Bloomberg — Walmart Inc. (WMT) advirtió que los costos del combustible están exprimiendo los resultados de la empresa y podrían provocar un aumento de los precios para los compradores.
En el último trimestre, el mayor minorista del mundo dijo que las ventas comparables en las tiendas de EE.UU. aumentaron un 4,1%, excluyendo el combustible, en el último trimestre, ligeramente mejor de lo que esperaban los analistas de Wall Street. Aunque Walmart también pronosticó un beneficio ajustado para el segundo trimestre que incumplió las expectativas de los analistas.
Los resultados muestran que la empresa sigue ganando cuota de mercado en todos los niveles de ingresos con su enfoque en los precios bajos, la entrega rápida y el amplio surtido. Pero ese énfasis en la asequibilidad se enfrenta a presiones a medida que la inflación se acelera y el conflicto en Irán hace subir los precios del combustible.
Las acciones de la empresa caían un 2,9% a las 7:43 de la mañana en las operaciones previas a la apertura del mercado en Nueva York. Las acciones han subido un 17% en lo que va de año hasta el cierre del miércoles.
Ver más: Walmart recorta o reubica 1.000 puestos en medio de reestructuración hacia tecnología e IA
“El consumidor de altos ingresos está gastando con confianza en muchas categorías, mientras que el consumidor de bajos ingresos, podemos decir, es más consciente de su presupuesto, tratando de navegar por ciertas dificultades financieras”, dijo el director financiero John David Rainey en una entrevista con Bloomberg News.
Walmart se considera un barómetro económico debido a su gran tamaño y huella en EE.UU. y otros mercados.
El gasto se ha mantenido en gran medida en los últimos años, aunque los consumidores se han vuelto cada vez más selectivos con sus compras. Las buenas ofertas y los productos únicos aún pueden atraer a los compradores. Las mayores devoluciones de impuestos de este año han proporcionado a las familias algo de dinero extra, pero se espera que este beneficio se desvanezca.
Aunque la mayoría de los precios de los bienes generales no han subido a medida que los operadores mueven el inventario existente, esto podría cambiar a medida que se prolongue la guerra.
Durante el trimestre, las ventas se ralentizaron algo en abril tras las vacaciones de Semana Santa. El aumento de las devoluciones de impuestos probablemente atenuó el impacto de la subida de los precios de la gasolina, aunque esto está remitiendo, según Rainey. Los precios subieron un 1,2% durante el trimestre y podrían aumentar más si los precios del combustible se mantienen donde están, añadió.
El combustible pesó sobre el margen de beneficios de Walmart en el trimestre, ya que la empresa absorbió “prácticamente la totalidad” de las subidas durante el periodo, dijo Rainey. La empresa está dando prioridad a mantener los precios bajos, con un número de descuentos que ha aumentado un 20% respecto a hace un año.
Ver más: La presunta presión de Amazon sobre precios salpica a Walmart, Target y Home Depot
“Es duro en un plazo muy corto ser capaz de navegar con un viento en contra de costes como ese”, dijo. Aunque Walmart podrá sortearlo, espera ver un reto igual o mayor relacionado con el combustible en el trimestre actual.
Las ventas de comercio electrónico en EE.UU. crecieron un 26% durante el trimestre, impulsando el crecimiento en el mayor mercado de la empresa. Las ventas de comestibles y mercancías generales subieron a mediados de un dígito. La mercancía general, que consiste en ropa, electrónica y otros artículos discrecionales, ganó la mayor cuota en cinco años.
Walmart ha publicado sistemáticamente resultados más sólidos que muchos competidores, lo que ha aumentado las expectativas de los inversores. La empresa mantuvo sus previsiones para todo el año.
La narrativa de Walmart se hace eco de los comentarios de sus pares de cajas grandes Target Corp. (TGT) y Home Depot Inc. que señalaron esta semana que los consumidores se mantienen resistentes.
Kraft Heinz Co. (KHC), McDonald’s Corp. (MCD) y otras empresas han adoptado recientemente un tono más cauto. El año pasado ha sido una montaña rusa para las empresas orientadas al consumidor, primero con los aranceles expansivos e intermitentes del presidente Trump, que en algunos casos enturbiaron las operaciones, y ahora con los conflictos geopolíticos en curso que amenazan con frenar la demanda.
Ver más: Walmart de México analiza los siguientes pasos para su fintech Cashi
Las acciones de algunos de los pares de Walmart, incluyendo Target y Kroger Co, también cayeron en las operaciones previas al mercado este jueves.
El minorista con sede en Bentonville, Arkansas, ha dicho que busca ganar cuota de mercado en tiempos económicos difíciles centrándose en el valor y en productos esenciales como los comestibles. La entrega a domicilio y otros servicios en línea han ampliado la base de clientes de Walmart para incluir a compradores más adinerados. La publicidad y otros negocios también están contribuyendo al crecimiento de los beneficios y dando a la empresa más margen para seguir invirtiendo en bajar los precios y mejorar el funcionamiento de las tiendas.
En particular, las entregas rápidas han sido un motor de crecimiento, y los esfuerzos de la empresa por hacer incursiones en el mercado de la moda están ganando tracción. Walmart también ha ampliado la selección de mercancías en su mercado de proveedores externos.
Lea más en Bloomberg.com
