Bloomberg — Una startup de atención médica respaldada por Andreessen Horowitz y nacida en América Latina quiere poner su asistente de IA en manos de la mitad de los 1,9 millones de médicos de la región para finales de 2027, una apuesta a que la tecnología puede ayudar a contrarrestar la escasez de profesionales médicos en sistemas de salud saturados.
Telepatia, lanzada en Colombia en julio de 2025 y con sede actual en São Paulo, ve en los hospitales y médicos de la región, que se encuentran sobrecargados de trabajo, una oportunidad de crecimiento y un campo de pruebas para una tecnología que promete aumentar su productividad. Su asistente clínico con IA transcribe consultas, revisa historiales médicos, detecta posibles errores y ofrece sugerencias en tiempo real basadas en la literatura médica y las guías clínicas.
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“Es como un segundo cerebro para el médico”, dijo Nicolás Abad, director ejecutivo y cofundador de Telepatia.
La compañía recaudó US$33 millones en abril en una ronda de financiación Serie A liderada por la firma de capital riesgo de Silicon Valley Andreessen Horowitz, lo que eleva la financiación total a US$42 millones. Entre los primeros inversores se encuentran Shyam Sankar, director de tecnología de Palantir; Simón Borrero, fundador de Rappi; y David Vélez, fundador de Nubank. Telepatia y Andreessen Horowitz declinaron revelar información sobre la valoración de la compañía.
Para Andreessen Horowitz, que ha respaldado a startups estadounidenses de documentación ambiental como Abridge AI y Ambience Healthcare, Telepatia es una de sus mayores inversiones en el sector sanitario impulsado por IA fuera de Estados Unidos.
“Desde el principio los vimos claramente como los ganadores. Están creciendo a un ritmo vertiginoso”, afirmó Daisy Wolf, socia de Andreessen Horowitz. “Creemos que el sector sanitario será el que más se transformará gracias a la IA. No se trata de si sucederá, sino de quién lo hará”.
Abad explicó que la inspiración para Telepatia provino de su padre, un médico que falleció a finales de 2022 a los 58 años tras un error médico evitable. Había dedicado años a leer artículos médicos sobre su propia enfermedad, pero una interacción farmacológica entre un tratamiento para el hipo y un somnífero resultó fatal. Poco después, el surgimiento de la IA generativa contribuyó a dar forma a la startup.
Ahora, Abad quiere usar la tecnología para prevenir errores similares. También busca que los médicos agilicen la atención a pacientes con gran volumen de pacientes. Latinoamérica es un mercado idóneo para esta propuesta, afirmó: los sistemas de salud dependen en gran medida de médicos y enfermeras de atención primaria, especialmente fuera de las grandes ciudades, y el acceso a especialistas es limitado.
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La escasez de personal sanitario en la región es alarmante. Brasil y Colombia cuentan cada uno con entre 2,4 y 2,5 médicos por cada 1.000 habitantes, casi un tercio menos que el promedio de la OCDE de 3,4, mientras que Colombia solo tiene 1,5 enfermeras y parteras por cada 1.000 habitantes, en comparación con el promedio de la OCDE de 9,5. Además, los médicos y las enfermeras dedican entre el 40% y el 70% de su tiempo a tareas que no implican la atención directa al paciente, desde la documentación hasta la gestión de sistemas fragmentados, según Abad.
Telepatia apuesta a que la IA puede ampliar la plantilla clínica al brindar apoyo a los profesionales de primera línea que se encargan de gran parte de la atención primaria de la región.
Telepatia vende sus servicios a instituciones sanitarias, aseguradoras y gobiernos locales. En menos de un año, ha llegado a más de 14 millones de pacientes a través de más de 25 instituciones de salud públicas y privadas en Brasil, Colombia, México, Chile y Argentina.
En Brasil, trabaja con grupos de salud que cotizan en bolsa, como Hospital Mater Dei, Kora Saude y Hapvida. En Colombia, entre sus clientes se encuentran la Fundación Santa Fe de Bogotá, Comfama y Colsubsidio, así como entidades del sector público en Bogotá, Medellín, Barranquilla y otras ciudades.
En el Hospital Mater Dei, Telepatia se utiliza para reducir el tiempo que los médicos dedican a buscar historiales clínicos o redactar notas, al tiempo que ayuda a la red hospitalaria brasileña a organizar los datos clínicos, identificar riesgos para la seguridad del paciente y priorizar los resultados de los exámenes. Según datos de la empresa, los médicos utilizan la herramienta un promedio de ocho horas al día y recuperan un promedio de 1,7 horas diarias.
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En MiRed Barranquilla, que gestiona gran parte de la red de salud pública de la ciudad colombiana y atiende principalmente a pacientes de bajos recursos, Telepatia ayuda a detectar el incumplimiento de las directrices, las pruebas innecesarias y los procedimientos que deberían haberse solicitado, explicó Fredy Bojanini, médico y asesor estratégico. La herramienta también crea un registro más claro para auditorías y quejas de pacientes, lo que brinda a los médicos “ese respaldo”, agregó.
Regulación
La regulación aún se está definiendo en América Latina, lo que podría permitir que empresas como Telepatia crezcan más rápido, pero también podría generar riesgos futuros. El Senado de Brasil aprobó un proyecto de ley sobre IA que crearía un marco basado en el riesgo para esta tecnología, aunque aún necesita la aprobación de la Cámara de Diputados y del presidente. El gobierno de Colombia también envió al Congreso un proyecto de ley que clasificaría los sistemas de IA por nivel de riesgo e impondría una supervisión más estricta sobre los usos sensibles.
Para las empresas de IA en el sector sanitario, una normativa más clara podría facilitar la adopción de la tecnología por parte de los hospitales, pero también podría aumentar los costos de cumplimiento y ralentizar su implementación. Bojanini afirmó que el software de IA que evalúa a los pacientes antes de que un médico los vea plantea cuestiones legales más complejas, ya que podría parecer que toma decisiones médicas sin licencia. Telepatia solo presta apoyo a los profesionales sanitarios, explicó, siendo el médico quien toma la decisión final y firma el expediente.
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La compañía planea consolidar sus operaciones en América Latina antes de expandirse a otros mercados emergentes, como India, África y el sudeste asiático.
Abad afirmó que Telepatia es “el producto que habría salvado a mi padre como paciente y que le habría encantado como médico”.
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