Bloomberg — El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, está llevando a cabo una audaz apuesta en el sentido de que los beneficios de acoger a oleadas de inmigrantes indocumentados harán que la inevitable reacción en contra merezca la pena.
Con unas elecciones dentro de un año y medio, su medida de la semana pasada de legitimar la residencia de medio millón de extranjeros equivale a una gran apuesta de que los beneficios darán sus frutos tanto para la economía como para su posición entre los votantes al desafiar el tono global marcado por el presidente estadounidense Donald Trump.
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Aunque la medida permite a Sánchez parecer decisivo al tiempo que se apoya en un motor del éxito del crecimiento de España, el primer ministro sabe también por la experiencia de sus homólogos europeos que dar demasiada acogida a los inmigrantes puede avivar el resentimiento en las urnas e impulsar a la extrema derecha.
La compensación es dura, según Joan Monras, profesor de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona que ha estudiado los beneficios económicos de la última gran amnistía de este tipo en el país.
“Tener inmigrantes indocumentados que ya viven y trabajan en tu país pero lo hacen de forma irregular es una mala idea”, afirmó. “El diagnóstico es fácil, pero la elección no lo es. O los legalizas o los devuelves, esa decisión es más política que económica”.
En su plan anunciado el pasado lunes, el gobierno se comprometió a legalizar a unas 500.000 personas si demostraban al menos cinco meses de residencia continuada y carecían de antecedentes penales.
Sánchez no necesita la aprobación de los legisladores, lo que sería tortuoso dado que el parlamento español es uno de los más fragmentados de la historia reciente. Necesita que ocho o más partidos respalden la legislación.
La medida se inscribe en la línea de abordar la controversia de frente que ha marcado los 7 años y medio de mandato de Sánchez. Ejemplos anteriores incluyen una amnistía para los políticos secesionistas catalanes, desafiar las peticiones de Trump de elevar el gasto en defensa al 5% de la producción, y forjar lazos más estrechos con China a pesar de sus tensiones comerciales con EE.UU. En otra medida adoptada esta semana, se comprometió a bloquear el uso de plataformas de medios sociales, incluido Instagram, a los niños.
Sánchez afirma que su plan ayudará al crecimiento, reforzará el apoyo de los partidos de izquierda e impulsará el perfil internacional de España como contrapunto a políticos como Trump. El presidente estadounidense, en el Foro Económico Mundial de Davos el mes pasado, enumeró la inmigración entre las “preocupaciones centrales para cualquiera que quiera ver un Occidente fuerte y unido”.
“Los líderes del estilo MAGA pueden decir que nuestro país no puede soportar acoger a tantos inmigrantes, que se trata de un movimiento suicida”, escribió Sánchez en el New York Times el jueves. “Pero no dejen que les engañen. España está en auge”.
Una oleada de llegadas de extranjeros que elevó la población de España en 3 millones de personas durante la pasada década contribuyó a que se convirtiera en la gran economía europea de más rápido crecimiento. El Banco de España prevé un crecimiento del 2,2% para 2026, casi el doble de la previsión del Banco Central Europeo para el conjunto de la zona euro.
En ese contexto de viento de cola migratorio, regularizar a los trabajadores da de alta a más contribuyentes. Monras calcula que la última iniciativa de este tipo elevó los ingresos en más de 4.000 euros (US$4.720) por individuo, sin que se evidenciara un mayor gasto público, puesto que ya accedían a la sanidad y la educación gratuitas.
En ese sentido, la medida es un raro paso fiscal para un gobierno que no se ha centrado mucho en las finanzas públicas. En un discurso pronunciado en Fráncfort la semana pasada, Federico Barriga Salazar, jefe del equipo soberano de Europa occidental de Fitch Ratings, destacó cómo España no ha aprobado un presupuesto desde hace tres años.
“La deuda está bajando sobre todo por el crecimiento, realmente no está bajando por ninguna acción que el gobierno haya tomado en el lado del déficit”, dijo. “Tienen suerte de estar disfrutando de este auge en el lado del crecimiento, de lo contrario su situación fiscal sería mucho más difícil”.
Lo que dice Bloomberg Economics
“La medida de Sánchez puede suponer un impulso permanente a los ingresos fiscales, pero el Gobierno seguirá necesitando encontrar ahorros sustanciales en los próximos años para cumplir las normas fiscales de la UE. Aunque es probable que el déficit se reduzca en 2026, cada vez será más difícil lograr una mayor consolidación a medida que se normalice el crecimiento. Mantener el impulso actual requeriría un giro en la productividad”.
-Ana Andrade, economista.
La marea inmigratoria que ayuda a la expansión difiere de la experiencia en otros lugares, al ser predominantemente latinoamericana, con lazos lingüísticos y culturales compartidos que facilitan la integración.
Lo mismo ocurre con los inmigrantes indocumentados. Un estudio de la Universidad Carlos III de Madrid descubrió que al menos tres cuartas partes de ellos antes de la pandemia procedían de América Latina. Cuatro de cada cinco tenían menos de 40 años, lo que reduce la presión sobre las pensiones en una de las sociedades más antiguas de Europa.
Aun así, las reacciones que alimentaron el Brexit en el Reino Unido, y el descontento de los votantes en Alemania tras una oleada de llegadas procedentes de una Siria devastada por la guerra, ilustran los riesgos. El conservador Partido Popular y el ultraderechista Vox se oponen al plan, aumentando la presión en un momento en el que casi cada semana surgen detalles de escándalos de corrupción vinculados al Partido Socialista de Sánchez.
“No se trata de ayudar a los necesitados, sino de comprar futuros votantes”, dijo el domingo el líder del Partido Popular, Alberto Núñez Feijóo. Vox habla de una “invasión” de inmigrantes y propone deportaciones masivas.
El primer ministro tiene aliados: Los grupos empresariales apoyan el plan, al igual que los sindicatos y la Iglesia católica. Mientras tanto, permitió a Podemos, un socio de coalición de izquierdas con el que las relaciones son tensas, presentar la medida en un momento de intensa cobertura mediática de las políticas migratorias de Trump. Fue presentado por Irene Montero, una de las críticas más abiertas del partido a Sánchez.
“Trump persigue a los migrantes, dispara a quemarropa con su policía migratoria, mete a los niños en jaulas y expulsa a miles de trabajadores por el color de su piel o su acento”, dijo. “La respuesta a ese racismo, odio y violencia son los papeles”.
Al margen de la política, la población española ya se está volviendo notablemente diversa. Casi una quinta parte de la población ha nacido fuera del país. En última instancia, necesita aún más inmigrantes para sostener un Estado del bienestar generoso, según el Centro Económico y Social, órgano consultivo del Gobierno, que calcula una necesidad de unos 2,4 millones de empleos adicionales para 2035.
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Una de las tensiones, sin embargo, es dónde alojarlos en un momento de escasez de viviendas. Mientras tanto, la productividad sigue siendo baja y la legalización no lo arreglará, dado que la mayoría de los beneficiarios son trabajadores poco cualificados.
“Tenemos que vigilar la congestión vinculada a la inmigración”, dijo Monras. Pero de un modo u otro, “es más caro mantener a los indocumentados que legalizarlos”.
Con la colaboración de Ainhoa Goyeneche.
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