Bloomberg — Estados Unidos declaró oficialmente la semana pasada a la viruela del mono como una emergencia de salud pública, algo que le permite liberar fondos para luchar contra el aumento de casos. A su vez, la OMS también la considera una emergencia.
La gran mayoría de los casos sigue ocurriendo en hombres que tienen sexo con hombres (aunque eso podría cambiar). La semana pasada, eso llevó a preguntar quién debería buscar vacunas contra la viruela del mono. En respuesta, muchos se preguntan si ya están protegidos por haber sido inoculados contra la viruela, incluidas entre las vacunas infantiles de rutina en EE.UU. hasta 1972. La OMS declaró al mundo libre de viruela en 1980.
Le epidemóloga de la Universidad de Illinois en la ciudad de Chicago, Katrine Wallace dijo que este “frecuentemente se aplaude como uno de los grandes logros de la salud pública”
Wallace señaló que “por las semejanzas entre el virus de la viruela y la viruela símica, en ensayos clínicos quedó demostrado que la vacuna de la viruela tiene una eficacia de un 85% para prevenir la del mono” añadiendo que “la del mono es un virus ortopoxídico y muy ligado al virus que causa la viruela”.
Pero agrega que las vacunas contra la viruela también pierden eficacia con el tiempo.
“La vacunación contra la viruela puede protegerlo en aproximadamente un 85% de la infección por viruela del mono durante aproximadamente tres a cinco años”, dice ella. “Después de ese tiempo, su capacidad para protegerlo contra infecciones disminuye, pero los expertos creen que aún protegería contra un estado de enfermedad grave”.
Si la viruela aún existiera hoy en día, aquellos que recibieron vacunas, incluida toda la generación del baby boom, podrían haber tenido que recibir un refuerzo contra la viruela. Pero la erradicación del virus lo ha hecho innecesario.
“Desde que dejamos de vacunar contra la viruela hace décadas, no es del todo sorprendente para los epidemiólogos que tengamos un brote actual de viruela del mono porque desde entonces hemos tenido una población cada vez más susceptible”, dice Wallace.
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