Bloomberg — Rusia y Bielorrusia comienzan el jueves sus mayores ejercicios militares conjuntos en años, observados de cerca por Estados Unidos y Europa en medio de las tensiones por la vecina Ucrania.
Miles de tropas respaldadas por tanques, aviones de combate y sistemas avanzados de defensa antimisiles S-400 participan en los ejercicios “Allied Resolve 2022″ en Bielorrusia que se extenderán hasta el 20 de febrero. Incluyen simulacros cerca de la frontera con Ucrania, así como cerca de Polonia y Lituania, ambos miembros de la OTAN.
“Rusia y Bielorrusia enfrentan amenazas sin precedentes, cuya naturaleza y concentración es ahora, desafortunadamente, mucho mayor y mucho más peligrosa que antes”, dijo el miércoles el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, en una conferencia telefónica. Si bien Rusia realiza simulacros regulares con Bielorrusia, estos ejercicios “pueden ser a mayor escala que antes” en respuesta a la presión de la OTAN, dijo.
Alrededor de 30.000 soldados rusos pueden estar en Bielorrusia, lo que lo convierte en “la mayor concentración militar allí desde la Guerra Fría”, dijo el lunes a los periodistas el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg. La alianza se ha movido para reforzar su flanco oriental y permanece alerta porque “hemos visto a Rusia usar ejercicios militares antes como tapadera para acciones agresivas”, dijo.
Rusia ha negado repetidamente que planee un ataque contra Ucrania después de que EE.UU. y sus aliados de la OTAN advirtieran que una acumulación de cerca de 130.000 soldados rusos cerca de la frontera con Ucrania podría ser una preparación para una invasión tan pronto como este mes, incluso a través de Bielorrusia desde el norte. El Kremlin acusa a Occidente de intentar socavar la seguridad de Rusia acercando a Ucrania a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).
El jefe del Estado Mayor de Rusia, Valery Gerasimov, llegó a Bielorrusia para verificar los preparativos para los ejercicios, informó el miércoles el servicio de noticias Belta. El Ministerio de Defensa en Moscú no ha dicho cuántas tropas rusas participarán, aunque ha dicho que los simulacros no exceden los límites establecidos en un acuerdo de 2011 sobre medidas de fomento de la confianza en Europa. Estos especifican que los ejercicios que involucren al menos 9.000 soldados requieren notificación y que se debe invitar a observadores extranjeros si son más de 13.000.
Rusia también está enviando seis grandes barcos de desembarque al Mar Negro desde el Mediterráneo para participar en ejercicios navales, dijo el martes el Ministerio de Defensa en un comunicado.
El ejército de Ucrania realizará sus propios simulacros desde el jueves hasta el 20 de febrero, incluyendo el uso de drones Bayraktar de fabricación turca y armas antitanque proporcionadas por el Reino Unido, dijo el martes el ministro de Defensa, Oleksiy Reznikov.
El presidente ruso, Vladimir Putin, quiere que EE.UU. y Europa excluyan a Ucrania de una futura membresía de la OTAN como parte de las nuevas garantías de seguridad que busca Moscú, una demanda que las otras partes han rechazado. El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo durante sus visitas a Moscú y Kiev esta semana que Putin había acordado no intensificar el enfrentamiento sobre Ucrania, aunque el Kremlin se negó a respaldar esta afirmación.
“No hay señales de desescalada” de Rusia, dijo el miércoles el primer ministro estonio, Kaja Kallas, a los periodistas en una base aérea en las afueras de la capital, Tallin, junto con su homólogo belga, Alexander De Croo. Los aviones de combate belgas están en rotación en Estonia bajo la misión de vigilancia aérea del Báltico de la OTAN.
Rusia no ha reunido suficientes fuerzas cerca de Ucrania para una operación a gran escala, aunque los simulacros pueden permitir a Moscú establecer una presencia militar permanente en Bielorrusia, dijo Mikhail Barabanov, experto en defensa del Centro de Análisis de Estrategias y Tecnologías, un think tank de Moscú. Esa sería “una respuesta de la parte rusa a la acumulación de fuerzas de la OTAN en Polonia y Lituania”, dijo.
Rusia y Bielorrusia dicen que sus ejercicios son defensivos y tienen como objetivo proteger las fronteras de su Estado Unido de la agresión externa. Las fuerzas rusas regresarán a sus bases una vez que hayan terminado los ejercicios, dijo Peskov el martes.
Aún así, el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, le dijo al ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, en Minsk la semana pasada que su país quiere crear nuevos centros de capacitación conjuntos, incluso para sistemas avanzados de defensa aérea, como parte del fortalecimiento de la seguridad a lo largo de su frontera con Ucrania.
Rusia podría dejar equipo militar en Bielorrusia, cerca de la frontera con Ucrania, aunque es probable que los simulacros tengan la intención de aumentar la presión sobre Occidente para que haga concesiones en lugar de ser el preludio de una invasión, dijo Yahor Lebiadok, analista militar independiente con sede en Minsk. “¿Por qué atacar cuando todos están listos?” él dijo. “Uno debe atacar cuando nadie está preparado”.
Con la ayuda de Ott Tammik.
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Este artículo fue traducido por Miriam Salazar
