Bloomberg — Ford Motor Co. (F) elevó sus previsiones de beneficios por segunda vez este año, ya que los consumidores siguen adquiriendo rápidamente los vehículos deportivos de alto margen del fabricante de automóviles.
El pronóstico más optimista muestra cómo Ford está sacando provecho de la sólida demanda de SUV y camionetas, haciéndose eco de una medida similar adoptada por su rival General Motors Co. (GM) la semana pasada.
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Estos modelos generan beneficios fundamentales para Ford, en un momento en que la empresa está reduciendo sus operaciones de vehículos eléctricos, que generan pérdidas, y asimila los mayores costos derivados de los aranceles y las materias primas. También es una señal de impulso, ya que Ford está invirtiendo US$2.000 millones en un nuevo negocio de almacenamiento de energía que podría tardar años en generar beneficios.
Ford ha afirmado que tiene previsto alcanzar una capacidad de 20 gigavatios-hora en su unidad de energía para finales del próximo año. El CEO, Jim Farley, declaró el martes que la empresa tiene potencial para expandirse más allá de esa cifra.
“Esto situará a Ford Energy entre los principales fabricantes de sistemas de almacenamiento de energía de Norteamérica”, afirmó Farley en una conferencia telefónica con analistas.
Las acciones de Ford subieron un 5,2% en las operaciones fuera de horario en Nueva York. Las acciones han subido un 14% este año hasta el cierre del martes, un rendimiento superior al del índice S&P 500 en su conjunto.
El fabricante de automóviles amortiguó el impacto de una caída del 10% en las ventas de vehículos en EE.UU. durante el segundo trimestre gracias a la entrega de un gran número de rentables SUV Bronco y Explorer, en particular los modelos de alto margen equipados con costosos paquetes de rendimiento todoterreno. Los principales fabricantes de automóviles estadounidenses han incrementado la producción de SUV y camionetas de alto consumo de combustible para aprovechar las medidas de la administración Trump para reducir los requisitos federales de eficiencia de combustible y otras políticas que impulsan la adopción de vehículos eléctricos.
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Libres de esas restricciones normativas, las sólidas ventas de SUV ayudaron a Ford a compensar el impacto en los beneficios derivado de disponer de menos unidades de sus camionetas más vendidas de la serie F, debido a los incendios del año pasado en la planta de aluminio de Novelis Inc. en el estado de Nueva York, que suministra el material para los paneles de la carrocería de las camionetas. La planta reanudó sus operaciones en el segundo trimestre y Ford espera recuperar parte de la producción perdida en la segunda mitad del año.
La empresa prevé recuperar alrededor de US$2.500 millones en producción de la serie F perdida a causa de los incendios, lo que se sitúa en el extremo inferior de su previsión anterior, que alcanzaba los US$3.000 millones, según una presentación para inversores.
La directora financiera, Sherry House, señaló que gran parte de los más de US$1.000 millones en costos arancelarios que Ford prevé para este año proviene de la importación de aluminio a raíz de los incendios de Novelis.
“Tenemos unos costos arancelarios muy considerables debido a la interrupción del suministro de Novelis y a nuestra necesidad de poder abastecernos de aluminio fuera de Estados Unidos”, declaró House en una conferencia telefónica con la prensa el martes. “Nuestros costos arancelarios se centran ahora principalmente en el aluminio, el acero y los vehículos importados”.
Las ganancias ajustadas fueron de 42 centavos por acción en el segundo trimestre, superando el promedio de 36 centavos de las estimaciones de los analistas recopiladas por Bloomberg. Ford ahora espera obtener hasta US$11.000 millones antes de intereses e impuestos este año, en comparación con su pronóstico anterior de entre US$8.500 y US$10.500 millones, según informó la compañía en un comunicado el martes. Los analistas habían previsto un promedio de alrededor de US$9.500 millones.
Tom Narayan, analista de RBC Capital Markets, señaló que esta previsión al alza sugiere que las estimaciones de Wall Street sobre los resultados de Ford para el segundo semestre podrían revisarse al alza.
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La incursión de Ford en el almacenamiento de energía provocó en mayo la mayor subida de sus acciones en 17 años, ya que los inversores vincularon al fabricante de automóviles de la “vieja economía” con el auge del gasto en inteligencia artificial. Los beneficios derivados del nuevo negocio energético no aparecerán en los resultados financieros hasta 2028, según declaró House a los periodistas.
Durante la conferencia telefónica con analistas, Farley no abordó directamente si Ford está firmando acuerdos de almacenamiento de energía con empresas de hiperescala, limitándose a decir que la compañía está contactando con diversos clientes potenciales para su nueva unidad.
La incursión en el negocio de las baterías se produjo a raíz del revés sufrido por Ford en su intento de vender vehículos eléctricos, ya que está reconvirtiendo una planta de baterías para vehículos eléctricos en Kentucky con el fin de fabricar baterías para el almacenamiento de energía.
Esa planta formaba parte de la empresa conjunta, ahora desaparecida, de Ford con la surcoreana SK On para la fabricación de baterías para vehículos eléctricos. Ford registró un cargo de US$3.600 millones, en su mayoría no monetario, en el segundo trimestre, relacionado con el cierre de la planta, previamente anunciado.
El balance de los vehículos eléctricos
Las ventas de vehículos eléctricos de Ford cayeron un 41% en el segundo trimestre, tras la descontinuación de su camioneta híbrida enchufable F-150 Lightning como parte de cargos por US$19.500 millones relacionados con activos de vehículos eléctricos de bajo rendimiento. Ford está reestructurando su estrategia de vehículos eléctricos para centrarse en modelos más económicos, comenzando con una camioneta eléctrica pequeña de US$30.000 que se lanzará a finales del próximo año.
Farley ha prometido varios modelos eléctricos asequibles que se fabricarán sobre lo que la compañía denomina su plataforma universal para vehículos eléctricos, y que se producirán en una antigua fábrica de SUV en Kentucky. Ha declarado que estos modelos son cruciales para contrarrestar la competencia de los fabricantes de automóviles chinos, que están ganando terreno a nivel mundial con vehículos eléctricos baratos y de alta tecnología, pero que actualmente se ven excluidos del mercado estadounidense por formidables barreras comerciales.
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Farley ha elogiado las ventajas tecnológicas y de costos de los fabricantes de automóviles chinos, afirmando que representan una amenaza existencial para las compañías automovilísticas occidentales.
La semana pasada, Ford anunció una empresa conjunta con la china Geely Automobile Holdings Ltd. para desarrollar conjuntamente SUV eléctricos para Europa y compartir la producción en una fábrica de Ford en España. Ford también tiene un acuerdo de licencia con el gigante chino de baterías Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. para fabricar baterías tanto para vehículos eléctricos como para sistemas de almacenamiento de energía.
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