Bloomberg — Eli Lilly & Co. (LLY) y Novo Nordisk A/S (NVO) llegaron a acuerdos con la administración Trump para reducir drásticamente los precios de sus exitosos medicamentos para bajar de peso, como Zepbound y Wegovy, a cambio de la exención de aranceles y un mayor acceso a Medicare.
Los acuerdos, anunciados el jueves en un acto en la Casa Blanca con el presidente Donald Trump, harán que algunos de los medicamentos más populares del mundo estén disponibles para más personas con Medicare, el plan de salud del gobierno para los estadounidenses de edad avanzada.
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Los medicamentos de las compañías recibirán un período de gracia de tres años de los próximos aranceles de Trump sobre las importaciones farmacéuticas, dijo un alto funcionario de la administración, términos similares a los conseguidos por sus rivales en anteriores acuerdos sobre precios de medicamentos.
“Es un triunfo para los pacientes estadounidenses que salvará vidas y mejorará la salud de millones y millones de estadounidenses”, dijo Trump a los periodistas en el Despacho Oval.
El anuncio se produce días después de que los demócratas derrotaran con contundencia a los candidatos del Partido Republicano de Trump en una serie de elecciones fuera de año, en las que el costo de la vida fue un tema central. El acto del jueves ofrece a Trump una plataforma para demostrar que está centrado en reducir los precios para los consumidores estadounidenses, que se encuentran en apuros, mientras las encuestas muestran que han criticado su gestión de la economía.
Históricamente, Medicare ha tenido prohibido cubrir medicamentos exclusivamente para la pérdida de peso, aunque están disponibles para personas con obesidad más afecciones como enfermedades cardiacas y diabetes. A partir del próximo año, un grupo más amplio, que incluye a las personas con sobrepeso y prediabetes, podrá adquirir Zepbound, de Lilly, y Wegovy, de Novo, por US$245 al mes, según informaron las autoridades. El copago para los pacientes de Medicare es de US$50 al mes.
Lilly ofrecerá su inyección por US$50 al mes menos que el precio actual a través de su plataforma directa al consumidor llamada LillyDirect. Novo vende Wegovy por US$499 al mes a través de su plataforma, llamada NovoCare.
Los precios de catálogo actuales de los fármacos en EE.UU. superan los US$1.000 al mes.
La conferencia de prensa en la Casa Blanca también reunió a los líderes de las empresas rivales que están transformando la forma en que la gente de todo el mundo pierde peso.
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“Estamos hoy aquí para tener una causa común, y la causa es proporcionar realmente acceso a muchos millones de pacientes”, dijo el consejero delegado de Novo, Mike Doustdar. “Creemos que el acceso a medicamentos que cambian la vida no debe ser un privilegio. Es una promesa de la sociedad”.
“La medicina solo es eficaz cuando la gente puede acceder a ella y permitírsela, y eso es lo que se consigue con el anuncio de hoy”, afirmó el CEP de Lilly, Dave Ricks. Gracias a la atención prestada por el presidente y a la colaboración con el Departamento de Sanidad de EE.UU., “podemos resolver un problema real para millones de estadounidenses”, afirmó.
Según el acuerdo, Lilly obtendrá una revisión acelerada de su próxima píldora para adelgazar y Novo obtendrá una revisión más rápida de una inyección de dosis más alta, dijeron las empresas y un portavoz de la Administración de Alimentos y Medicamentos. La dosis más baja de la esperada píldora de Lilly, si se aprueba, costará US$149 al mes, según la empresa.
El acuerdo sigue a movimientos similares de Pfizer Inc (PFE), AstraZeneca Plc (AZN) y la alemana Merck KGaA para evitar regulaciones más draconianas y esquivar las duras críticas de Trump y del secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy, Jr.
Acuerdos de Trump
Durante el verano, Trump envió cartas a 17 fabricantes de medicamentos, entre ellos Lilly y Pfizer, con una lista de exigencias. Insistió en que bajaran los precios que cobran a Medicaid -el programa de seguro médico para personas con bajos ingresos y discapacitados-, así como que vendieran medicamentos con descuento directamente a los pacientes y que ofrecieran nuevos fármacos en EE.UU. al mismo precio disponible en otras naciones desarrolladas.
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Ricks ha sido uno de los ejecutivos farmacéuticos más visibles que han interactuado con Trump durante su segundo mandato, y el presidente elogió a ambos líderes corporativos durante el acto celebrado el jueves en el Despacho Oval.
“Doustdar es una gran estrella, eso puedo decírselo”, dijo Trump. “Dave Ricks es una de las personas más atractivas del mundo”.
Ricks, que también ha recibido elogios de Kennedy a pesar de la hostilidad del secretario hacia la industria farmacéutica, ha representado al sector ante la administración desde antes del regreso de Trump a la Casa Blanca. Acompañó al CEO de Pfizer, Albert Bourla, en una cena con Trump y sus altos cargos antes de la toma de posesión en el club de Trump en Palm Beach.
En febrero, Lilly fue uno de los primeros fabricantes de fármacos en anunciar una importante inversión en la fabricación en EE.UU. en un acto por todo lo alto en Washington al que asistieron miembros clave del gabinete, incluido el secretario de Comercio, Howard Lutnick. El impulso a la fabricación en tierra ya estaba en marcha en Lilly, que ha estado invirtiendo mucho para aumentar la capacidad de producción de Zepbound y Mounjaro, sus tratamientos más vendidos para la pérdida de peso y la diabetes.
El director ejecutivo de Novo había mantenido un perfil más bajo. Sin embargo, el fabricante danés de medicamentos prometió miles de millones en inversiones en EE.UU., incluida la ampliación de una fábrica de US$4.100 millones iniciada el año pasado en Carolina del Norte.
Novo ha ido perdiendo terreno frente a Lilly en el ultracompetitivo mercado estadounidense. La farmacéutica danesa dijo a principios de esta semana que había llegado a un acuerdo con EE.UU. para recortar los precios de Ozempic, Wegovy y su antigua píldora para la diabetes Rybelsus para algunos pacientes de Medicare en 2027.
Con la colaboración de Skylar Woodhouse y Lauren Dezenski.
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