Bloomberg — Toyota Motor Corp. (TM) nombró CEO a un lugarteniente de Akio Toyoda, en una sorprendente remodelación de la cúpula directiva que señala el control cada vez más estricto del vástago de la automoción sobre su imperio empresarial y la intensificación de la búsqueda de rentabilidad.
Kenta Kon, actual director financiero de Toyota Motor, asumirá el máximo cargo el 1 de abril, según informó la empresa este viernes. Sustituye a Koji Sato, que fue nombrado CEO en 2023 y se convertirá en vicepresidente, además de asumir un cargo de nueva creación como director industrial.
Toyota dijo que ascendió al jefe de finanzas de 57 años, que trabaja en la empresa desde 1991 y fue secretario de Toyoda durante ocho años, en medio de una necesidad urgente de reforzar la rentabilidad. Mientras tanto, Sato utilizará su papel como jefe de la Asociación de Fabricantes de Automóviles de Japón para dirigir la industria en general.
Kon habló de sus credenciales fiscales: “Soy muy estricto cuando se trata de dinero y números”, dijo a los periodistas en Tokio.
Mientras Toyota busca impulsar su cuenta de resultados frente a los persistentes vientos en contra de los aranceles de importación estadounidenses, el nombramiento de Kon indica el afán de Toyoda por racionalizar sus desparramados intereses empresariales.
La reorganización de la dirección coincide con un impulso de alto perfil por parte del grupo Toyota para hacer privada Toyota Industries Corp. en una oferta pública de adquisición que se cierra la próxima semana. El esfuerzo se enfrenta a la fuerte presión del inversor activista Elliott Investment Management, que ha argumentado que la propuesta infravalora la empresa y ha convertido la posible compra en una prueba de las reformas de la gobernanza corporativa de Japón.
Si se completa, la empresa pasará a estar bajo el control de la firma inmobiliaria no cotizada Toyota Fudosan Co, que está presidida por Toyoda y cuenta con Kon como director.
“Kon ha sido un estrecho colaborador de Akio Toyoda desde sus días como secretario de Toyoda, y se sabe que la comunicación entre ambos es excepcionalmente fluida”, afirmó Tatsuo Yoshida, analista sénior de automoción de Bloomberg Intelligence. “Kon destaca no solo por su experiencia y capacidad, sino también por su estilo de comunicación franco, claro y accesible”.
Transformación
Más allá de la consolidación del control de Toyoda, la elevación de un especialista en finanzas subraya la presión a la que Toyota y sus homólogos se enfrentan por la competencia con los rivales chinos y la volatilidad geopolítica. El fabricante de automóviles dijo el viernes que los ingresos netos cayeron un 43% en el tercer trimestre, a pesar del aumento de las ventas, debido al impacto en curso de los aranceles estadounidenses.
Aún así, Toyota elevó su previsión de beneficios para todo el año a 3,8 billones de yenes y anunció un récord de ventas para 2025.
Cumplir esas previsiones será probablemente la primera prueba de fuego para Kon. La gama de híbridos gas-eléctricos de Toyota le está ayudando a capear la desaceleración de la demanda de vehículos eléctricos e incluso ha conseguido recuperar algo de terreno en el ultracompetitivo mercado chino.
La elección de Kon como CEO “es un buen augurio para la transformación empresarial que Toyota está tratando de lograr”, afirmó James Hong, analista de Macquarie Securities Korea Ltd. Uno de los pilares de esa transformación es cambiar el enfoque de las ventas de coches nuevos hacia el software y los negocios recurrentes, como su unidad de cadena de valor, dijo.
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