Bloomberg — Audi, de Volkswagen AG, advirtió de que la presión del presidente estadounidense, Donald Trump, para imponer aranceles más elevados a los automóviles europeos puede lastrar sus resultados financieros este año.
El fabricante de automóviles alemán confirmó el martes sus perspectivas anuales, pero añadió que aún no ha tenido en cuenta el impacto de una escalada de la guerra en Irán o la perspectiva de un aumento de los aranceles estadounidenses a la importación.
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El riesgo arancelario “es por supuesto todavía muy reciente y de momento aún no está confirmado”, dijo el CFO Jürgen Rittersberger en una llamada con periodistas. “Todavía estamos evaluando el impacto potencial, pero está claro que sería una carga significativa para nuestro rendimiento”.
El plan de Trump de aumentar los gravámenes sobre los automóviles europeos del 15% al 25% está sembrando una nueva incertidumbre entre los fabricantes de automóviles alemanes, especialmente las marcas de Volkswagen Audi y Porsche, que dependen de las exportaciones. Ambas están intentando recortar costes y renovar sus líneas de modelos para ser más competitivas.
Audi se enfrenta a 444 millones de euros (US$519 millones) en costes adicionales si los aranceles estadounidenses aumentan efectivamente 10 puntos porcentuales, según un análisis de Bloomberg Intelligence. La marca premium fabrica actualmente modelos para el mercado estadounidense en Europa y México. También está lidiando con la disminución de las ventas en China, que solía ser un motor de crecimiento y beneficios.
Su CEO, Gernot Döllner, está intentando dar un giro a la situación, incluso con una nueva marca de vehículos eléctricos en China. Audi también está buscando formas adicionales de recortar costes, incluyendo la reducción de la complejidad en su cartera de productos, dijo Rittersberger. La marca ha suprimido capacidad en sus fábricas alemanas y está llevando a cabo planes para recortar miles de trabajadores.
Para competir mejor en EE.UU., Audi introducirá este año el Q9, su mayor SUV destinado a ganar cuota a modelos como el Mercedes GLS y el Cadillac Escalade. Ese vehículo se fabricará en Eslovaquia y se vería afectado por los mayores aranceles estadounidenses.
Audi ha retrasado en repetidas ocasiones la decisión de establecer su fabricación en EE.UU. El CEO de Volkswagen, Oliver Blume, ha afirmado que el grupo no puede permitirse pagar aranceles elevados e invertir fuertemente en nueva capacidad de producción al mismo tiempo.
Volkswagen posee una fábrica en Tennessee y está creando un centro en Carolina del Sur para su marca Scout Motors. Audi ha señalado anteriormente que fabricar automóviles en esta última sería una opción. BMW AG y Mercedes-Benz Group AG ya cuentan con plantas en EE UU.
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El grupo de marcas de Audi, que incluye las motocicletas Lamborghini, Bentley y Ducati, tiene como objetivo un margen operativo del 6% al 8% este año. En el primer trimestre, el rendimiento fue del 4,2%.
Rittersberger dijo que es optimista en cuanto a alcanzar la orientación. El CFO citó una oleada de nuevos modelos que deberían reforzar las ventas y la ausencia de cargos puntuales que lastraron los márgenes el año pasado.
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