— El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aseguró el sábado en Truth Social que su gobierno llevó a cabo “con éxito un ataque a gran escala contra Venezuela” y que el presidente Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores fueron capturados y trasladados fuera del país.
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“Esta operación se ha realizado en colaboración con las fuerzas del orden estadounidenses. Más detalles a continuación”, señaló el mandatario, quien anunció además una rueda de prensa a las 11:00 a. m. (hora del Este) en Mar-a-Lago, su propiedad en Palm Beach, Florida.
La fiscal general de Estados Unidos, Pamela Bondi, aseguró que tanto Maduro como su esposa, Cilia Flores, fueron acusados por el Distrito Sur de Nueva York con “cargos por conspiración de narcoterrorismo, conspiración para la importación de cocaína, posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos, y conspiración para poseer ametralladoras y dispositivos destructivos contra Estados Unidos”.
Desde Caracas, el Gobierno venezolano rechazó de inmediato la versión estadounidense y calificó los hechos como una “gravísima agresión militar”. En un comunicado difundido por la Cancillería, sostuvo que los ataques impactaron instalaciones civiles y militares en Caracas y en los estados Miranda, Aragua y La Guaira, lo que —a su juicio— constituye una violación flagrante de la Carta de las Naciones Unidas.
En el mismo comunicado oficial, el Ejecutivo venezolano sostuvo que el objetivo de la operación sería “apoderarse de los recursos estratégicos de Venezuela, en particular de su petróleo y minerales”, y advirtió que la agresión pone en riesgo la paz y la estabilidad de América Latina y el Caribe.
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Maduro, en medio de los ataques, anunció la declaratoria del estado de Conmoción Exterior en todo el territorio nacional y ordenó la activación de mecanismos excepcionales de defensa, incluido el despliegue del Comando para la Defensa Integral de la Nación.
Momentos más tarde, la vicepresidenta venezolana Delcy Rodríguez aseguró en declaraciones a la televisora estatal Telesur y en redes sociales que desconocía el paradero del mandatario. “Exigimos al Gobierno del presidente Trump prueba de vida inmediata del presidente Maduro y de la primera dama”, afirmó.
El Fiscal General de la República, Tarek William Saab, denunció en Telesur el ataque realizado por el gobierno de EE.UU. como un acto de terrorismo, que le costó la vida a personas inocentes y pidió a los venezolanos que salieran a las calles de manera calmada.
Por su parte, el ministro del Interior y Justicia venezolano, Diosdado Cabello, dijo que “llamamos a la calma a nuestro pueblo y confíen en el liderazgo, que nadie caiga en el desespero y facilitarle las cosas al enemigo invasor”.
El presunto derrocamiento de Maduro, de confirmarse, marcaría el mayor nivel de intervención extranjera en Venezuela y un desenlace abrupto para el líder chavista, en el poder desde 2013 y sometido durante años a una estrategia de presión liderada por Estados Unidos.
Los ataques en Caracas
El anuncio de Trump se produjo después de que residentes de Caracas reportaran desde las 2:00 a. m. (hora local) una serie de fuertes explosiones, detonaciones y sobrevuelos de aeronaves en distintas zonas militares de la capital.
Entre los puntos atacados figuran Fuerte Tiuna, una de las instalaciones militares más grandes del país, y la base aérea de La Carlota, donde se observaron columnas de humo. Vecinos de sectores como Altamira, en el este de Caracas, y zonas cercanas al Helicoide, sede del Servicio Bolivariano de Inteligencia (Sebin), reportaron además fallos en el suministro eléctrico o interrupciones totales del servicio.
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En las cercanías del Palacio de Miraflores se escucharon sirenas antiaéreas, mientras que el Cuartel de la Montaña, en el sector 23 de Enero —donde reposan los restos del expresidente Hugo Chávez— también habría sido bombardeado, según reportes de redes sociales de ciudadanos.
Las explosiones no se limitaron a la capital. En la zona costera de La Guaira, así como en Higuerote, en el estado Miranda, habitantes registraron videos e imágenes de detonaciones, principalmente en instalaciones militares y aéreas.
Los ataques provocaron condenas de los partidarios de Maduro, incluido el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, el presidente cubano Miguel Díaz-Canel, el expresidente boliviano Evo Morales y el presidente colombiano Gustavo Petro, quien pidió una reunión del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
Entre tanto, los aliados de Trump, como el presidente de Argentina, Javier Milei, celebraron la noticia.
Escalada del conflicto
El conflicto político y militar entre Estados Unidos y Venezuela se había intensificado desde septiembre del año pasado, cuando la administración Trump desplegó buques de guerra cerca de aguas venezolanas y declaró una ofensiva contra el narcotráfico en la región.
En ese contexto, al menos siete petroleros con destino a Venezuela cambiaron de rumbo el viernes, según datos de seguimiento de buques de Bloomberg, a medida que aumentaban las tensiones bilaterales.
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Trump ha acusado reiteradamente a Venezuela y a Maduro de utilizar los ingresos petroleros para financiar actividades delictivas, entre ellas el tráfico de drogas y el terrorismo. En los últimos meses, en medio del despliegue militar estadounidense, fueron atacadas varias embarcaciones señaladas de narcotráfico, con un saldo de más de 100 muertos, además de la incautación de dos petroleros.
El mes pasado, Trump advirtió que su campaña “solo crecería y el impacto que recibirán será como nada que hayan visto antes”. El secretario de Estado, Marco Rubio, había calificado la cooperación de Venezuela con narcotraficantes y terroristas como una amenaza directa a la seguridad nacional de Estados Unidos.
En marzo de 2020, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó formalmente a Maduro y a otros funcionarios venezolanos de narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y narcotráfico. El año pasado, la administración Trump aumentó la recompensa por Maduro a US$50 millones.
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El gobierno de Maduro se ha enfrentado a acusaciones generalizadas de autoritarismo, abusos contra los derechos humanos y represión de la disidencia. Según reportes de Bloomberg, durante su mandato, Venezuela sufrió hiperinflación, grave escasez de alimentos y medicinas, y el éxodo de más de 8 millones de sus ciudadanos, una de las mayores olas migratorias del mundo.
A pesar de las protestas generalizadas y la presión internacional, incluidas las sanciones estadounidenses y europeas, Maduro había logrado permanecer en el poder.
La atención ahora se centra en la líder opositora María Corina Machado, cuyo paradero es desconocido, y en su candidato sustituto en las elecciones presidenciales de 2024, Edmundo González.
Esta nota se actualizó a las 7:50 am hora ET con las acusaciones que le formuló a Maduro y a su esposa el Distrito Sur de Nueva York.
*Con información de Raylí Luján y Bloomberg News.
