Bloomberg — Las ventas minoristas en Estados Unidos aumentaron por tercer mes consecutivo en abril, lo que apunta a ciertas señales de resistencia por parte de los consumidores a pesar del fuerte aumento de los precios de la gasolina.
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El valor de las compras minoristas aumentó un 0,5% el mes pasado, tras una revisión al alza del 1,6% en marzo, según mostraron los datos del Departamento de Comercio el jueves. Dado que las cifras no están ajustadas a la inflación, un aumento podría reflejar precios más altos en lugar de un mayor volumen de ventas.
Nueve de las trece categorías registraron aumentos. Las ventas en tiendas de artículos deportivos, comercios en línea y establecimientos de electrónica subieron en abril. Las ventas de vehículos disminuyeron. Los ingresos en las gasolineras aumentaron un 2,8% debido a que la guerra con Irán elevó los precios de la gasolina a los niveles más altos desde 2022.
El gasto en supermercados también aumentó considerablemente, lo que probablemente refleja un incremento en el precio de los alimentos durante el mes.
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El informe sugiere que las devoluciones de impuestos superiores a lo habitual y el repunte del mercado bursátil contribuyeron a amortiguar el impacto financiero frente a las crecientes presiones inflacionarias. Sin embargo, no está claro cuánto tiempo se mantendrá esta sólida demanda. Los salarios ajustados a la inflación están disminuyendo nuevamente y los estadounidenses ahorran menos.
“El fuerte repunte del mercado de valores está impulsando el gasto en la parte superior de la expansión en forma de K, compensando con creces cualquier retroceso de aquellos en la parte inferior que están lidiando con mayores costos de combustible, transporte y alimentos”, dijo Sal Guatieri, economista sénior de BMO Capital Markets, en una nota.
Las ventas del llamado grupo de control —que se utilizan para calcular el gasto en bienes del gobierno para el producto interno bruto trimestral— aumentaron un 0,5%, cifra superior a la esperada. Esta medida excluye los servicios de alimentación, los concesionarios de automóviles, las tiendas de materiales de construcción y las gasolineras. Sin contar los ingresos de las gasolineras, las ventas aumentaron un 0,3%, el menor incremento en tres meses.
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De cara al futuro, el riesgo para la economía radica en una contracción generalizada del gasto de los hogares. Si bien los datos recientes sobre tarjetas de crédito correspondientes a abril mostraron que los estadounidenses de mayores ingresos mantenían un ritmo de gasto sólido, aquellos con menores ingresos comenzaron a reducir sus gastos, según el Bank of America Institute.
Lo que dice Bloomberg Economics...
“Creemos que las mayores devoluciones de impuestos —y el efecto riqueza— están impulsando el gasto de los consumidores por ahora. El informe de ventas minoristas de abril mostró principalmente que los consumidores están soportando la carga del aumento de los precios de la gasolina y los alimentos.” — Stuart Paul, economist
Además, con un indicador de confianza del consumidor en su nivel más bajo registrado, muchos economistas prevén un crecimiento lento del gasto si la inflación persiste. Los ejecutivos de las empresas ya han señalado que algunos consumidores han comenzado a reducir su gasto.
Un informe aparte publicado el jueves mostró que las solicitudes iniciales de subsidio por desempleo aumentaron en 12.000 la semana pasada, llegando a 211.000. Las solicitudes continuas, que son un indicador de quienes reciben seguro de desempleo, aumentaron la semana anterior.
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Lo que están viendo las empresas
- “La guerra en Irán intensificó la preocupación de los consumidores por el costo de vida”. — Marc Bitzer, director ejecutivo de Whirlpool Corp., en una conferencia telefónica sobre resultados financieros el 7 de mayo.
- “En realidad no estamos viendo cambios a gran escala en el comportamiento de compra de los consumidores. Y seguimos viendo que los consumidores están bajo presión, pero esa no es una dinámica nueva”. — Russ Torres, presidente y director de operaciones de Kimberly-Clark Corp., en una conferencia telefónica sobre resultados el 28 de abril.
- “Los precios de la gasolina que estamos viendo actualmente tienen un mayor impacto en el ingreso disponible del consumidor. Y mientras esto continúe, creo que seguirá siendo un factor determinante tanto de la confianza del consumidor como de lo que nuestros clientes pueden permitirse”, dijo Russell Weiner, CEO de Domino’s Pizza Inc., en la conferencia telefónica sobre resultados del 27 de abril.
El informe de ventas minoristas mostró que el gasto en restaurantes y bares, la única categoría del sector servicios incluida en el informe, aumentó un 0,6%. A pesar de la presión sobre los presupuestos familiares, la cifra indica una sólida demanda para comer fuera de casa.
El 28 de mayo, la Oficina de Análisis Económico ofrecerá una imagen más completa del gasto de los consumidores, que incluirá los servicios y estará ajustada a la inflación.
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