Bloomberg — Los precios mundiales de los alimentos continuaron subiendo en septiembre, alcanzando su nivel más alto desde noviembre de 2022, a medida que las crecientes perturbaciones geopolíticas y meteorológicas sacuden el sector agrícola.
El índice de precios de los productos alimenticios básicos de las Naciones Unidas subió un 1,5% con respecto a agosto, impulsado especialmente por los cereales y el azúcar, de acuerdo con un informe publicado el viernes por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés).
Una combinación de condiciones meteorológicas extremas, interrupciones en el comercio y subidas bruscas de los precios de los insumos ha afectado gravemente a los agricultores este año. Esto está generando incertidumbre ahora que empiezan los períodos críticos de cosecha y siembra para muchos cultivos.
¿Qué riesgos enfrenta el suministro mundial de alimentos?
Las malas cosechas europeas están a punto de alterar el equilibrio del comercio alimentario mundial, ya que las renovadas tensiones en el Mar Negro hacen que resulte más complicado y costoso transportar mercancías desde las potencias agrícolas que son Ucrania y Rusia.
El comercio agrícola entre Estados Unidos y China continúa siendo incierto, sin que haya todavía señales claras de que las reducciones arancelarias previstas por Pekín se traduzcan en un mayor volumen de compras de maíz y trigo estadounidenses.
El índice de la FAO hace un seguimiento de las materias primas que se comercializan a nivel internacional, lo que implica que los cambios en los precios pueden tardar en llegar a los anaqueles de los supermercados. No obstante, las condiciones meteorológicas extremas, amplificadas por El Niño, ya están teniendo repercusiones, lo que deja a los mercados alimentarios globales vulnerables a las crisis inflacionaria.
¿Por qué están subiendo los precios de los alimentos?
El índice se vio impulsado al alza por un incremento intermensual del 5,1% en los precios de los cereales en septiembre, con los precios mundiales del trigo subiendo un 6,3% hasta alcanzar su nivel más alto desde agosto de 2023.
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El azúcar subió un 6,1% con respecto a agosto, mientras que los precios de la carne y los productos lácteos se moderaron ligeramente. En general, el índice sigue estando muy por debajo de su máximo de marzo de 2022, ha subido un 5,8 % con respecto al año anterior.
“Estamos experimentando un aumento persistente y cada vez más generalizado de los precios mundiales de las materias primas”, afirmó el economista jefe de la FAO, Máximo Torero. “Si se mantienen, estas presiones serán trasladadas pronto a los precios de los alimentos al consumidor”.
Otro indicador de los precios mundiales de los cultivos está lanzando la misma advertencia. El Índice Spot Agrícola de Bloomberg, que sigue la evolución de diez productos importantes, desde el trigo hasta el café, registró esta semana su mayor alza trimestral desde 2022. Tanto el maíz como el trigo en Chicago subieron un 15%, mientras que la soja se apreció un 13%. Este repunte corre el riesgo de avivar la inflación en un momento en que los precios de la energía se encuentran en niveles elevados.
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