Bloomberg — Aparentemente, una contraofensiva ucraniana está progresando en el norte, pero no tanto en la región sureña de Jersón, que ha atraído mayor atención y refuerzos rusos.
Tanto funcionarios ucranianos como blogueros militares rusos describieron el jueves una contraofensiva en el norte que ha sorprendido por su velocidad, en la primera vez desde que comenzó la guerra que las fuerzas de Ucrania han sido capaces de superar las defensas rusas a un nivel más que táctico.
Ese limitado avance se produce en un momento en el que el presidente ruso, Vladimir Putin, aumenta la presión sobre los mercados energéticos europeos. Esto hace que los funcionarios de Kiev se apresuren a demostrar a sus aliados que se puede ganar la guerra.
En los pocos días transcurridos desde que comenzó la ofensiva con un asalto a la ciudad de Balaklia, a unos 90 kilómetros al sureste de Járkov, la segunda ciudad más grande de Ucrania, las unidades han avanzado 50 kilómetros en territorio controlado por Rusia, tomando 20 asentamientos, según Oleksiy Hromov, portavoz de las fuerzas armadas ucranianas.
“El enemigo está parcialmente desmoralizado, pero sigue oponiendo resistencia”, dijo Hromov en una sesión informativa el jueves.
En su discurso por vídeo del jueves por la noche, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, dijo que los soldados habían liberado un total de 1.000 km2 de territorio ocupado desde principios de septiembre. Algunas unidades ucranianas se han movido tan rápido que están fuera del alcance del apoyo de la artillería, según el bloguero militar ruso pro-Kremlin Alexander Kots.
En Jersón, sin embargo, algunos blogueros rusos describieron un escenario mucho más difícil para sus enemigos ucranianos, afirmando que se habían producido muchas bajas y que el avance había sido muy lento, versiones apoyadas por soldados ucranianos heridos entrevistados por el diario The Washington Post.
No fue posible verificar de forma independiente las afirmaciones de los blogueros ucranianos ni de los rusos, pero estaban inusualmente alineadas.
Una fuerza ucraniana encabezada por 15 tanques avanzó sobre Balaklia el martes, abrumando ocho pueblos cercanos en menos de un día y añadiendo otro al día siguiente, escribió en su canal Romanov Light, un bloguero de Telegram con más de 56.000 seguidores.
“Un grupo de avanzada de las fuerzas especiales vuela en una columna blindada a toda velocidad hacia el centro de un asentamiento, se desmonta, suprime todo alrededor y luego mantiene el asentamiento”, escribió Romanov Light, refiriéndose a los vehículos blindados de transporte de personal.
En un post a última hora del miércoles, añadió que la fuerza aérea rusa finalmente se había comprometido, arriesgando el fuego antiaéreo para bombardear a las unidades ucranianas en tierra. Sin embargo, para el jueves, el ataque ucraniano había reclamado Shevchenkovo, la mayor ciudad que quedaba en la carretera al este de Kupyansk, el principal centro logístico de las fuerzas rusas en la región.
Mientras tanto, el jueves se habían perdido las comunicaciones con las tropas rusas que seguían cercadas en Balaklia, según el corresponsal militar ruso Yury Kotyonok.
Aunque en algunos casos ni siquiera puede verificarse la identidad de los blogueros rusos, los citados son observados de cerca por los analistas militares occidentales e independientes de Rusia por su disposición a apartarse del guión del Kremlin y por su trayectoria en la crónica de la guerra.
El último informe diario del Instituto para el Estudio de la Guerra describió el abismo entre el silencio del Ministerio de Defensa ruso sobre los avances ucranianos y las críticas de los blogueros militares como el más grave desde un desastroso intento de cruce del río por parte de las fuerzas de Moscú en mayo. También dijo que las tropas ucranianas estaban a menos de 20 km de Kupiansk y que probablemente la tomarían en pocos días.
La consternación entre los blogueros rusos por el giro de los acontecimientos se vio acompañada por la esperanza en Kiev.
No estaba claro cómo se desarrollarán los acontecimientos en torno a Balaklia y Kupiansk , entre otras cosas porque es probable que Ucrania carezca de las reservas profundas necesarias para aprovechar cualquier avance para tomar y mantener un territorio a mayor escala.
El Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo que Ucrania ha estado utilizando bien sus capacidades militares, incluidos los misiles HARM, en sus operaciones actuales. “Están cambiando la dinámica en el campo de batalla”, dijo a periodistas en Praga. “Vemos el éxito en Jersón, vemos el éxito en Járkov”.
En un artículo publicado el miércoles, el alto comandante ucraniano Valery Zaluzhnyi citó mayores reservas de personal y armas como requisitos previos para cualquier contraofensiva capaz de cambiar el curso de la guerra, proyectando que esto ocurriría en 2023.
Zaluzhnyi también señaló la posición ucraniana en el frente de Izyum, en Járkov como especialmente difícil de mantener para sus fuerzas. Aun así, el contraataque, si continúa, podría amenazar permanentemente a Kupiansk , un centro logístico y de tránsito ruso crítico para el frente de
La interrupción del flujo de tropas y suministros hacia Izium podría, a su vez, reducir la amenaza que pesa sobre Sláviansk, una ciudad clave que las fuerzas rusas deben tomar si quieren cumplir el objetivo declarado por Putin de tomar toda la región del Dombás.
Ya el jueves, Kupiansk estaba bajo un continuo fuego de artillería y las fuerzas del Kremlin habían impuesto un bloqueo por miedo a los saboteadores ucranianos, según Wargonzo, un blog ruso de Telegram muy citado y ferozmente partidista que tiene más de un millón de suscriptores.
La ofensiva de Járkov ha alimentado un pesimismo más generalizado entre muchos comentaristas rusos dispuestos a apartarse del guión implacablemente optimista del Kremlin, decepcionados por lo que consideran una actuación y un liderazgo deficientes de los militares rusos.
A falta de una declaración de ley marcial y de una movilización militar y económica total, “no espero más éxitos importantes de las fuerzas armadas (rusas) en los próximos 2-3 meses”, escribió esta semana en su canal de Telegram Igor Girkin, bloguero ruso y reputado oficial de inteligencia que fue el primer comandante de las fuerzas prorrusas en la región ucraniana de Dombás en 2014.
Girkin, que utiliza el seudónimo de Strelkov, está siendo juzgado en ausencia por su presunta participación en el derribo del vuelo 17 de Malaysian Airlines en julio de 2014, y se espera una sentencia en noviembre. Él ha negado la acusación. Su canal de Telegram tiene 469.000 suscriptores y es citado con frecuencia por analistas militares occidentales.
Girkin describió la ofensiva ucraniana más al sur, en Jersón, como peligrosa para las fuerzas rusas, que podrían verse atrapadas en la orilla occidental del río Dnipro, pero mucho menos exitosa para Ucrania.
“Las grandes pérdidas del avance en personas y equipos no están justificadas por los éxitos territoriales, ni una sola agrupación rusa ha sido derrotada”, escribió Girkin.
La marea también podría cambiar en el norte. Mientras que los avances ucranianos hacia Kupiansk parecen ser un “gran avance”, el Equipo de Inteligencia de Conflictos, un grupo de investigación ruso que sigue la guerra, dijo en su boletín diario del jueves, “hay refuerzos rusos que aún no se han desplegado”.
-Con la asistencia de Aliaksandr Kudrytski y Daryna Krasnolutska.
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