Bloomberg — La decisión de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) de cambiar su semana laboral de lunes a viernes ha sido bien recibida por algunos como una medida que fortalecerá la inversión extranjera y el comercio en la nación del Golfo. El cambio se anunció para las entidades gubernamentales y entrará en vigencia el 1 de enero. Si bien a las empresas privadas se les ha dejado decidir por sí mismas cómo adaptarse, es probable que muchas de ellas también hagan lo propio .
1. ¿Por qué es esto tan importante?
Al cambiar a un fin de semana de sábado a domingo, los Emiratos Árabes Unidos, que incluyen Abu Dhabi y Dubai, se están alineando con gran parte del resto del mundo e impulsando su estatus como un centro comercial global. Pero también se están diferenciando de los vecinos del Golfo Pérsico que tienen un fin de semana de viernes a sábado. Extender la semana laboral al viernes también puede ser delicado para algunos porque es un día sagrado en el Islam. Los viernes, los lugareños y extranjeros asisten con entusiasmo a las oraciones del mediodía en las mezquitas. Para evitar esto, el gobierno ha retrasado las oraciones del mediodía a la 1:15 pm y ha declarado que el viernes se trabajará media jornada, al menos para los empleados públicos. La medida hará de los Emiratos Árabes Unidos el único país del mundo en adoptar una semana laboral de 4 días y medio, según la agencia estatal de noticias WAM.
2. ¿Cuál ha sido la reacción?
La decisión ha sido recibida con todo, desde entusiasmo hasta desconcierto y total desaprobación. Algunos economistas dicen que hará que los Emiratos Árabes Unidos sean más competitivos, fortaleciendo su posición mientras compite por negocios con rivales regionales como Arabia Saudita. Ha habido menos entusiasmo por parte de algunas empresas del sector privado, que representan la mayoría de los empleados expatriados. Para aquellos con un enfoque doméstico, el impacto puede ser marginal. Para otros, puede significar efectivamente una semana de seis días, ya que las empresas intentan equilibrar el trabajo con los mercados regionales que operan los domingos y muchos otros en todo el mundo que están abiertos los viernes. Eso podría aumentar los costos a través de las horas extra, especialmente si algunos empleados musulmanes desean evitar trabajar los viernes, dicen algunos ejecutivos.
3. ¿Cuáles son los riesgos?
Al principio, el cambio en la semana laboral complicará las cosas para las muchas empresas que usan Dubai o Abu Dhabi como base desde la cual hacer negocios en el Golfo rico en petróleo. A más largo plazo, podría impulsar a las empresas a trasladar sus operaciones o al menos a algunos empleados a los mercados a los que sirven, como Arabia Saudita, Baréin o Kuwait. Y si el cambio obliga efectivamente a las empresas a trabajar seis días a la semana, podría dar lugar a mayores demandas salariales o despidos de personal a medida que la carga de trabajo más pesada pase factura. La legislación laboral de los EAU permite a las empresas dar a los empleados tan solo un día libre a la semana y establece la semana laboral en un máximo de 48 horas.
4. ¿Cuáles son las implicaciones regionales?
El telón de fondo de todo esto es la creciente rivalidad entre los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita. Los saudíes, bajo el liderazgo de facto del príncipe heredero Mohamed bin Salman, están comprometidos en un impulso sin precedentes para modernizar la economía, reducir su dependencia de las exportaciones de energía y establecerse como un centro comercial regional. El reino dijo en febrero que a partir de 2024 dejará de firmar contratos con empresas extranjeras que tengan su sede en Oriente Medio en cualquier otro país. Los EAU han estado mirando más lejos, buscando reposicionarse como un centro global de negocios y finanzas. Ha puesto su mirada en lazos más profundos con las economías de rápido crecimiento de Asia y África, con el objetivo de atraer US$150.000 millones en inversión extranjera principalmente de socios más antiguos como Corea del Sur, Indonesia, Kenia, Etiopía y Turquía.
5. ¿Seguirán su ejemplo otras naciones árabes del Golfo?
Quizás. Los estados del Golfo Pérsico finalmente se unieron después de que los Emiratos Árabes Unidos en 2006 cambiaran su fin de semana de jueves a viernes a viernes y sábado. Hubo poca o ninguna oposición popular a la medida cuando Arabia Saudita, hogar de los santuarios más sagrados del Islam, hizo lo mismo siete años después. Esta vez, podría ser mucho más complicado porque convertir el viernes en un día laboral en el reino musulmán estaría plagado de riesgos políticos y sociales. Incluso en Israel, que tiene una industria tecnológica próspera, los pedidos de un cambio de fin de semana han fracasado ya que el sábado requiere que los judíos descansen desde la puesta del sol del viernes hasta la puesta del sol del sábado.
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Este artículo fue traducido por Miriam Salazar
