Chilena Poliglota redobla su apuesta en Colombia y aspira a llegar a Centroamérica

Carlos Aravena, cofundador de la startup de aprendizaje de idiomas, dice que están entrando con “fuerza” a otros mercados desde Miami.

Carlos Aravena, CEO y cofundador de la startup chilena Poliglota
30 de agosto, 2021 | 06:17 AM

Santiago — Si hay un territorio donde la empresa chilena Poliglota está redoblando su apuesta es Latinoamérica. No solo es un asunto de cercanía, sino que están en sintonía con los grandes inversores estadounidenses que, cada vez, están depositando capital en la región. Carlos Aravena, director ejecutivo de la startup de aprendizajes de idiomas, dice que existe un país adonde están llegando con “fuerza”: Colombia.

La compañía fue fundada por él, junto a José Manuel Sánchez y Nicolás Fuenzalida, en 2016. Aravena dice que Políglota nació para solucionar un “gran dolor” de la sociedad: “En Chile, y en Latinoamérica, solamente un 2% de la población es capaz de mantener una conversación en otro idioma, un número muy pequeño”.

Los cofundadores de la chilena Poliglotadfd

El corazón del problema estaría en la falta de práctica, y esa sería la solución ofrecida por la startup que inicialmente ocupó cafeterías en Santiago para reunir a cuatro o cinco personas en torno al aprendizaje de idiomas. Su método, aplicado en 2016, se expandió a Lima y Ciudad de México; y recientemente a Bogotá. “Estamos entrando con fuerza en el mercado, en Miami (Estados Unidos), y queremos también llegar a Centroamérica”, dice su cofundador.

Aunque están despegando los brazos para abarcar más mercados, el foco más importante sigue puesto en México y, ahora Colombia, donde dice haber entrado en “muy buena forma”. Se trata de dos mercados atractivos para las startups chilenas que experimentan un boom, donde ya NotCo y Cornershop consiguieron la categoría de unicornios y otras podrían seguir este camino.

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Con la pandemia, varias empresas emergentes lograron importantes crecimientos como Betterfly, pese a la desalentadora crisis. Poliglota experimentó incertidumbre debido a los confinamientos y consecuentes cierres de cafeterías, las cuales solían ser un habitual espacio de encuentros. Migraron al mundo online, donde ya sobrepasaron el número de clientes que tenían antes de la aparición del covid-19. Para conseguir este giro de timón debieron llevar toda su experiencia presencial a lo online. “Toda una organización de 70 personas cambiando y pivoteando el modelo; y salimos a flote en abril (2020) y, ahí esperando muy nerviosos de qué íbamos a hacer, ocurrió algo impactante: un crecimiento exponencial”. Hoy, Poliglota tiene 17 mil estudiantes y 150 profesores.

La empresa emergente recientemente recibió una inversión de US$2,5 millones por parte de Y Combinator, un dinero que será empleado en su expansión por la región. Es una ronda estratégica para prepararse para su serie A este año. Su intención es contar con un millón de estudiantes en los próximos dos años. Aravena dice que quieren generar un impacto: pasar de un 2% al 10% de las personas capaces de mantener una conversación en otro idioma. “Si lo logramos, estaremos cambiando el continente porque lo estaremos haciendo más globalizado”.

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Sus clientes también aumentaron en este último año, lo cual Aravena atribuye a una estrategia aplicada fue una campaña de “referido”, donde un cliente atrae a otros nuevos. “Nos están recomendando, y eso provoca un crecimiento orgánico, y esa es la receta para poder crecer exponencialmente”, indica el cofundador.

Aravena ve al ecosistema latinoamericano en su mejor momento, especialmente de Estados Unidos y Europa. Señala que los inversionistas están mirando hacia Latinoamérica, y no ve como “casualidad” que gran parte mudaron sus oficinas en Miami, una puerta hacia la región. “Ser unicornio es tema que nos atrae, nos gusta, pero me gusta más poder impactar a un millón de estudiantes porque sabemos que podemos cambiar miles de realidad”.