría aprovechar en las negociaciones, según un funcionario de la Casa Blanca, que pidió permanecer en el anonimato para describir el pensamiento interno.
Sin embargo, esa incertidumbre podría generar malentendidos con los negociadores iraníes, que también se enfrentan a divisiones internas entre los líderes del país.
Los elementos conservadores dentro del Gobierno iraní y la cúpula militar, incluidos los que ocupan los puestos más altos del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, han interpretado la continuación del bloqueo estadounidense como una señal más de que no se puede confiar en Trump, según funcionarios estadounidenses e iraníes.
El líder del IRGC, Ahmad Vahidi, está presionando para que se adopte una postura negociadora dura, según personas familiarizadas con la dinámica.
Existe una división entre personas como Vahidi y figuras menos ideológicas, como el presidente Masoud Pezeshkian y el ministro de Asuntos Exteriores Abbas Araghchi, que se muestran más dispuestos a alcanzar un acuerdo con Washington, según afirmaron funcionarios estadounidenses e iraníes, que pidieron no ser identificados debido a la delicadeza del asunto.
Trump también se enfrenta a presiones internas para poner fin a la guerra, ya que las encuestas muestran que la mayoría de los estadounidenses desaprueban el conflicto. El presidente hizo campaña prometiendo mantener a EE.UU. al margen de los enredos extranjeros y reducir los precios al consumidor, dos compromisos que se han visto afectados por su decisión de iniciar la guerra.
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Ha tratado de calmar esas preocupaciones, insistiendo en que los precios del combustible bajarán rápidamente una vez que termine la guerra y que EE.UU. no está enredado en un atolladero. Los precios de la gasolina en las gasolineras de EE.UU. han subido por encima de los 4 dólares por galón de media, el nivel más alto en casi cuatro años, y el secretario de Energía de Trump, Chris Wright, dijo que podrían mantenerse en US$3 o más hasta el año que viene.
El conflicto ya se ha prolongado más allá del plazo de cuatro a seis semanas que Trump fijó inicialmente, y él ha sugerido en repetidas ocasiones que el conflicto se acercaba a su fin. Al mismo tiempo, ha instado a los estadounidenses a tener paciencia, señalando que otras guerras de EE.UU. se prolongaron durante años.
“¿Cuántas décadas duró Vietnam, verdad? Vietnam duró años. Afganistán duró años. Todas duraron años", dijo Trump. “No voy a dejar que senadores y congresistas traidores me presionen para que acepte un mal acuerdo”.
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